宅里头，虞父在院子里来回踱步，衣摆都擦出风来了：“我昨日特地问了旁人，他说按礼数，咱们得先推辞一回，再应下，显得持重。”
“推什么推？”邓三娘瞪他一眼，“都谈好了，就是走个过程，你还端着？”
“这不是规矩么……”
正说着，仆从引着郑相等人进来。
两方照面，郑相的声音带着几分和蔼：“虞老爷，邓夫人，不必拘礼。老夫今日是受裴翰林所托，替他说这门亲事。按礼，该请官媒来的，只是老夫也算是观祯朝中之师，今日便替他说亲。”
头一回见紫袍大官，虞父的声音难免有些发颤：“相爷亲自登门，实在折煞草民等人……”
郑相接口道：“裴翰林年少有为，深得圣上信重。这桩婚事，说起来还有段佳话——昨日裴翰林入宫面圣，皇上问他要不要赐婚，裴翰林便引了故剑情深的典故，说自幼相识，心早已有所属，只愿娶虞家娘子。”
堂屋里静了片刻，虞父也没想到裴籍居然如此坦率，声音明显松快了些：“既如此……那草民便应下了。”
“好！”郑相抚掌，“那便按习俗来，今日先交换庚帖，婚期定在七月十二，如何？”
“七月十二？”邓三娘忍不住道，“是不是太急了些……”
“却是个好日子。”郑相身边的属官温声接过话头，“宜嫁娶，若是别的日子，还同八字相冲，更为不妥。”
“那便七月十二！”虞父一口应下，吉日不好挑。
众人又议了些纳采、问名的细节，郑相言谈之间给足了虞家体面，虞父与邓三娘初时诚惶诚恐，但见这位当朝宰辅言语温和，事事依礼而行，心中的忐忑也渐渐平复。他们二人虽出身乡野，但这下是为人父母说亲可马虎不得，他们按着涞州老家的规矩，不卑不亢地应答，有条不紊地商议，将流程走得稳稳当当。
郑相在一旁不动声色地观察着，心中暗暗点头。裴籍这位未来的岳家，虽出身微寒，但行事有度，既未被天降的富贵冲昏头脑，也未因他的身份而过分谄媚，更无贪得无厌之态。这样的亲家，反倒让郑相高看了一眼，觉得裴籍眼光确实不错。
他还不由想起昨日在宫中的情形。裴籍入宫面圣，坦陈欲娶虞家长女为妻，恳请陛下恩准。当时少帝曾问他：“裴卿可想清楚了？以你如今才名地位，京中多少世家大族欲招你为婿。娶一民间女子，于你仕途恐无助力。”
裴籍立于殿中，身姿挺拔如竹，平静答道：“回陛下，臣与虞氏女相识于微末，相知于患难。臣今日所有，皆源于陛下赏识与朝廷恩典，不敢以婚姻为筹码攀附门第。昔年汉宣帝故剑情深，不弃糟糠，臣虽不敢自比先贤，然此心此志，愿效仿之。恳请陛下成全。”
少帝闻言，沉默片刻，忽然抚掌大笑：“好一个故剑情深！朕果然没看错你，是个重情重义的！”他本就视裴籍为心腹近臣，国史修撰将毕，正想着如何施恩，使之更加忠心。如今裴籍主动求娶身份不显的民间女子，正合他心意——如此一来，裴籍便不会通过姻亲与朝中某些盘根错节的世家势力勾连过深，更能一心一意为他所用。于是，少帝当即应允，并兴致勃勃地表示要亲自赐婚，以示荣宠。
郑相当时也在场，难得地开口，表示愿为裴籍保媒。这不仅是顺应帝心，更是因裴籍此时让他想起了自己与家中老妻数十年相濡以沫的情分，心中对这位年轻后辈，不免又添了几分欣赏。
想到此处，郑相忽然道：“还有一事——皇上体恤裴翰林修撰国史有功，特赐婚以示恩典。圣旨在此。”
既然都帮别人保了媒，也不惧多说几句：“按理，御赐旨意应先宣读。但昨日裴翰林特意恳请老夫，言道：‘臣与虞氏之情，发乎本心，始于年少。臣盼能以情义为先，得她与家人真心允诺。’陛下圣明，体恤下情，故允其先行纳采之礼，再宣赐婚恩旨。”
虞父和邓三娘听罢，这才恍然。原来那沉甸甸的圣旨，并非用来压人，而是二郎在求得他们首肯后，才请来的添喜之物。这份用心，让他们心中最后一丝隐忧也彻底消散。
定下之后，郑相回宫复命，少帝得知提亲顺利，龙颜大悦。他在御书房中踱步，志得意满：“生平第一次赐婚，郑相觉得如何？”
郑相躬身道：“陛下隆恩，裴虞两家感激涕零。”
