“哪般？”
“不许问！”
步一乔闭嘴，眉头蹙得更紧。
仅凭疏远，确不足以论断此疾，应该还有别的原因，且循序渐进打听下去。
“所以夫人今夜来此，是想……”
“我想知道他与你夜夜独处，究竟做些什么！”
谢夫人声音陡然尖锐，又强自压抑下去。
“更想知道，他是不是宁可编出这般说辞，也要远着我……”
步一乔这下明白了。原来这“隐疾”之说出自孙权之口。
“所以……是二公子亲口向夫人坦言，说自己……身有此恙？”
谢夫人垂下眼，手指绞着衣带，半晌才极轻地点了下头。是羞愤，更是近乎绝望的难堪。
“那日……在庐江，我实在忍不住，问他是否厌恶我，才这般……避如蛇蝎。他沉默良久，才说……是他自己的缘故，与旁人无干，叫我……不必再费心。”
“嗯……”
“还说此事关乎体面，莫要让母亲忧心，教我守口如瓶……”
“那夫人……为何独独来同我说？”
“还不是要逼你坦白！他待你那般不同，与你亲近至此，你定然知晓得比我还多！”
谢夫人眼底泛起泪光，又见自己失了态，气得唉声叹气。
步一乔知道此时说什么都得把笑憋住，做出怜悯的姿态，甚至借着手中的绣帕为谢夫人擦拭。
谢夫人看着他的样子，也不知怎么想的，一把将绣帕抢走，自己擦。
“夫人放心，奴婢与公子在此，确实只是推拿调理。公子肩背旧伤常于阴雨天发作，又兼思虑过重，难以安眠。奴婢略通经络之术，仅此而已。”
“那绣帕为何在屏风后面？”
“许是不小心掉地上，又被风给出进去了吧。”
谢夫人怔怔望着她，但找不出破绽。
“至于公子所言‘隐疾’……奴婢从未听闻，更不曾见证。公子待奴婢，从来止乎礼，未有半分逾越。”
“那他为何独独允你近身？为何书房为你而闭，连母亲都拦不住？为何他看你的眼神……”
谢夫人哽住，说不下去。
步一乔沉默片刻。
“夫人，您在乎的，究竟是二公子能否行丈夫之责，还是……他心中究竟有没有您？”
谢夫人像被刺中般一颤。
“若公子心中真有您，即便身有微恙，亦会寻医问药，悉心待您。若心中无……”
步一乔没将那句残忍的话说完。
谢夫人站起身，看着步一乔看了很久，最后竟扯了下嘴角。
“你说得对。我今夜来此，原是想撕破你的脸，证明他骗我……可现在才明白，自欺欺人的，一直是我自己。”
她转身走向门边，步一乔叫住她：
“夫人，绣帕。”
谢夫人回头。
步一乔朝她摊开手：“还请夫人将绣帕归还奴婢。”
谢夫人握着那方柔软，在即将放入步一乔掌心的前，忽地收回，将帕子攥入自己袖中。
“我暂且替你保管。待我确定你今夜所言字字属实，再还给你。”
说罢，谢夫人未再停留，转身推门离去。
步一乔独自立在原地，望向门外沉沉的夜，许久，才……
“很好，非要跟我斗是吧！你以为我怕你啊！我倒要让你知道，我这十六年的书不是白读的！”
“怎么了？气成这样？”
步一乔捏紧拳头蓦然转身，见孙权不知何时已立在廊柱阴影处。
“不许插手！这是我与谢夫人之间的事。明日她若再不还我，别怪我直接去她屋里拿！”
孙权轻笑一声，缓步从暗处走出。
“你打算怎么抢？夜探香闺，还是白日明夺？”
步一乔仰脸瞪他：“反正我有我的法子！”
孙权一根一根将她的手指展开，掌心相对时，他微微收拢，握住了她的手。
“你的法子……就是把自己气成这样，然后去与人硬碰硬？”
他的掌心温暖，力道不重，却让步一乔一时忘了挣开。
“用药期间莫要动气，平心静气方能调养。”
“嗯……我也没想真动气的，只是最近……似乎不太能控制情绪。”
跟怀孕了似的。
步一乔被自己冒出的想法惊到。这莫名的烦躁，这轻易被点燃的心绪，这似曾相识的状况……
