周王姬嫣然一笑，那端庄的笑容中分明地浸染着细微的羞赧。
与此同时，他也笑了。
而他的笑，是多么令人熟悉，令人心痛不已。
她仿佛被这突如其来的阵痛闷头敲了一棍，痛得浑身痉挛，只能抵在墙根上大口透气。
那是一种说不上来的痛感，无法言说，却痛得她不知所措。
纵使她不断地告诫自己，不断地欺骗自己，这就是梦。
可眼前真实的一切，却无时无刻不在提醒着她，这不是梦。
这不是梦。
这都是真的。
站在周王姬身边的那个人……
是公子。
寂静冬夜，浓浓寒意。
红绫早早地睡下了，累过一天后爽快裹进被褥里，不一会儿就打起了闷雷般的鼾声。
素萋合衣坐在塌前，视线透过冰冷的窗棂，仰望沉滞深空中的一轮清月。
公子与周王姬的昏礼就定在冬末春初之际，等到临淄化过最后一场大雪，便是举行嘉礼的最好时机。
届时，与昏礼一同完成的，还有他被立为太子的策命典礼。
只在这之前仍需占卜吉凶，告祭宗庙，细数下来流程颇多，也到底是走个过场而已。
他终究是个好算计的，太子之位已然尘埃落定。
看来他早就开始谋算了。不仅逃过了鲁国夫人的一双毒眼，还得到了齐国周边几国的鼎力相助，鲁国之行不过是他棋盘上落下的最后一子。
此棋一落，大势已定。
与周王姬定下婚约，与周王室立下盟誓。
这出其不意的最后一招，虽险却也恰到好处，这一招无疑是把年迈的齐君架在火堆上烤。
庶子又如何？
大限将至之时，嫡子重伤不得回朝，偏他这个庶子却得到了周王室的扶持。
尊王攘夷，这首要的便是尊王。
事已至此，公子郁容乃众望所归。
齐君，非许不可。
可她呢？
到头来什么也没落着。
忙忙碌碌这许久，终不过是一场徒劳。
公子得到了他所渴望的一切，而她，却也失去了她的一切。
她的父兄，她的郁容。
从今往后，他是这齐宫中最尊贵的太子，是这环台唯一的主人。
他是公子，却也只是公子。
梦中，她似是回到了从前的那处小竹屋。
她与公子，与无疾，一同在一起无忧无虑的日子。
她成日操练习武，公子成日煎雪煮茶。
她时常见他微笑，他也时常目不转睛地凝视着她。
从前一切是那样的美好，只这美好，再也回不去了。
梦醒晨昏，枕边遽然落下两行清泪。
平静的日子一晃而过，很快便到了岁末更迭。
环台里的第一株嫩芽还没来得及发，漫天飞雪忽又飘飘大作起来。
这猝不及防的一场冬雪下得急促，恍惚让素萋又回到了七年前莒父下过的那场大雪。
那一年，公子从幽暗的车帘后向她伸出了他的手，将她拉出了绝望之境，给予她崭新的人生。
而今，那双手却要牵起另一双手，在这个环台最盛大喜庆的日子里，一同走进宗庙，祭祀祖先，告慰神明。
屋脊上的雪悄然化开了，她隐没在熙熙攘攘的宫婢中，透过人群的间隙，看着一对璧人相扶相持，出双入对。
他们身上穿着最庄严隆重的玄纁婚服，沉稳踏出的每一步，在晶莹的雪地上留下一枚枚清晰的脚印。
昏沉的暮霭之下，雪花漫天飞舞，凝白无瑕。
蓦然，环台上空的长钟敲响了，宫阙楼上的鼓声同时遥相呼应。
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作者有话说：注：1.亲迎——周礼，诸侯娶王姬需亲自至周都洛邑迎娶，但春秋后期礼崩乐坏，多由卿大夫代行。《春秋庄公元年》
2.媵妾——周代诸侯婚姻遵循“一娶九女”的媵婚制（《公羊传庄公十九年》），即诸侯娶王姬为正妻（嫡夫人），同时由其他同姓诸侯国献上八名媵妾。媵妾的出身需符合等级，通常为诸侯公室之女或卿大夫之女。
3.陪嫁——周王室为彰显权威，常赐予王姬礼器、玉器、车马、服饰等。例如，《左传》记载诸侯婚礼中“赐之秬鬯（祭祀用酒）、圭瓒（玉制礼器）”。陪嫁可能包括仆役、工匠、乐师等，负责王姬的日常起居与文化需求。《诗经召南何彼襛矣》描述王姬婚车“曷不肃雍，王姬之车”，暗示其随行队伍庞大，物资丰盛。