少帝抚掌笑道：“裴籍这人，朕没看错。不要世家女，只要青梅竹马的旧相识，重情重义，也不会通过姻亲与那些盘根错节的势力勾连太深。”他忽然压低声音，“只是……太后和福宁那边？”
郑相捋须道：“陛下放心。长公主殿下或许确对裴籍有几分欣赏，但太后娘娘已在为殿下相看人家。裴籍出身特殊，又与陛下亲近，太后娘娘自有考量。如今名分已定，反倒是好事。”
少帝深以为然。
消息传到太后宫中，褚太后听闻皇帝为裴籍和一名民间女子赐婚，只神色平淡地点了点头：“去把这个消息，告诉长公主。”
宫女领命而去。约莫一炷香后回来复命：“长公主殿下听后，只说了句‘知道了’，便继续看书，并无异常。”
褚太后便抬了抬手，宫女退下，对着镜中自己雍容依旧的面容，忽然开口问身边侍立多年的庚内侍：“你觉得……那裴籍，瞧着可像一个人？”
庚内侍低着头，仔细回想：“奴眼拙，瞧着裴大人清俊儒雅，倒不觉得像哪位故人。”
褚太后抬手抚了抚眼角，半晌，才轻声道：“是啊……可哀家怎么觉得像……一个死了多年的人呢。”镜中的眼神有些飘忽，
福宁长公主那边，确如郑相所料。她初闻赐婚消息时，握着书卷的手指微微收紧了一瞬——裴籍居然真的打算娶那个女子，可她很快松开了手指。皇家儿女，最懂权衡。既然此路不通，便看下一条。
“来人，”她唤来贴身侍从，语气平静无波，“备一份贺礼，要厚重得体，送去裴编修府上，恭贺他新婚之喜。”
消息传回，褚太后难得露出一丝笑意：“她倒不是个真傻的。”
庚内侍奉承：“太后娘娘自小亲自教养，殿下自然像您。”
褚太后却摇了摇头，目光有些悠远：“哀家年轻时可不像她这般……”她忽然又想到什么，眉头微蹙，问道：“他还是不肯来京城？”
庚内侍心知太后问的是谁，顿时噤若寒蝉，不敢接话。
见太后露出头疼又无奈的神色，旁边的吴嬷嬷连忙上前，小心翼翼地为她按摩太阳穴，低声劝慰。
……
订亲之后，按习俗，新人婚前不宜见面。可虞满还有许多问题要问——新房的布置、宾客的名单、铺子婚后的安排……她正琢磨着是否让山春去递个话，窗棂上便传来极熟悉的、三长两短的轻叩声。
她心下一动，推开窗户。月色下，裴籍一身青色衣衫立在窗外，眉目含笑地望着她，恍惚间竟有几分年少时的模样。
还真是心有灵犀。
虞满侧身让他进来。
裴籍翻窗而入，关好窗户，转身时，虞满已点起了灯。暖黄的光晕里，她穿着寝衣，头发松松挽着，仰着脸看他，眼中难得紧张。
她拉他坐下，便开始絮絮叨叨，“新房在哪间宅子……宾客名单里有些人我不认识……喜服我要亲手绣吗……对了，郑相做媒是怎么回事”
裴籍耐心听着，等她说完，才一一答过。
“新屋暂时在那边宅子，等大婚之后便搬回来。”
“喜服我已经备好，明日便送来。”
说完这些，他才从怀中取出一张折叠整齐的纸笺，递到她面前。
虞满疑惑地接过，展开。借着灯光，她看清了上面的字——竟是一份和离书！
文书格式严谨，言简意赅。其上写明：若将来夫妻离心，自愿和离，则家中所有产业，包括宅院、食铺、田产、积蓄等，尽归虞满所有。裴籍无财帛之属。
近乎净身出户。
文书末尾，裴籍的名字已然签好，字迹力透纸背，日期空着，只待虞满签字。
虞满握着这张纸，指尖微微颤抖。她瞬间明白了——这是他留给她的、独属于他们之间的承诺。
“我始终记得，”裴籍看着她怔然的侧脸，声音低沉清晰，“小时候你曾说，人这一辈子，最重要的是有路可退。”
他顿了顿，目光温柔：“这份和离书，便是你的退路。若有一日你想离开京城，我会送你，不会留你。”
“我想，这也应当是你所愿。”
虞满这回才是眼睛一热，“你……”
此时她才发觉心里也是有些怕的，她信自己，也信裴籍真心，但世事流变，难以掌控，临前越是胆怯。
裴籍见她这样，反而心口发烫，他忍不住弯下腰抱住她，似承诺又似玩笑般轻轻道：“我是你的，因此去留都没关系。”