终于，在李既白以舟车劳顿为由，示意宴席可以散后，众人纷纷起身。就在李既白在王知府等人簇拥下，即将步出宴厅，经过苏晚所在席位附近时。
曾钦宁，因为起身时裙摆被桌角轻微绊了一下。身形一个不稳，竟直直地向侧前方踉跄了一步，不偏不倚，正好撞在了同样起身垂首的苏晚身上。
这一下撞得不算太重，却足以让毫无防备的苏晚向后踉跄了半步。
“啊！对不住！实在对不住！”曾钦宁面上惊慌，松开了手，连声道歉，“是我不小心，冲撞了这位……苏管事？”
她声音清脆，带着惹人怜爱的无措，周围所有人的目光都吸引了过来。
苏晚蹙眉，不欲多事：“无妨，曾小姐不必在意。”
然而，曾钦宁却仿佛没有听到她的话，怔怔地看着苏晚，失态地低呼出声：“你……你的样子……”
苏晚心中警铃大作，立刻意识到不妙，想要避开，却已经晚了。
曾钦宁往前凑近了半步，仔细端详着她的脸，“像……真的太像了！”
她喃喃着，眼中蒙上一层水雾，“这位苏管事，你的眉眼竟与已故的夫人，有七八分相似。方才离得远未曾看清，此刻近看，简直……简直如同一个模子刻出来的……”
她这话一出，整个宴厅顿时鸦雀无声，落针可闻。
所有的目光，都聚焦在苏晚脸上。
钱禄更是瞪大了眼睛，用力盯着苏晚，仿佛要在她脸上盯出两个洞来，之前被赵衾和苏晚表现所压下的怀疑，此刻如同野火般再次生长起来。
苏晚浑身冰冷，她最担心的事情，还是发生了。
曾钦宁仿佛这才意识到自己失言了，慌忙用帕子掩住唇，眼中泪光盈盈，看向身旁脸色阴沉的李既白，声音哽咽：“侯爷……对不住，是钦宁失态了……只是，只是看到苏管事，就想起了夫人……真的，真的太像了……”
第31章 命案真相
李既白袖中的手紧握成拳，指甲深深陷入掌心。他看着曾钦宁那副无辜的模样，又看向对面那个紧抿着唇的苏晚，心如刀绞。
“够了！逝者已矣，休要再胡言乱语，扰亡魂清净！”
曾钦宁被他目光中的冷意慑住，瑟缩了下，泪珠恰到好处地滑落。
李既白不再看她，声音疏离：“下人无状，冲撞了苏管事。本官代她致歉。”
苏晚抬眸，迎上李既白的目光，“钦差大人言重了。曾小姐……情深意重，追思故人，民女可以理解。只是，民女苏晚，自幼生于江南，长于市井，福薄命贱，不敢与侯府贵人相提并论。今日冲撞，实属意外，民女告退。”
李既白看着她的身影消失在门口，只觉得那颗早已千疮百孔的心，又被狠狠剜去了一块。
曾钦宁垂着头，用帕子轻轻擦拭着眼角并不存在的泪水。
李既白在王知府等人的陪同下，面色冰寒地登上了返回驿馆的官轿。曾钦宁跟在他身后，依旧是一副受了委屈却强自隐忍的模样。
官轿远去，留在望江楼前的众人却并未立刻散去。
“没想到啊，那位苏管事竟……”
“嘘！慎言！没看见侯爷方才的脸色吗？这可是忌讳！”
“曾小姐也是痴情人，见到相似容貌，难免失态。”
“痴情？我看是厉害才对！当着这么多人的面点破，这是彻底绝了那苏管事借着容貌攀附的心思！”
“也是，再像又如何？终究是个替身，还是个让主儿看了伤心的替身。啧啧，以后这苏管事在淮州，怕是难了。”
“难什么？没看见赵二爷护得紧吗？我看呐，这水浑着呢！”
议论声如同蚊蚋，在夜色中嗡嗡作响。钱禄混在人群中，脸色变幻不定。他知道，必须尽快将今晚所见所闻，快速地禀报回京城。
赵衾站在台阶上，脸上已恢复了惯常的几分玩味的笑容。
“二爷，苏管事已经乘车回去了，看着……情绪尚算平稳。”王莽低声道。
赵衾轻笑一声：“平稳？怕是心里早已翻江倒海了。”他顿了顿，吩咐道：“派人盯着点，别让些不长眼的东西去打扰她。另外……把我们准备好的那份‘礼物’，给钦差大人送过去。”
王莽会意，点了点头：“是，二爷。那本蓝色的册子……”
“不急。”赵衾目光幽深地望向驿馆的方向，“等咱们的钦差大人，先消化完今晚这出好戏再说。火候，得慢慢熬。”
