裴籍的目光落在她包裹得严实的左肩上，停了许久。然后，他伸出手，将她颊边那缕汗湿的碎发别到耳后。
“先好好养伤。”他终于开口，“铺子的事，不着急。我让谷秋明日过去，帮着薛菡和山春料理，外头跑腿、力气活，他都能做。你安心休息，什么都别想。”
虞满仔细打量着他，并未看出什么，心里却始终微紧，忽然开口：“裴籍，今晚的事，只是个意外。是那些纨绔无法无天，与你……没有关系。你不必……”
“有关系。”裴籍打断她，他抬起眼，直视着她的眸子，那里面翻涌的复杂情绪终于不再掩饰，“我心慕于你，所以当初你来京城，我心中窃喜，望能和你日日常相见。”
他顿了顿，喉结微动，坦白道：“可我同样在意你，胜过欣喜。京城之地，权贵林立，风波暗藏。如若……会让你置身险境，那这京城，我不待也罢。这官，不做也可。”
虞满心头巨震。她听出了他话里未竟的意思——他竟在考虑辞官？为了她，放弃他苦心经营、刚刚起步的仕途？甚至可能是放弃他暗中筹谋的、更深远的事？
“不行！”她急得想坐起来，却牵动伤处，疼得“嘶”了一声，额上瞬间又冒出冷汗。裴籍立刻伸手稳住她。
“你别动！”虞满缓过那阵疼，语气急切，“裴籍，你听我说！此事纯属意外，是那些人横行霸道，与你何干？你来京城做官，是你凭本事考取的，是你该走的路！而我，”她看着他，眼神清亮，一字一句道，“我来京城，开铺子，闯一番事业，同样出自我本心。我不是依附于你的藤蔓，同样我喜欢你，想和你在一起，所以我来。但这不代表我们都要为对方放弃，你懂吗？”
她深吸一口气，放缓了语气：“今晚的事，我们都把它忘掉，好不好？你答应我，不许提什么辞官的话。”
裴籍静静地听着，明明是他期盼已久的话，但如今毫无欣喜，只有心疼。良久，他紧绷的肩线几不可察地松了一丝，终于极轻地点了下头：“……知道了。”
虞满这才稍稍放心，又不放心地补充：“你答应我了？不能反悔！”
“嗯。”裴籍应了一声，起身，“我去打水，帮你擦洗一下，早些歇息。”
“你可记牢了哈！”虞满在他身后还不忘叮嘱。
待裴籍端着热水回来，仔细替她擦了脸和手，又看着她喝了汤药，掖好被角，吹熄了灯，怕她起夜，又留了墙角一盏灯，这才悄无声息地退出房间。
房门刚刚合上，他脸上那刻意维持的平静便已不见，他转身，朝着门外去，差点与匆匆从院外回来的奚阙平撞上。
奚阙平显然刚从外面回来，身上还带着夜风的寒气。他原本脸上带着点惯常的散漫笑意，但在抬眸看清裴籍脸色的瞬间，那笑意瞬间消失得无影无踪。
裴籍此刻的神情，眉眼有冰沉底，眼底深处却似有暗火在烧，周身弥漫着一股近乎实质的危险气息。连廊下的灯光照在他脸上，都显得惨淡森然。
奚阙平心头猛地一跳，所有玩笑话都堵在了喉咙口。他收敛了全部不正经的神色，上前一步，压低声音，面色凝重地问道：“发生什么事了？”他从未见过裴籍这般模样。
裴籍没有回答。他甚至没有看奚阙平一眼，只是径直与他擦肩而过，朝院外走去。
奚阙平太了解他了。这副样子，绝对出大事了，而且是触及他逆鳞的大事。他几乎立刻联想到了傍晚隐约听到的、关于街市冲突的零星传闻，以及方才进院时察觉到的异样气氛。没有丝毫犹豫，奚阙平立刻转身，悄无声息地跟了上去。
两人一前一后，借着夜色掩护，身形如鬼魅般穿过寂静的街巷，谷秋适时跟上来，报了地址，他们三人出了城，直奔西郊。约莫半个时辰后，来到一座依山傍水、颇为幽静雅致的别院附近。这别院高墙深院，门口虽无显眼标识，但规制气派，一看便知非富即贵，应是某位权贵的私产。
裴籍在离别院后墙不远处的树林阴影里停下。奚阙平跟到他身边，环视四周，压低声音，语气是前所未有的严肃：“你到底打算做什么？”
裴籍的目光落在不远处那灯火通明、隐约传来饮酒声的院落，声音毫无起伏：“杀人。”
两个字，干脆利落。
奚阙平瞳孔微缩，却没有惊骇，更没有劝阻。他只是紧紧盯着裴籍的侧脸，问了一个关键问题：“非杀不可？”
