过了好久，她总算鼓起了勇气，说道：“可我总要找到他。”
“人都死了，找到又有何用？”
他声线冰冷，几乎不带一丝起伏，如寒冬的冰刃，残忍地将她的心凿碎。
“君上怎就知道他死了？”
她骤然抬起眼，毫不怯懦地与他对视，眼底涌起厚重的红，颤抖道：“活要见人，死要见尸。无人无尸，何以断定他死了？”
只要一日没有他的消息，便是最好的消息。
只要一日没有见到他的尸骨，便还有一丝希望。
但凡有一丝希望，她也绝不放弃。
他道：“楚人在找他，晋人也在找他，如此时日下去，半点蛛丝马迹也无。你带个孩子，孤儿寡母，想要找到他，简直天方夜谭。”
她即刻道：“那我便把孩子留下。”
“留下？”
“留给谁？”
他冷嗤一声，道：“留给我吗？”
“你以为我会好生待她？”
“像她亲生父亲那样待她？”
“痴人说梦。”
他睨着一双润泽的瞳眸，直勾勾地盯着她，仿佛盯着已然到手，且再难逃脱的掌中之物。
“我是何种为人，你应当最是清楚。”
“你小的时候，我是如何待你的，你可还记得？”
“怎么？”
“想让她过得如同你少时那般，颠沛辗转，刀尖舔血？”
“你！”
她恶狠狠地瞪着他，双眼冒出火星，恨不得将他生吞活剥，方才解心头之恨。
他似是意犹未尽地笑了笑，补道：“不过……她随你，天生一副好皮囊，就凭这张脸，放进女闾里再养养，将来又是一把好用的刀。”
“你若敢动她，我定拼死也不会放过你！”
她腾地一下从榻上撑了起来，膝下被衾乱作一团，腿上的帛带也因一时剧烈的动作而渗出微红。
他几不可察地蹙了蹙眉，旋即满不在乎地扬唇笑道：“既如此，又何必想不开，非要自寻死路？”
“你若死了，这世上最可怜的人便是她。”
“素萋，七年了，你也该沉稳些。”
“为了一个不可能生还的死人，却把活人的一辈子，甚至性命都搭进去，当真值得吗？”
“这几年来，你就是如此为人母的？”
她紧咬下唇，指甲深深嵌进掌心里，双目殷红，面色灰白。
他说的不错，这七年，她确实未曾改变过。
子晏把她保护得太好，为她挡去了世间所有风雨，只留下温馨舒适的港湾。
她还如当年那般，把一切都想得太过简单，认为只要不顾一切、豁得出去，她就一定能如愿以偿。
是她太自私了，只想着自己，却从未替紫珠考虑过。
她不配……做一个母亲。
想到这，她忽地失去全部力气，颓然跌了回去，木然看向上空，泪水却如海浪般奔涌。
他重重叹了口气，倾身将她扶稳，再扯来被衾盖在她腿上。
“伤口又裂开了，一会儿换药还得遭罪。”
她两耳放空，他说的每一个字，她都没听进去。
混混沌沌的意识里，只有窗外呼啦作响的风声和雪花落地的瞬间，铮然碎裂的声音。
她一直枯坐着，他就一直这么守着她。
不靠近一寸，也不远离一分，仿佛永无止尽。
也不知过了多久，他终于投降似的开了口，说道：“我派人去替你找。”
他的声音很低，比凛冽的风声还低。
“你说什么？”
她怔然抬眸，几乎不敢相信自己听见的。
他状似镇定道：“反正楚人、晋人都在找，也不差我这齐人，只当凑个热闹。”
她哽咽道：“你、为何？”
“不为何。”
他摇摇头，面色坦然。
“我派出的公卒，总比你一个女子来得稳妥。”
“你不就想见到他的尸首，才肯死心吗？”
“我如你的愿，也好叫你死了这份心。”
沉默有顷，她缓缓道：“多谢君上。”
他哂笑道：“有什么好谢的。”
“我养了你近十年，你走的时候连半个‘谢’字都没说，如今倒好，成日光是谢我。”
“七年不见，你如此懂礼数了？”
她知道，他这是在讽她出气。
也罢，只要能找到子晏，没什么委屈是她不能受的，不痛不痒的几句嘲弄而已，她听了也未必放在心上。