——
驿馆，书房
李既白屏退了所有随从，只留曾钦宁在房内。门一关上，他身形却不稳，踉跄了一步，扶住书案才勉强站稳。
“侯爷……”曾钦宁上前一步，想要搀扶，却被他抬手阻止。
“为什么？”李既白的声音沙哑得厉害，“为什么要用那种方式？你可知……”
可知那对她是何等的残忍？后面的话，他没能说出口。
曾钦宁直接跪了下来：“侯爷，这是最快，也是最有效的办法。三皇子的眼线就在席间，钱禄更是疑心重重。唯有让‘苏晚’与‘黎昭月’在所有人面前彻底割裂，才能最大程度地保证她的安全。否则，一旦被他们知晓……后果不堪设想。”
她的声音平静而清晰：“钦宁知道此举会伤了夫人，更会让侯爷心痛。但这是乱局之中不得不为的取舍。所有的骂名与恨意，由钦宁一力承担。”
李既白闭上眼，脑海中尽是苏晚最后那屈辱的脸。他知道曾钦宁说得对，这是当下最理智的选择。可理智，并不能减轻那噬心般的痛。
“起来吧。”良久，李既白才开口，声音里带着浓浓的无力感，“此事……罢了。”
他无法责怪曾钦宁，因为这本就是他默许甚至纵容的结果。是他将她置于这险地，是他让她不得不隐姓埋名，承受这一切。
“谢侯爷。”曾钦宁站起身，低声道，“督察漕运之事……”
李既白深吸一口气。
他此来江南，并非只为私情。
“传令下去，明日一早，调阅淮州府近三年所有漕运文书和税赋账册。”
——
苏晚坐进马车，车夫挥鞭启程，车身轻微颠簸，她却端坐着未动。
邻座陪行的锦心坊掌柜见她垂眼，脸色苍白得吓人，忍不住轻声安慰：“姑娘，那些人都是瞎嚼舌根，你别往心里去……”
苏晚抬眸，语气淡然如往常：“无妨，不过是几句无关紧要的话。”
回到锦心坊后院，她径直踏入书房，习惯地反手掩上门。
她提笔疾书，将宴上的官员神和漕帮动向一一记录。笔尖在纸上簌簌作响，比往日更显急切。窗外夜色渐深，她丝毫未觉疲惫，只专注于标记疑点。
旁人只当她是受了奇耻大辱，躲起来暗自垂泪，却不知这书房内，她早已将那些情爱恨憎抛诸脑后，满心满眼，只剩要步步为营的前路。
突然，她翻动着沈牧之前给的簿册，意外看到李既白父母死讯的条目。
李既白的父母，当年的靖安侯夫妇，殒命于江南的一场意外。这好像没有什么奇怪的，可是，死亡的时间，是十年前的冬日，那一年，也是慧贵妃去世的时间，而慧贵妃与李既白的母亲可是同父同母的亲姐妹！是张氏一族的最后血脉！
一个令人不寒而栗的猜想闪过。江南，官印和皇室，一切都没有那么简单。
难道三人的死，根本就不是意外？而李既白来江南，目的也不单纯！
这个念头让她呼吸骤然急促。若真如此，那她手中寻找的，就不再仅仅是赵衾的罪证，而是可能指向当年皇室血案，揭露惊天阴谋的线索！
看来，得找沈牧了。
次日，天光未亮，苏晚便扮作寻常客悄然出城。
沈牧自二人初次见面后便下了江南，也是他通过密信让她不要贸然去北境，他一直在背后做她的幕僚。
沈牧早已在残破的偏殿内等候，“苏姑娘匆匆相召，所为何事？”
苏晚屏退竹儿在门外望风，对着沈牧深深一福：“沈先生，冒昧打扰。晚辈此次前来，是想向先生求证一些……关于慧贵妃与老靖安侯夫妇殒命江南的旧事。”
她将自己的猜想，关于这两桩悲剧可能存在的关联，以及那本蓝色账册尽数告知了沈牧。
沈牧听完，沉默良久，布满皱纹的脸上看不出喜怒，只有那双眼睛，锐利得仿佛能穿透迷雾。
“你猜得……已经非常接近真相了。老夫当年因言获罪，被贬黜出京，表面原因是弹劾权贵，实则便是因为暗中查探此事，触及了某些人的逆鳞。”
他走到窗边，看着殿外荒芜的庭院，仿佛在回忆那段沾满鲜血的尘封岁月。
“慧贵妃，并非病逝。”
沈牧的声音不高，话语却在苏晚耳边炸响，“她是被毒杀的。而下令之人……极有可能，就是皇后，太子的亲生母亲！”