“萧施主不必介怀，天意如此。不经苦难，如何修成正果？”无为说着，把陶耳插回了耳洞，然后把头发理了理，一脸平静地看着萧林风。
萧林风回过神来，立刻明白自己被骗了，“道长，你在骗我！”
“我们不是协商好，只要我的舌头舔到耳朵，你就拜我为师，方才我的确做到了，你也应该履行承诺，呵呵。”无为笑道，一脸期待的神色。
萧林风一股无名火冒了出来，什么玄妙之术，分明就是骗术！骗我跟你一起当骗子！好，既然你给我玩阴的，也休怪我不客气！
萧林风咳嗽一声，说道：“没错，本少侠一言既出，驷马难追，既然我输了，自当拜你为师。”
“嗯，乖！”无为听闻，满意地点点头。
“但是，我们并没有约定什么时候拜师，可以是今日，可以是明日，也可以是未来任何时候，等我哪日有空了，就到你门下正式拜师，磕头奉茶，喊你一声‘师父’。”萧林风说完，挥挥袖子，转身就走。
无为愣住了，望着萧林风的背影，一句话都说不出来。过了一会儿，他收起愕然，脸上露出笑容：“果然天资不凡，我终于有高徒了，哈哈哈！”
无为朝萧林风大喊：“徒儿，我在俍州城西梨花路住下来，就在这里等你！”
萧林风脚步一顿，嘴角微扬，心中暗念：俍州城西梨花路，记住了。无为，跟我玩，你还嫩了点，我会承诺拜师的，你就慢慢等吧。
他头也不回，径直离去，身影渐行渐远，消失在夕阳余晖中。
萧林风兴冲冲地往旅店走，还在回味刚才的赌约，越想越得意。一个青年出现在路口，朝萧林风大喊：“公子！”
萧林风觉得声音很熟悉，循声望去：“顾皓？”
顾皓疾步走到萧林风面前，激动不已：“公子，我终于找到你了！”
萧林风微微一笑，拍了拍顾皓的肩膀：“没想到在这里遇到你，你怎么出来了？我父亲委派了什么任务给你？”
顾皓年长萧林风两岁，此刻望着比自己个头还高的萧林风，笑道：“一年多不见，公子长高了，也壮了。要是宫主和夫人看到你，一定很高兴，他们可想你了！”
“我父亲母亲可好？几位长老可好？”
“都好。来，我们找个地方慢慢聊。”顾皓领着萧林风，朝一旁的茶馆走去。
顾皓饮了一大口茶水，说道：“自从你出门后，宫主、夫人还有二小姐经常念叨你，几位长老也常提起你的修炼进展，我们都很想你。宫主隔段时日就把你托人带回来的信拿出来反复读，感叹你在外面历练的艰辛。夫人还时常梦到你，她有时候梦见你遇上坏人，之后就寝食不安。”
萧林风心中一暖，眼眶微湿：“多谢大家挂念。你看我现在多好，谁敢欺负我！”
顾皓笑道：“公子威武，自然无人敢欺。不过，夫人还是放心不下，宫主就让我出来找你，侍奉你左右。宫主还特意交代，若遇到难题，务必回宫商议，切莫独自承担。”
萧林风点头，心中感动：“父亲母亲真是用心良苦。既然你来了，我就带你一起游历江湖，增长见识。”
“好，我早就想出来了！”
阳光透过窗户，洒在他们身上，让两个年轻人的身影显得格外朝气蓬勃。茶馆外，行人络绎不绝，喧闹声仿佛也成了他们畅谈的背景乐。萧林风津津有味分享着自己的江湖见闻，顾皓听得入神，不时捧腹大笑，偶尔插话补充，一副错过精彩的遗憾之色。
但那些糟心事萧林风却没有说，顾皓作为侍从，也不多嘴问。
茶过三巡，萧林风收起笑容，轻声问道：“顾皓，楚嫣现在可好？”
顾皓眼神微黯，叹了口气：“薛姑娘她……”
“她怎么了？”萧林风蓦地紧张起来。
顾皓缓缓道：“你走后两个月，薛夫人便生了病，昏睡了一个月，薛姑娘一直悉心照料她，病情却未见好转。”
“薛夫人得了什么病竟如此昏睡？碧霄宫有三师父，何神医也能邀请到，他们怎么说？”
顾皓摇头：“何神医来过，把薛夫人救醒了，他说薛夫人患了罕见的慢性病，需长期调养，非一日之功。”
“醒来就好，她现在情况如何？”萧林风的紧张稍微缓解。
“现在能下床走动，但胃口不好，身子弱了很多，脑子似乎也迟钝了。”