孙权目光在她脸上停留片刻，眸色深了深，却未接话，只将她的手又握紧了些。
“天冷了，该歇息了。”
步一乔狡黠地抬眸看他：“真歇息？”
孙权牵着她转身往内室走：“最近……我都没法和你……”
“不会吧？！”步一乔顿住，“谢夫人说的是真的？！你——”
“想什么呢。董大夫交代的，服药期间不可行房事。”
孙权无奈笑着走回她面前，抬手轻弹了下她额头。
“你脑子里整日都在琢磨些什么？”
“服药期间……那我岂不是……半年内都没法碰你了？！”
“嗯。”
孙权应得平静，步一乔却瞪圆了眼睛，脸上那点狡黠顿时垮了下去。
看着她这毫不掩饰的反应，孙权眼底笑意更深，抬手揉了揉她发顶。
“且忍忍。待病愈，我全都补给你。”
半年呐！
这对一个见着他便心头发痒、情难自抑的人来说，是何等煎熬！
步一乔哀哀地瞅着他，忽然冒出一句：“这比听到说你‘不举’还教人难过……”
话音刚落，她自己先愣了，随即耳根倏地烧了起来。
这话说得，也太不知羞了！
孙权显然也没料到她会这般直白，怔了一瞬，继而低笑出声。
“原来……你这么想我。”
“一个月啊！咱们可将近一个月没见了！你难道不想我？”
“想，无时无刻不在想。约莫是习惯了没有你的日子，一个月比起那几年……似乎，也没那么难熬了。”
房门紧闭，孙权退开些许，在昏黄的烛光下端详她的脸。顿了顿，指尖抚过她颊边一缕碎发。
“可算长了些肉，没先前那么瘦了。气色也好了不少。”
“医仙可每天盯着我喝药吃肉呢，不胖都——我们可什么都没发生啊！我是清白的！”
“嗯，我信你。”
步一乔笑眼弯弯，顺势蹭了蹭他掌心，转而又失落起来。
“这可不是一件好事……”
“为何？”
“往后……定是聚少离多。我若总这般离不开你，可不是什么好事。”
她顿了顿，唇角弯起极淡却苦涩的弧度。
“情深不寿……我怕自己，熬不到与你白首的那一日。”
孙权凝视着她的双眼，指尖在她颊边停留了片刻，转而托起她的下颌。
“又说这种话。你我之间，没有‘聚少离多’，只有‘来日方长’。当初的问题，我能再问一遍吗？”
“什么问题？”
“我余生的五十年，有你吗？”
步一乔心头一阵酸涩，她忽然伸手勾住他的脖颈，踮起脚，毫不犹豫将自己送了上去。
两片温软不由分说地压上他的唇，舌尖不管不顾地抵开齿关，长驱直入。
她的舌在他口中辗转，时而急切地勾缠他的舌尖，时而又缓下来，一遍遍抚过他上颚敏感的纹路。
“我果然……等不了半年……一刻都等不了……”
孙权的指腹擦过她被吻得湿润微肿的唇瓣，喉结滚动，声音沙哑得厉害。
“……不可以。”
“求你了……就一次……就一次好不好……”
他闭了闭眼，只能将她按进怀里。
“不行……会伤了你。”
“就一次……不会的。难道你要眼睁睁看着我……这般求你，也不肯给吗？”
步一乔在他怀里抬起泪湿的眼睫，盈满欲望的双眸，真成了吃人的精怪。
孙权身形微僵，仓皇后退，几乎是狼狈地转过身去，不敢再看她一眼。
“我比谁都想。可……绝不能。”
这次，说什么也得保住她与腹中的孩子。无论如何，都要让长子在来年降生，母子平安。
半晌，屋内再没动静。孙权回头望去，人竟委屈得安安静静地流了满脸泪。她甚至没有抬手去擦，就那样直直地看着他。
孙权冲过去，手忙脚乱地去擦她脸上的泪，可那泪水却越擦越多，一点呜咽都没有。
“别哭。是我不好，都是我的错。”
孙权叹息着低下头，唇贴着她湿漉漉的眼睫，一遍遍低声哄着：
“不哭了，等你身子好了，想要多少次都给你。都补给你。”
步一乔只将脸更深地埋进他怀中，肩膀细细地颤着。孙权抱着她，感受她所有委屈。
许久，怀中传来带着浓重鼻音的嘟囔：