“可算着家了。”虞满迎出去，帮着接过几个包裹，打趣道，“我还当你们被京城的繁华迷了眼，忘了回来呢。”
薛菡将东西放下，先关切地打量她：“好些了吗？”
“好多了。”虞满点头，拉她坐下，“你们逛得可尽兴？买了这许多。”
“尽兴！”薛菡眼睛亮晶晶的，献宝似的从一个锦袋里取出一个绸布小包，层层打开，里头是一对羊脂白玉镯子，玉质温润，光泽柔和。“快看看，给你买的！你瞧这成色，这水头，若在涞州，少说也得翻上两倍的价！京城不愧是京城，好东西多，价钱反倒实在些。”她比划着价格，满脸捡到宝的欣喜。
虞满接过玉镯，触手生温，确是上品。她戴在腕上试了试，尺寸正好，衬得手腕愈发纤细白皙。“真好看，多谢薛姐姐，破费了。”
“你我之间还说这些。”薛菡摆手，兴致勃勃地讲起今日见闻，哪条街最热闹，哪家点心铺子排长队，哪家绸缎庄的花样新奇……山春偶尔低声补充一两句。
说笑一阵，薛菡想起正事，叹了口气：“铺子倒是看了不下七八处，东市西市都跑了，可合适的却没有。要么地段尚可，但铺面太小，要么铺面宽敞，却位置偏僻，或是租金高得离谱。没想到在京城，最难寻的竟是个合心意的铺子。”
虞满早有预料，安慰道：“无事，本就没指望几日便能定下。京城地贵，好铺子更是可遇不可求。明日我托顾公子再推荐几位可靠的老牙人，他们手里资源多，消息也灵通，咱们慢慢看，不急。”
薛菡点头应下，环顾四周，压低声音问：“裴郎君呢？今日多亏了他派那位谷秋大哥暗中照应，不然我们……”她脸上笑意淡去，露出一丝后怕。
虞满心头一紧：“怎么了？可是遇上什么事了？”
“也不算大事，”薛菡尽量说得轻松，“就是在西市珍宝阁外头，遇着个不长眼的无赖，带着几个豪奴，言语……不甚干净，拦着路不让走。”
一旁的山春冷声补充：“不是普通无赖。那人衣饰华贵，身边的侍从步伐沉稳，眼神精悍，是练家子。”她顿了顿，语气里难得带上一丝挫败，“若非如此，我也不至于一时被缠住。”
虞满脸色微沉：“可知是什么人？可有报上名姓？”
薛菡摇头：“未曾。那人嚣张得很，幸好谷秋大哥及时出现，三两下便将那几个侍从制住了，那纨绔见势不妙，撂下几句狠话便跑了。”她握住虞满的手，“你放心，谷秋大哥出手有分寸，并未闹大，那纨绔也没讨到便宜。此事过去便算了，莫要挂心。”
虞满见薛菡神色已恢复平静，确实不想多提此事，便按下心中气愤道：“人没事就好。今日也累了，快回去歇着吧。”
送走薛菡，虞满独自在灯下坐了会儿。
房门轻响，裴籍走了进来，手里拿着重新灌好热水的汤婆子，外面依旧仔细包着厚棉套。“该睡了。”他走过来，将汤婆子塞进她怀里，又试了试她手温。
虞满抱着暖源，仰头看他。烛光下，他眉宇间有一丝不易察觉的倦色。“明日……你要去上朝了？”她问。
“嗯。”裴籍应了一声，走到窗边检查窗栓，将窗户关好，只留一道细缝透气。回身时，却见虞满正用一种颇为奇特的眼神望着自己——那不是不舍，倒像是……同情？还夹杂着点别的什么。
他知道她小脑瓜里不定又在转什么古怪念头，有些无奈，走到床边，替她将锦被拉好：“闭眼，我要吹灯了。”
虞满乖乖躺下，看着他挺拔的身影立在床边。心里确实有些感慨：男主都要早起上班，真是可怜的打工人。转念一想，自己不也在努力给自己找班上么？创业艰辛，同样值得心疼。唉，众生皆苦。
适应了黑暗的眼睛，能模糊看见他仍站在原地的轮廓。她忽然开口，声音在寂静里显得格外清晰：“那……明日下朝回来，可以给我带松鹤楼的玲珑虾饺吗？听说他家的早茶点心是一绝。”
黑暗里，传来他低低的、带着纵容笑意的回应：“好。”
虞满心满意足地弯起嘴角，宣布：“我要睡了。”言下之意：你可以退下了。
闭上眼，却感觉额头上传来温热柔软的触感，轻轻一碰，便离开了。他的声音放轻：
“这是报酬。”
第二日，虞满身体爽利许多，便与薛菡、山春一同出门。顾承陵推荐的牙人姓钱，四十来岁，精明干练，不多言，只问清她们对铺面的要求——地段、大小、格局、预算，便领着她们从东市的繁华主街开始看起。