“那段时日楚嫣一定很辛苦。”萧林风想起薛楚嫣母女，心中沉郁。
“是啊，薛夫人昏迷时，薛姑娘日夜守候，憔悴了许多。后来薛夫人醒来，大家才稍微松了口气。”顾皓语气沉重，“要不是薛夫人久病，薛姑娘早就出来寻你了。”
“楚嫣……”萧林风想起那张清丽的脸庞，陷入沉思。
过了一会儿，顾皓轻声打破沉默：“公子？”
萧林风回过神，说道：“顾皓，你听说过肉芝吗？”
顾皓点头：“我在《山海经》里读到过，据说是一种仙草，吃一片就能起死回生，长生不老。”
萧林风说道：“神话里的东西哪里能当真？不过，有一种灵芝叫赤肉芝，能治疗疑难杂症，大补元气，比百年人参还珍贵。”
“哪里有这种赤肉芝？”顾皓听闻，来了兴致。
“袁长老曾告诉我，苍狩山有赤肉芝，我想到那里寻找一些，或许能助薛夫人康复。”
“苍狩山？没听说过。”顾皓若有所思，“那是什么样的地方？”
“麻风病人村。”萧林风淡淡地说道。
“啊？麻风病！”顾皓惊了一跳，“那个地方如何能去！”
萧林风笑道：“不要怕，那是五十年前的麻风病人村，那批病人恐怕大多都离世了。”
顾皓仍心有余悸：“即便如此，咱们也有染病的可能。公子，小心为上。”
萧林风摸出一个小瓶子：“放心，袁长老配制的丹药，防灾防病防鬼魅！”
顾皓半信半疑：“袁长老的丹药自然是好东西，可是……”
萧林风立马拍板：“我意已决，苍狩山离这里有两日路程，咱们休息一晚，明早出发。”
顾皓点点头：“好。”
第220章 赤肉芝：苍狩村
顾皓买了两匹马，二人快马加鞭往苍狩山赶去。一路上，顾皓发现萧林风变化很大，在生活琐事上完全不用他来操心，说话做事更是章法严谨。
萧林风在路上休息的时候告诉顾皓，当年几个州郡同时发现了麻风病例，为了控制疫情，官府把这些患者集中安置在三州交界的苍狩山深谷里，那里形成了一个与世隔绝的村落，大多麻风病患者死在那里。后来有病人吃了一种红色灵芝，麻风病竟然奇迹般痊愈，赤肉芝由此得名。
之后，活下来的人在苍狩村定居下来，繁衍生息。赤肉芝生长在一片隐蔽的幽谷中，采摘极为艰难，成了他们的经济来源。每年会有村民涉险采摘赤肉芝，卖给外界的药材商人，但外界对苍狩村仍存恐惧，鲜少有人涉足。
萧林风和顾皓快马加鞭 ，两日后到达苍狩山外围。第三日清晨，他们踏进幽深的山林，在险峻的苍狩山群峰间，沿着悬崖开凿的险路，艰难跋涉大半日，最终在黄昏前，抵达了传说中的苍狩村。
村落古朴，一间间木屋错落有致，门前花圃鱼塘点缀，简直就是世外桃源。村民见外来人，眼神中带着好奇与戒备。
这时候，一个面容丑陋的老者拄着拐杖缓缓走来，声音沙哑：“两位公子，你们到这里作甚？”
顾皓见状，心里一紧，赶紧站在萧林风面前，拿起剑，做出保护的姿态。
萧林风知道老者是以前患麻风病导致的面容畸变，把顾皓拉到身后，朝老者礼貌回应：“老丈，我们为救人，寻赤肉芝而来。”说着朝老者行了一个礼，顾皓见状，也跟着行礼。
老者眼神稍缓，叹道：“赤灵芝经过多年采摘，已经没什么野生的，现今的赤灵芝，是由村长统一安排村民种植，数量有限。若真为救人，还得向村长求情。但是，前日村长不幸遇害，现在村子里人心惶惶，新任村长尚未选定。我看，你们来得不是时候。”
“村长遇害？”萧林风眉头紧锁：“可否带我们到村长家祭拜？”
“好吧，二位公子随我来。”老者领路，穿过几条曲折小路，来到一座宅子前。宅子门前挂着白灯笼，气氛肃穆。院内灵堂布置庄重，透着深深哀悼。几个家属披麻戴孝跪在棺木前，面容悲戚。
众人见萧林风二人进来，好奇地打量着：“你们是？”
萧林风抱拳道：“在下萧林风，这是顾皓，我们远道而来，听闻村长离世，特来吊唁。”
“公子有心了。”一位中年男子朝萧林风深深一躬，其他亲属也纷纷致礼。
萧林风和顾皓一同上前，在灵前上香鞠躬，随后被男子请到后院茶室落座。