因而只是低低垂着头，既不反驳，也不应声，只任凭他说。
没办法，谁让她有求于人，便如何也不能硬气起来。
片刻，他又道：“你也得应我一个条件。”
果然……
她抬眉，不动声色道：“君上请说。”
他语重心长道：“先前医师来瞧过，紫珠本就体弱，又在连谷受惊受寒，惹了邪症病气，虽一时用药得以压制，却并非彻底根治。”
“我临时离宫，只带了常备之药，不足以拔除病根。”
“许多珍稀名贵的药材补品，也只有宫里才有。”
她闻言，敏锐地皱起了眉头。
“君上的意思是？”
“若想治愈紫珠的病症，须得将她带回宫，命最好的医师悉心调治。”
“她还小，倘或留了病气未除，唯恐贻害终生。”
她吞吞吐吐道：“可这……”
“我知道你有何顾虑。”
他猝然接过她的话头，往下接道：“你非妻非妾，再入齐宫于礼不合。”
“可如今，我才是齐国的君上，凡要是我想做的，便没有做不到的。”
“凡要是我做了的，也无人敢说三道四。”
这一刻，她才深刻地体会到何为权势，也能真切地理解他，为何一直以来都执迷不悟地追逐权势。
只因唯有站在权力之巅，才能不受他人掌控、制约。
他厌恶被挟制的感觉，厌恶人生不可自控，厌恶生死命不由己。
他万分厌恶这一切，因而愈发沉迷权势，难以自拔。
她沉沉道：“君上既然都知道，又何必强人所难？”
他劝道：“你只当为了紫珠。”
“做一个母亲该做的，旁的也无须担忧。”
她敛眸，许久没有应他，不知是愿还是不愿。
他似是看穿了她的心思，继而道：“等回了宫，你们依旧住在环台，而我住在金台。”
“金台环台相隔甚远，若无召见，你一年也见不到我一回。”
“万万不可！”
她急切道：“环台那是太子才能住的地方，我和紫珠……”
“不碍事。”
他淡道：“我并无子嗣，环台空着也是空着，住了人，总好过空置荒废。”
并无……子嗣？
他不是妻妾成群，佳丽无数？
怎会七年来，却连个一儿半女也无？
她本还以为是他藏得深，既生下的是未来储君，必然不想过早暴于人前，以免遭人算计妒害。
不曾想，他却是真真正正的孤家寡人。
她若有所思地点点头，一时出神，也忘了要应他什么。
见她终于点了头，他像是卸下千斤重担似的，当即直起身，一边往门外退去，一边不忘嘱咐道：“那便说定了，等你伤再好些，我们就回去。”
“啊？”
她适才反应过来，恍然大悟地抬起头，门外哪儿还有半个人影。
深夜，她卧在榻上久久难以入眠，看着昏暗月色下，紫珠恬静酣然的睡颜，心中几番不是滋味。
事到如今，楚国不能再回，楚王和蚡冒族两股势力交错，只会对子晏的遗孤赶尽杀绝。
蔡国也断不能去，这么多年来，蔡国一直依附于楚国，才得以苟且求生，若回，只把母国也害了。
冥冥之中，仿若天定。
她越是想逃离的地方，却越是不得不面对。
去齐国，看似被逼无奈，实则无路可选。
世事弄人，莫过于此。
月余之后，她才能下地稳走上几步，那浩荡回齐的车驾便在一日薄雾晨曦中缓缓启程。
冬日还未过去，连日蔽天的雪虽是不下了，可天还是冷得很。
青衣说过春深才会出发，眼下却不知为何，匆忙提前。
素萋寻着时机问过他一回，他说：“离宫久了，诸事政务多有不便，须尽早回去。”
坐在前往齐国的车辇上，她恍如大梦一场，好似这么些年的兜兜转转，最终又重新回到了起点。
她看着车外飘零的落叶，无依无靠，看着落叶尽头的枯枝，盘根错节。
恍惚想起了子晏留给她的那截衣料，那半片残破之上，用血色落墨的四个字——“离楚赴齐。”
如今阴差阳错，她当真踏上了这条远赴齐国的路。
子晏，会怪她吗？