钱禄混在人群中，多日看下来，彻底断了对苏晚的怀疑。江南漕运与绣品本事尚可伪装，可这般深沉的城府与沉稳的心智，绝非黎昭月短短两月便能练就的。
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驿馆内，李既白听着墨痕每日汇报苏晚与赵衾的动向，脸色一日比一日阴沉。他手中的公文许久未翻一页，脑海里全是苏赵二人言笑晏晏的画面。
“侯爷，苏姑娘此举，或许另有深意……”曾钦宁试图宽慰。
“深意？”李既白猛地打断，“与虎谋皮，能有什么好结果！赵衾他连自己的兄长都能算计，岂会真心待她！”
李既白恨不得将她抓回来囚在身边，可理智告诉他，他不能。他此刻的任何异常举动，都可能将她推向更危险的境地。
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淮州春日有围猎的传统，今年因钦差驾临，规模更是盛大。由淮州知府牵头，漕帮出资，在城外的猎苑举办春猎，旨在“与民同乐”，也为钦差接风。
春猎当日，天高云淡，草长莺飞。猎苑之内，人马喧嚣。各色人流齐聚一堂，气氛热烈。
李既白作为钦差，自然是全场焦点。他一身青骊骑射服，容颜冷寂。
苏晚与赵衾一同出现。她今日换上了一身利落的骑射装，与平日的温婉截然不同，更显几分鲜活气。赵衾则是一身墨绿劲装，与她站在一起，极为相配。
围猎开始，号角长鸣。众人策马扬鞭，涌入猎场。李既白心不在焉，猎了几只无关紧要的猎物，便勒马停在了一处高坡上，远远望着下方。
就在这时，一支不知从何处射出的冷箭，带着凄厉的破空声，直射正在追逐麋鹿的苏晚。
“小心！”
离苏晚不远的赵衾反应极快，猛地一勒缰绳，马匹横移半步，同时他探身伸手，欲将苏晚拉向自己一侧。
高坡上，李既白瞳孔骤缩，几乎是本能地张弓搭箭。
“咻！”
赵衾的动作慢了一瞬，箭矢擦着他的袖袍掠过，带起一道裂帛之声。而同时，另一支力道强劲的箭矢后发先至，精准地撞上了冷箭的箭簇，使其“咔嚓”一声断为两截，无力地坠落在地。
“有刺客！”
“保护钦差！保护大人！”
场面大乱，护卫们迅速围拢过来。
苏晚惊魂未定，脸色微白。她看向高坡上那个收弓而立的身影，他紧绷的面容和眼中未及敛去的惊怒，清晰可见。
赵衾稳住受惊的马匹，袖口被划破，神色迅速恢复镇定。他先是深深望了一眼李既白的方向，随即不顾众人目光，驱马靠近苏晚，伸手虚扶住她的手臂：“晚晚，没事吧？”这一声晚晚，叫得自然而亲昵。
苏晚压下心中波澜，借着他的力道坐稳：“无妨。”
待骚动稍平，赵衾并未放开手，而是就着这个略显亲近的姿态，环视周围惊疑不定的众人，朗声道：“诸位！些许宵小之徒，坏不了我等雅兴！不过……”
他话锋一转，“今日这惊魂一箭，倒让赵某想明白了一件事。”
他侧过头，目光落在苏晚脸上，“苏姑娘才慧过人，性情坚韧，赵某倾慕已久。以往顾忌诸多，踌躇不前。然方才箭矢临身，赵某才惊觉，若因犹豫而错失，必憾终身。”
他松开扶着苏晚的手，在众目睽睽下，于马背上对着苏晚，亦是向着全场，郑重地拱手一礼：
“苏姑娘，赵衾不才，欲三媒六聘，迎你为妻，此生定当珍之重之，不负今日之言！不知苏姑娘，可愿给赵某一个机会？”
轰！人群哗然
所有的注意再次聚焦二人身上。
高坡之上，李既白看着这一幕，眼底的光骤然熄灭，无边无际的黑暗与钝痛席卷而来。墨色的瞳仁里翻涌着未说出口的钝痛，却被他死死压在眼睑下，只余眼尾泛起一点不易察觉的红。他偏过头，下颌线绷得笔直，他却浑然不知，身子抖得衣裳泛起褶皱。
苏晚能感受到四面八方投来的视线，她看着面前姿态放得极低的赵衾，心中冷笑。
面上却迅速浮起似是惊愕，似是羞怯，又像是劫后余生般的触动。她沉默的时间并不长，却仿佛过了一世。
最终，她抬起眼，迎上赵衾的目光：
“赵二爷……厚爱，苏晚……愧不敢当。然今日之事，苏晚亦深感世事无常。”