4.昏礼——春秋时期称婚礼为“昏礼”，因仪式多在黄昏举行（取“阳往阴来”之意，象征阴阳调和）。《仪礼士昏礼》开篇即言：“昏礼下达”，郑玄注：“娶妻之礼，以昏为期，故名焉。”
5.嘉礼——属于周代“五礼”（吉、凶、军、宾、嘉）中之一，即“亲万民”的礼仪（《周礼春官大宗伯》）。嘉礼涵盖婚冠、宴饮等庆典。
第43章
寒星寥落，松风吹雪，环台之中千盏宫灯交相辉映，灿烂辉煌。
在一片颤动的明晃晃的火光中，风雪初停，横在庭院深处的廊庑上积满了白皑皑的一层。
素萋和红绫二人穿着环台清一色的茧色婢服，裹着粗布绒巾，埋头在廊下扫雪。
今日，环台的公子大婚，却撞上天不作美，纷飞的大雪整整下了一日，雄伟的环台悄无声息地被一片银白覆盖。
雪天地湿路滑，影响了往来宫人们的繁碌，掌事的寺人命她二人拿上笤帚，趁着雪歇的片刻，把廊上积雪清扫干净。
红绫偷摸打了个哈欠，蚊蝇似的搓了搓掌心，怨声道：“哪有大晚上来扫雪的，也不叫人睡个好觉，扫与不t扫又有什么差别？只看这天色雾蒙蒙的，估摸明早还有一场更大的雪要下，尽是白费。”
素萋想的是既来之、则安之，扫雪听风总好过卧在榻上孤枕无眠，找些事做心里多少也能畅快些，也好叫她不再牵挂那些不该牵挂的，免得平白惹出一顿感伤。
她道：“还是手脚麻利些，趁早做完也好早些回去歇着。”
红绫靠在廊柱上，斜腰躬背地扭了几圈，只当发了阵牢骚，愁眉苦脸道：“你看看，从这到那还有多少，就算手脚再麻利，这一宿也扫不完，摆明是不给睡了。”
素萋顺着红绫指出范围大致瞄了一眼，无奈道：“那也是没法子的事，今日公子成婚，环台的人手定是不够用的，劳苦也就这几日，挨一挨就过去了。”
“啊——”
红绫仰天长啸：“过不去、过不去……他大婚，凭什么折腾我，我跟他无冤无仇……”
这头红绫还在咆哮，蓦地，那头的廊道上显出一盏摇晃的宫灯。
“是谁在那鬼哭狼嚎？”
来人脚步微微一顿，灯中火光骤然稳了下来，素萋借光看清那人，原是一早引她们入宫的老寺人。
“糟了，又是他。”
红绫脚下一滑，咻地钻到了素萋背后。
老寺人掌灯走到近前，一眼瞧清她俩的人影后，颐指气使道：“你们两个，放下手中的笤帚跟上我来。”
“去、去哪儿？”
红绫壮着胆子问。
“自是有要事去做，怎么着，还不情愿？”
“不不不！”
红绫急急辩解道：“是有人命我等在此处扫雪，说是不扫完不得擅离，若是就这么走了，只怕又该受罚。”
“罚不了你。”
老寺人悠哉道：“暂且用不上你俩扫了，凡事总得分个轻重缓急，还是先随我去。”
眼见如此，红绫也不好再做推辞，只得扭脸对素萋道：“走吧。”
素萋点点头，与红绫一同放下手中的笤帚，跟上老寺人离去的脚步。
二人随着老寺人七拐八绕，走过环台的长廊和飞阁，总算到了一处华居门前。
居内光线明亮，透过嵌着薄纱的窗棂，在木廊上投下斑驳摇动的光影。
门槛上簇拥地摆放着无数鲜花，姹紫嫣红，各色齐全，好一派荣春美景。
如此繁茂绚丽的花丛，却能在这严寒的冬末一同绽放，也不知是从哪儿弄来，花费了多少工夫。
目之所及，只令素萋心有余悸。
“好了，你们进去吧，王姬就在里头，定要好生伺候。”
老寺人话音刚落，红绫禁不住浑身筛糠，险些一头栽在地上。
“什、什么！伺候王姬？”
她连忙扒住素萋的肩膀稳住身形，好容易才跌跌撞撞地支棱起身子来，不可置信地再问了一次。
“当真是伺候王姬？没、没听错吧？”
素萋眼明手快将她扶住，平静地回她：“你没听错。”
老寺人清了清嗓门，慢条斯理道：“王姬说了，今夜只要环台里的宫婢伺候，用不着带来的那些，是以人手不够，你们一个也别想闲着。”
“要做什么只管听了王姬的吩咐，若有怠慢的，公子定轻饶不了。”