她观察着守卫的换岗规律和视线死角。四人分立两侧，目光不断扫视前方和左右，另外两人则在正前方，但对祠堂的院墙以及后方靠近淮水的那一侧，关注相对较少。
待一炷香过去，一队巡逻弟子途经此地，引走门口守卫大半注意力，苏晚身形如暗夜中的轻烟，迅速绕至祠堂侧面，她在墙壁上几处借力，身形轻盈地翻过高墙。
院内更为寂静了，祠堂正殿大门紧锁，窗棂紧闭。苏晚没有试图进入正殿，按照沈牧的提示，密室入口应在祠堂之下，与水有关。
她贴着墙根阴影，仔细搜寻。祠堂后方紧邻淮水，有一片石滩，河水在此形成一个回湾，水流相对平缓。
她的目光落在石滩与祠堂地基相接的地方，那里杂草丛生，看似寻常。
她蹲下身，指尖拂开湿滑的苔藓。忽然，她的手指在一块触感更光滑的石头上停下来。这块石头嵌入地基，形状规整，上面刻着模糊的纹路。
借着微弱的天光，她辨认出那纹路似乎是一种水波纹，中心位置还有一个拇指大小的凹槽。
凹槽的形状……她心中一动，从怀中取出那枚从陈记货栈库房得来的黄铜钥匙。
钥匙柄部那个模糊的“陈”字旁，也有一个不规则的凸起。
她屏住呼吸，将钥匙小心翼翼地对准凹槽，轻轻插入。
“咔哒。”一声几乎被河水流动声掩盖的机括响动传来。
紧接着，旁边的厚重石板缓缓向内滑开，露出一个向下延伸的幽深洞口，一股带着浓重水汽和陈腐气息的冷风逐渐从洞内涌出。
找到了！
苏晚心中狂喜，但立刻压下情绪，警惕地观察四周。确认无人察觉后，她迅速收起钥匙，侧身闪入洞口。
就在她身影消失在洞口的同时，祠堂院落角落一株高大的古柏之上，那道与树影融为一体的身影，微微动了一下。
王莽透过枝叶缝隙，看着那重新闭合的石板，悄然打了个手势。远处几个潜伏在暗处的黑影，无声地调整了位置，将这片区域守得更紧。
苏晚踏入洞口，伸手不见五指，只有水流声在狭窄的空间内回荡。她取出一颗用来照明的夜明珠，柔和的光芒勉强驱散了黑暗。
石阶不长，很快便到了底。
眼前是一条仅容一人通行的狭窄甬道，墙壁湿漉漉的，空气潮湿闷浊。而尽头，隐约传来更大的水流声。
她走了约莫十几丈，眼前豁然开朗。
一个巨大的地下空间呈现在眼前。空间的一半是幽深的地下河水，另一半则是人工开凿出的石台。石台中央，赫然矗立着一尊巨大的石雕神像。
神像造型古朴，带着一股蛮荒的气息，正是漕帮供奉的河神。而神像的底座，并非完全与石台相连。
她走近神像，借着夜明珠的光芒仔细查看。神像双手在胸前结着一个法印，其中一根手指微微翘起，指向水面之下。而在神像底座靠近水面的地方，她发现了一个与外面石基上类似的凹槽，只是这个凹槽更大，形状也更复杂，像是一个莲花座……
她尝试着将钥匙再次插入，毫无反应。她的目光扫过神像结印的手，又落向深不见底的地下河。
看来，真正的入口在水下，还需寻得对应机关才能开启。
第33章 二爷合作
她绕着神像仔细寻找。
在神像背后，一个被水汽常年侵蚀几乎与石壁融为一体的地方，她摸到了一个拳头大小的石球。
她试图转动石球，可石球纹丝不动。又尝试按压，还有提起，依旧无效。
时间一点点流逝，她知道不能在此久留。
就在她几乎要放弃，准备先行撤离再想办法时，她的目光再次落到那个莲花座形状的凹槽上。
莲花……当今的国花……皇室……云水段！赵衾的母亲，据闻早年曾是宫中女官！难道……
她立刻从贴身之处取出那几片云水缎的碎布。这布料除了颜色质地特殊，本身并无异状。她将碎布摊在掌心，对着夜明珠仔细查看。忽然，她发现其中一片碎布的边缘，在珠光下泛着一种极其微弱的的荧光。
她用手指捻动，发现那荧光似乎来自于布料内部的几缕金丝。拼接之后，这些金丝竟巧妙地构成了一个简约的莲花图案！
她尝试着将这片带有莲花暗纹的碎布，覆盖在那个莲花座凹槽上。
就在碎布与凹槽接触的瞬间，荧光亮起。与此同时，神像背后那个原本纹丝不动的石球，突然发出一声轻响。
