楚台矶点头：“殿下明鉴。不过这次殿下插了一手，他们的计划都落空了。”
“落空是暂时的。”崔一渡放下茶杯，神色凝重，“北境战事虽平，但朝堂之争才刚刚开始。大皇子和魏太师不会善罢甘休，二皇子凯旋，声望正盛，也会成为他们的眼中钉。而我……”
他顿了顿，望向窗外深沉的夜空：“而我这次露面，怕是再也藏不住了。”
书房内一时寂静。窗外鸟的啼叫，更衬得夜色深沉。
良久，楚台矶才开口：“殿下，接下来我们该如何？”
崔一渡轻轻吐出一口气：“静观其变，但也要做好准备。沉雁，你继续查那些死士的来历，不要放过任何线索。台矶，你手下的人，继续盯着大皇子府和魏府。”
二人齐声应诺。
崔一渡走到窗边，推开窗，让夜风吹入。远处的皇宫灯火辉煌，太极殿的宴饮想必还未结束。那些欢声笑语的背后，是无数算计与谋划，就像一张无形的大网，将所有人都笼罩其中。
而他，已经踏入了这张网。
“对了，”崔一渡忽然转身，“小江那边，有什么动静？”
楚台矶答道：“江公子宴席结束后就直接回了府，没有与人接触。不过据眼线回报，宴席上二皇子曾与他低声交谈了几句。”
“说了什么？”
“距离太远，听不真切。但看口型，似乎提到了‘三弟’二字。”
崔一渡轻笑。这位二哥，果然不简单。一场庆功宴，他就看出了端倪。
“殿下，我们要提醒江公子吗？”沈沉雁问道。
“暂时不用。小江是聪明人，他知道该怎么做。我们现在要做的，是等待。”
等待下一个时机的到来。
......
次日清晨
成德帝单独召见了沈沉雁。
御书房内，老皇帝靠在龙椅上，神色疲惫，与昨夜宴席上的神采奕奕判若两人。沈沉雁跪下行礼，心中忐忑。他知道，这次召见绝不简单。
“沉统领，昨日宴席之上，你怎么看？”成德帝开门见山。
沈沉雁斟酌词句：“二殿下勇武善战，治军有方，实乃国家栋梁。大殿下……勤勉有余，但还需历练。魏太师忠心为国，但有时手段过激。”
“那三皇子呢？”成德帝追问，眸光深邃。
沈沉雁心中一紧，顿了顿才道：“三殿下……看似逍遥，实则心细如发。此次北境粮草危机，若非三殿下暗中筹谋，恐生大变。”
“你以为，他这么做，是为了什么？”成德帝的声音平静，听不出情绪。
“臣不敢妄测皇子心意。”沈沉雁低头，“但三殿下所为，确实解了国家危难，稳了朝堂局势。”
成德帝沉默良久，手指轻轻敲击着龙椅扶手。那规律的敲击声在寂静的御书房中格外清晰，每一下都敲在沈沉雁的心上。
“解国家危难，稳朝堂局势……”成德帝喃喃重复着这句话，忽然笑了，“沉统领，你说得对。弘驰这孩子，像他母亲，表面温顺，内里刚强。”
沈沉雁不敢接话。宫中谁都知道，三皇子的生母崔贵妃早逝，那是成德帝心中永远的痛。
“从今往后，”成德帝忽然正色道，“你暗中保护好三皇子。不要让他知道，也不要让任何人知道。”
沈沉雁猛地抬头，眼中闪过震惊，但很快压下，单膝跪地：“臣遵旨。”
“去吧。”成德帝挥挥手，神色重新变得疲惫，“今日之言，不可外传。”
“是。”
沈沉雁退出御书房，走在长长的宫道上，心中波澜起伏。
成德帝的这番安排，意味着什么？是对三皇子的保护，还是另有深意？
他忽然想起崔一渡那从容淡定的样子，不禁轻笑。这位景王殿下，怕是早就料到了今日。
第450章 数字里的乾坤：重头戏
金銮殿的晨露还未曾干透，琉璃瓦上浮着一层薄薄的湿气，檐角的铜铃在微风中轻轻摇晃，发出清脆而幽远的响声，那声响中却仿佛浸透了三分未散的火药味，沉沉压在每个朝臣的心头。
例行的奏对一如往常地进行着。户部侍郎出列，禀报今年漕运的盈亏；工部紧随其后，呈上河工疏浚的章程；兵部则请示边防粮饷的调配……皆是无惊无喜的寻常政务，可每个人都心知肚明，今日的重头戏，还在后头。
终于，轮到了太师魏仲卿言事。