东市铺面果然气派，临街宽敞，但租金令人咂舌，且多是大商号盘踞，竞争激烈。转而向西，穿过热闹的坊市，钱牙人带她们看了几处西市的铺子。一处临河，景致好，但略偏，人流稀疏；一处位于两街交汇，人来人往，可惜铺面窄长，进深不足，不适合开设食铺；还有一处前后带小院，格局方正，但前任租户是做染坊的，屋内气味经年不散，墙壁也需大修。
她们几乎将西市走了个遍，腿脚酸软。正当有些气馁时，钱牙人引着她们拐进一条不甚起眼、却打扫得十分干净的巷子——榆林巷。巷子不宽，但青石板路平整，两旁植着槐树，绿荫初显。巷中已有几家书画铺、古玩店、幽静的茶舍，氛围清雅。
“就是这里了。”钱牙人在一扇黑漆木门前停下。门面不算阔气，但门窗完好，上方悬着旧匾额，字迹已模糊。他掏出钥匙打开门。
屋内比想象中宽敞，约莫有三开间，梁柱结实，地面平整。最妙的是，铺面后头连着一个小巧的院落，院中有井，角落还有两间可做仓房或伙计住处的小屋。阳光从临街的高窗和后院天井洒入，光线充足，通风也好。
虞满和薛菡对视一眼，均在对方眼中看到了满意。位置闹中取静，格局实用，院子更是意外之喜。
“这铺子甚好。”虞满点头，问钱牙人，“租金几何？主家是何人？可能见面详谈？”
钱牙人面露难色：“不瞒虞娘子，这铺子的主家姓方，原是位老翰林，如今致仕回乡荣养去了。铺子托给其在京的侄子照看。偏巧那方家侄子前几日因生意上的事离京了，大约还需两日方能回来。租金物件都好商量，主家也是诚心出租，只是……需得等他回来方能定契。”
虽有些遗憾，但好铺子值得等待。虞满与薛菡商量几句，便对钱牙人道：“那便请钱先生代为转达，我们对此处很有意向，待方先生回京，再约时间细谈。”
钱牙人连声应下。
有了两日空闲，虞满记起一桩事。她收拾了几样从涞州带来的土仪——自家铺子里做的几样耐存放的酱菜、两匹邓三娘亲手织的厚实棉布，还有给胡妪打的一根素银簪子，用布包袱仔细包好。
到了巷口，远远便瞧见那熟悉的布幌子没挂出来，摊前冷清。走近了，才见木板门上贴了张纸条，墨迹歪斜：“家有小事，歇业两日”。
门却虚掩着。
虞满轻轻推门进去。屋里光线稍暗，灶台收拾得干干净净，胡妪背对着门，坐在小杌子上，正低头用力揉搓着一大团光滑的面团。她身形瘦小，却臂力惊人，揉面的动作稳健有力。
听到推门声，胡妪头也没回，只硬邦邦地甩出一句：“今日不开张，两日后再来。”
虞满将包袱放在一旁的条凳上，故意放重了脚步，走到她身侧，弯下腰，凑近了些，带着笑意软声道：
“师父，连我这个客人，也不招待了吗？”
胡妪揉面的动作猛地一顿。她缓缓转过头，花白的头发梳得一丝不苟，脸上皱纹深刻，一双眼睛却依旧清亮锐利。待看清是虞满，那总是绷着的嘴角几不可察地抽动了一下，随即又迅速拉平，扭回头继续揉面，哼了一声：
“我当是谁。原来是你这丫头。不是回你家了吗？怎的又跑京城来了？”语气虽冲，手下揉面的力道却不自觉地轻柔了些。
第75章 抢铺子
虞满看着胡妪紧绷的侧脸，笑着凑近些：“自然是为了吃您的面了。离京这些日子，老想着您那碗阳春面的滋味。”
胡妪揉面的手微微一顿，嘴角又忍不住向上牵了牵，却又立刻压下去，板着脸，头也不抬地冷哼道：“若真是为了我这老婆子的面，那还算你有点良心。若是为了旁的男人巴巴地跑回京城……”她斜睨了虞满一眼，眼神锐利，“哼！那便趁早回去！我这碗面，可不给没心眼儿的傻丫头吃！”
在胡妪看来，那姓裴的小子既然中了探花做了官，却迟迟不将亲事定下，老是让虞满这般没名没分地往来，实在不是良配。
虞满闻言，立刻举起三根手指，做出发誓状，神色认真：“师父，这您可就冤枉我了！我这回上京，真是为了正事——是想把食铺的生意，做到京城来，大干一场！”
胡妪终于停下揉面的动作，侧过头，仔细打量着虞满：“你要在京城开食铺？”语气里带着诧异。