苏晚立刻回到神像背后，再次用力转动石球。这一次，石球虽依旧沉重，却带着艰涩的摩擦声，转动了起来。
随着石球的转动，一阵低沉的轰鸣声响起。神像基座靠近水面的部分，一块厚重的石板缓缓移开，露出了一个更深的洞口。洞口下方，隐约可见石阶没入水中。
是水下密室。
苏晚不再犹豫，深吸一口气，将夜明珠含在口中，小心地沿着湿滑的石阶，向下走入冰冷刺骨的地下河水中。
河水深及腰部，寒意窜了上来。她咬着牙，扶着洞壁一步步向前。大约走了七八步，石阶到了尽头，而在一侧石壁上，她看到了一处比周围更深的黑影。
苏晚潜入水中，发现底下有个铁皮柜子，而上面有个巨大的铜锁。她尝试着用力拉扯，柜门纹丝不动。她仔细查看铜锁，锁孔样式古老，并非钥匙所能打开。
时间紧迫，寒气不断侵蚀着她的身体，她必须尽快找到打开柜子的方法。
她环绕着铁柜检查，发现在柜子底部与水底泥沙接触的地方，卡着什么东西。她伸手摸索，触手是一个巴掌大小的方形物体。
她用力将其抠出，浮出水面。
借着夜明珠的光芒，她看清了那是一个油布包着的铁盒。油布外层已经有些破损，但里面的铁盒锈蚀并不严重。
难道……这才是真正的关键？
苏晚来不及细想，将铁盒紧紧攥在手中。强烈的直觉告诉她，这就是她今夜冒险所要寻找的目标。
她将铁盒紧紧攥在手中，迅速原路返回，复位石球、关闭水下洞口、取下云水缎碎布，一系列动作干脆利落。浑身湿透的苏晚翻出漕帮高墙，消失在夜色中。
她离去不久，王莽便现身祠堂院内，仔细检查石板无误后，他对着黑暗处打了个手势，所有潜伏的暗哨悄然退去。
次日清晨，大雨初歇，淮州城笼罩在一片湿漉漉的雾气中。
李既白按计划，在漕帮总舵的正厅，召见了帮主赵筑及其二位公子。
厅内气氛凝重。赵筑老态龙钟，由两个仆人搀扶着，一副行将就木的模样，言语间多是推诿含糊。
赵铭面色紧绷，对李既白的询问应答谨慎，将所有问题都推给帮规和下属执行。赵衾则一副云淡风轻的样子，对答如流，甚至主动提供了几条看似有用的漕运管理建议，将自己撇得干干净净。
李既白冷眼旁观，知道从他们口中很难问出实质性的东西。他敲打了一番漕运积弊的问题，尤其点了黑水荡河段损耗异常之事。
问话持续了将近一个时辰，最终在不甚愉快的气氛中结束。
就在李既白准备起身离开时，一直沉默的赵衾忽然开口：“李大人，草民忽然想起一事，或与大人查案有关。”
李既白脚步一顿：“讲。”
赵衾从袖中取出一本册子，正是那本“失踪”的蓝色账册。
他双手奉上，语气诚恳：“此乃云锦阁近年的部分账目明细，草民近日整理旧物时偶然发现，其中记录了些……与已故盐运使秦大人的异常往来。草民深知此事关系重大，不敢隐瞒，特呈交大人，望大人明察。”
李既白目光一凝，接过那本蓝色册子，随手翻看了几页，里面果然记录着几笔与已故盐运使的巨额“赠礼”和“分红”，时间多在七八年前。
赵衾此举，可谓毒辣！
他主动交出一本看似关键的账册，既撇清了自己，又将祸水引向了已死无对证的盐运使，甚至借此打击赵铭。更重要的是，他当着所有人的面，将这本册子交给了钦差，彻底将自己从这烫手山芋中摘了出去。
李既白心中冷笑，面上却不动声色：“赵二公子深明大义，本官记下了。此事，本官自会详查。”
收起账册离去后，李既白在驿馆细翻账册，发现其中虽涉及多位官员，却皆是陈年旧账，无法直指皇后。
赵衾丢出来的，不过是一块弃子。但他知道，这块弃子，足以在淮州官场引起一阵恐慌，也必然会引来幕后黑手的反扑。
——
涵碧轩内，赵衾斜倚竹椅，手中折扇轻摇，见苏晚登门，淡淡开口：“苏管事今日到访，可有发现？”
苏晚站在离他一尺的距离，“二爷又何必明知故问？祠堂之下，水下密室……二爷费尽心思引导苏晚前去，不就是想借我之手，取出那些东西吗？”