他深吸一口气，稳步出列。深绯色的官服下摆轻轻扫过冰凉的金砖地面，带起一缕几乎不可察觉的微风。他双手执笏，声音沉稳而清晰，一字一句落在大殿之中：“臣启奏陛下，国不可一日无储君。为江山社稷计，当早定国本，以安天下臣民之心。”
殿内霎时陷入一片死寂，连彼此间的呼吸声都变得清晰可闻，空气中仿佛绷紧了一根无形的弦。
成德帝面色平静无波，只微微抬眼，声音听不出喜怒：“太师有何高见？”
“老臣以为，六皇子卫弘祥，乃中宫皇后嫡出，年已十六，天资聪颖，仁孝兼备，贤名早已传遍京畿。”魏仲卿高举笏板，声音陡然抬高，“立嫡以长，此乃祖宗定下的法度。六皇子为太子，合祖制、顺民心，正可定国本、固江山！”
话音未落，刑部尚书余湘海已一步踏出队列。他动作太急，腰间佩戴的玉珮与官服上的金属扣绊相撞，发出“叮”一声脆响，在这落针可闻的寂静中显得格外刺耳。
“魏太师此言差矣！”余湘海嗓音粗粝，语气毫不客气，“大皇子随陛下南征北战、历经生死之时，六皇子尚在宫中诵读《三字经》！若论功绩，军功章可比嫡庶名分要沉得多！”
“余尚书说得在理！”一名三品武官紧接着出列，他是卫弘睿的旧部，声如洪钟，“大皇子身为皇长子，十五岁便随军出征，二十二岁独领一军，平定西南夷乱！这些年来，军功政绩，朝野有目共睹！若舍长立幼，恐寒了功臣之心，乱了朝纲之序！”
文官队列中立刻有人跨步反驳，声音尖利：“祖制煌煌，岂容轻废？嫡庶有别，长幼有序，此乃礼法根本！若因军功便可越次而立，往后皇子们岂不争相揽权邀功，酿成萧墙之祸？！”
“荒唐！”又一名武将大步迈出，此人身材魁梧，声若雷霆，“要说功勋，谁比得过二皇子镇北王！十五岁从军，二十岁独掌一军镇守北疆，二十二岁生擒北狄左贤王！十年戍边，大小二十七战，未尝一败！今年更是一举击溃娄罕，彻底平息北疆大患！如此赫赫战功，正该论功行赏，以励天下忠良！”
他猛地转向余湘海，目光如炬：“余尚书方才说军功章沉，那我倒要问问，镇北王殿下血染征袍、马踏连营之时，大皇子在何处？六皇子又在何处？”
余湘海脸色一僵，嘴唇嗫嚅了两下，竟一时语塞。
那武将乘胜追击，声震屋瓦：“祖制固当遵守，然时移势易，岂可拘泥旧规而弃栋梁于塞外？六皇子纵有嫡子名分，终究深居宫中，未历风霜，安能与沙场百战之将相提并论？”
另一名将官也出列声援，语气激昂：“王将军所言极是！如今北疆初定，民生凋敝，正需镇北王这等既通军务、又体察民情、善抚百姓之帅才。魏太师所言虽合礼法，但时局维艰，当以社稷为重，岂可因一纸嫡庶之名而拘困国之英杰？”
文官队列顿时炸开了锅。
“荒谬！荒谬至极！立储乃国本大事，岂能全以军功论短长？！”
“镇北王戍边有功，享亲王双俸已属殊荣，岂可再觊觎储位！”
“六皇子乃嫡子，名正言顺！”
“端王殿下仁德无双！”
“六皇子殿下贤明广闻！”
“镇北王殿下英武绝伦！”
三方势力唇枪舌剑，寸步不让，唾沫星子在殿内几乎横飞起来。有老臣激动得胡须乱颤，手指发抖；有年轻官员面红耳赤，额冒青筋，几乎要撸起袖子。原本庄严肃穆的金銮殿，转眼间又成了喧嚷如菜市场般的所在。
成德帝始终端坐于龙椅之上，面无表情。他的目光缓缓移动，掠过每一张或因激动、或因愤怒、或因焦虑而扭曲的脸庞，最后，落在了自始至终沉默不语的三皇子崔一渡身上。
崔一渡低眉敛目，神情淡然，似乎全然未被殿中这纷争所扰，唯有垂在袖中的手，指尖正轻轻摩挲着袖口上用金线绣着的云纹暗饰。
“肃静！”内侍总管韩公公上前一步，运足中气，发出一声高亢尖锐的呵斥，霎时刺破了满殿的喧嚣。
殿内逐渐安静下来，但那种剑拔弩张、一触即发的紧张气氛并未消散，反而如浓雾般弥漫开来，压得人喘不过气。所有目光，或明或暗，都投向了龙椅上的帝王。
成德帝缓缓起身。
他踱步至御阶边缘，俯视着阶下黑压压的群臣。那一刻，他不再像是一个六十几岁的老人，而是那位执掌天下四十余载、深谙制衡之术的帝王，目光深邃似古井寒潭，藏着无人能窥透的心思与考量。