裴籍不语。
奚阙平深吸一口气，又缓缓吐出。他没有再问“为什么”，既然裴籍说非杀不可，那便有非杀不可的理由，而这个理由，多半与那位虞娘子有关。
“好。”奚阙平只说了这一个字，随即眼神也变得锐利起来，“怎么进去？里头什么情况？”
裴籍没有多说，只示意了一下后墙一处枝叶掩映的角落。两人皆是身手绝佳之辈，借着夜色和树木遮掩，悄无声息地翻过高墙，落入院内。园中花木扶疏，假山亭台错落，远处正房灯火通明，喧闹声正是从那里传来。
他们隐在一丛茂密的湘妃竹后，屏息凝听。丝竹声中，夹杂着几个年轻男子醉醺醺的、肆无忌惮的谈笑声，话语粗鄙不堪：
“……街上那女子真水灵！撞那一下，小腰怕不是要断了，嘿嘿……”
“可惜了那张脸，还有旁边那个也不错……永昌侯家的小子，你不是说认得？打听打听是哪家的？”
“打听什么？直接找上门去不就完了？小门小户的，给点银子，纳回来玩玩……”
“就是！那种货色，也就玩个新鲜。看她今天护着丫鬟那样儿，说不定还是个烈性的，更有趣了！”
“哈哈哈！说好了，明天就去！本少爷还就不信了，在京城这块地界，还有弄不到手的女人！”
“玩腻了再说，反正这种出身，还抵不上我家一盆牡丹……”
污言秽语，不堪入耳。
奚阙平瞬间看向裴籍。后者的面容在竹影与远处灯火的映照下，半明半暗。
奚阙平拍了拍裴籍的肩膀，低声道：“你去。我守着外面和退路。”
既然非杀，那他还能怎么办。
只有守门了。
裴籍看了他一眼，微微颔首。下一瞬，他的身影朝着那灯火喧闹的正房悄无声息地掠去。
奚阙平则迅速隐到一处既能观察院门、又能留意正房动静的假山石后。
折腾了半个时辰，正房灯火依旧，谈笑声没了，只有偶尔微弱的呜咽。
不知过了多久，一道身影重新出现在奚阙平身侧，带着淡淡的、新鲜的血腥气。
裴籍身上的靛青常服依旧整齐，连发丝都未乱，只是右手袖口处，有一小块深色的、不易察觉的湿痕。他的脸上依旧没什么表情，周遭的杀意却已渐渐平息。
“解决了？”奚阙平问。
“留了一口气。”裴籍的声音有些低哑。
奚阙平松了口气。全死了，动静太大，麻烦也多。留一口气，重伤难治，或是变成废人，对于这些纨绔恐怕要更难以接受。他迅速闪身进入正房查看，片刻后返回，脸色有些复杂。
他按捺下恶心，“行，剩下的我来处理。”奚阙平吐出一口气，看着裴籍，“又欠我一回啊，裴师弟。”
裴籍抬眼看他，难得低声道：“多谢师兄。”
奚阙平扯了扯嘴角：“啧，也就这种时候，能听你心甘情愿叫一声师兄了。”他想起裴籍之前托他秘密筹备的东西，正色道，“你要的那些东西——上好的南洋珍珠头面、赤金镶嵌红宝的项圈、还有那对羊脂白玉镯，连带着按古礼备的三书六礼单子，我都帮你暗中备齐了，存在城西我的一处隐秘私宅里。你打算何时去取？准备何时向虞娘子提亲下聘？”
他本以为裴籍会立刻定下时间，毕竟两人情意已明，且经过今晚之事，裴籍定然更想早日将名分定下，护她周全。
谁知，裴籍却沉默了片刻，然后缓缓摇了摇头：“暂时……先不用了。东西，先放在你那儿吧。”
奚阙平一愣，几乎以为自己听错了：“什么意思？”他难以置信，“你……不打算提亲了？就因为她受了伤？还是因为今晚的事？”这不像裴籍的作风。
裴籍低头，看着自己那隻即使仔细擦拭过、却依旧能感受到粘腻与腥热的手。指尖无意识地蜷缩了一下。
“先再等等吧。”他重复道，声音轻得几不可闻。
“至少……”他抬起眼，望向京城方向那隐约的灯火轮廓，剩下的话，没有再说出口。
奚阙平看着他晦暗难明的侧脸，似乎明白了什么，又似乎更加不解。最终，他只是叹了口气，拍了拍裴籍的肩膀：“随你吧。东西我给你保管着，随时来拿。”
……
接下来的几日，虞满被迫过上了饭来张口、衣来伸手的静养生活。裴籍简直把她的房间当成了第二个值房，每日下朝回府，处理完必要公务，便雷打不动地过来守着她。起初只是坐在一旁看书，或处理些文书，但两人大眼瞪小眼，实在无聊。