她仿佛鼓足了勇气，终于轻轻颔首：
“若二爷不弃，苏晚愿与二爷，共结秦晋之好。”
第35章 谢家出手
李既白策马回城，一路无言。春风拂面，本该是和煦温暖，落在他身上却只余刺骨冰寒。
方才猎场那一幕，如同最锋利的匕首，在他心口反复凌迟。
他几乎是落荒而逃
以“需即刻审理漕运案卷”为由，他甚至未与淮州知府照面，便径直回了驿馆。
他屏退了所有人，独自站在窗前，背影僵直。
“晚晚……”他无声地咀嚼着这个名字，喉间涌上浓重的腥甜，又被他强行咽下。
他为护她，藏起所有情绪，替她照顾好她的亲人，为她扫去障碍。
他不乞求她能原谅自己，只要可以远远看着她，也是心甘情愿。却不想，命运竟以如此残酷的方式，让他再次尝到失去她的滋味，而且，是她心甘情愿走向另一个男人。
“侯爷。”墨痕的声音在门外响起，带着几分小心翼翼。
李既白没有回头，声音沙哑：“何事？”
墨痕推门而入，手中捧着一份帖子：“漕帮赵二爷……派人送来了他与苏姑娘的定亲喜帖。三日后，在涵碧轩设宴。”
李既白转过身，目光落在墨痕手中那抹刺眼的红色上。那红色，灼得他眼睛生疼。
他伸出手，指尖却控制不住地发抖。接过帖子，触手是细腻的纸张，上面并排写着“赵衾”与“苏晚”的名字，字迹婉约，却像烧红的烙铁，烫在他的心上。
“知道了。”
他细细摩挲着定亲二字，语气平静得可怕。
墨痕看着侯爷那过于平静的面容，心中忧虑更甚。他跟随侯爷多年，深知侯爷越是平静，内心便越是惊涛骇浪。“侯爷，此事我们是否要做些准备？三殿下那边恐怕……”
“准备什么？”
李既白打断他，唇角勾起一抹冰冷的自嘲，“准备贺礼吗？”
墨痕语塞
就在这时，门外侍卫通传：“侯爷，钱老板求见。”
李既白眼神一凛，瞬间收敛了所有外泄的情绪，恢复了惯常的冷峻，帖子也被丢在一旁：“让他进来。”
钱禄依旧是那副圆滑商贾的模样，只是今日眉宇间多了几分急切。他进门便躬身行礼：“小人参见侯爷。”
“钱老板不必多礼，坐。”李既白走到主位坐下，示意墨痕看茶。
钱禄依言坐下，接过茶杯却无心饮用：“侯爷，小人刚听闻赵二爷与那位苏管事定亲的消息。这，这实在是出乎意料！”
李既白端起茶杯，氤氲的热气模糊了他眼底的神色：“男婚女嫁，人之常情。有何意外？”
钱禄凑近了些，语气焦虑：“侯爷，您想啊，那苏晚早不定亲，晚不定亲，偏偏在您南下督察漕运，严查北境粮道的节骨眼上，与掌控淮州水路的赵二爷定亲……这其中的意味，不言自明啊！他们这是要联手对抗朝廷清查，彻底将北境粮道攥在自己手里！殿下在京城听闻此事，必定震怒！”
李既白放下茶杯，发出清脆的碰撞声：“依钱老板之见，本官当如何？”
钱禄眼中闪过一丝狠厉：“侯爷，殿下之意，是绝不能让赵衾与苏晚顺利联姻，更不能让他们借此掌控粮道！必须尽快找到确凿证据，坐实他们扰乱漕运，意图不轨之罪！必要时可采用非常手段，让那苏晚彻底闭嘴！”
“非常手段？”李既白眸光骤寒，“钱老板是在教本官做事？”
钱禄被他目光中的冷意慑住，冷汗湿了后背，连忙起身：“小人不敢，小人只是传达殿下关切之意，一切自然由侯爷定夺！”
李既白沉默片刻，方才迸发的杀意有所收敛，“证据，我自会去找。至于其他，我自有计较。”
“是。”钱禄话锋一转，“不过黎昭雪那边，倒是使不了什么绊子了，不曾想这黎家竟各个都如此骁勇善战，要是不在太子党下，定能助三殿下一臂之力！”
李既白垂下眼眸，却还是问出了那个不可能实现的想法：“殿下是想拉拢黎家？”
钱禄摆了摆手，“殿下不会要这么蠢的人，而且蠢就算了，还那么不要命地干！不过说到底……”
他叹了一口浊气，“还是太子一党，皇后他们该死！要不是她们故意挑衅北狄使者，让北狄君主觉得蒙羞，根本就不会有这仗打。黎昭雪还以为自己打的是保家卫国的仗呢，实则却是彻底的一个恶人。百姓和将士的命，都只是他们的一场无关紧要的游戏而已。”