“太子殿下厚爱，国公府上下感激涕零！”云衡之深深拜下，声音带着恰到好处的激动与惶恐，“只是小祖宗年幼，恐无法亲自谢恩，还望公公海涵。”
内侍脸上露出一丝极淡的笑意：“殿下吩咐了，不必惊扰小祖宗。东西送到，心意到了即可。奴才们这就回宫复命了。”
说完，两人恭敬行礼，目不斜视地退了出去。
内侍一走，前厅内外紧绷的气氛瞬间被打破。
“这可是东宫赏赐哎！岂不就是太子亲赐？”
“那玉…那雕工…得值多少座金山啊？”
“就因为小祖宗夸了句花好看？这…这也太…”
“嘘！慎言！没听说是殿下觉得小祖宗投缘吗？”
***
“啪嚓！”
一只上好的茶盏被狠狠摔在地上。
滚烫的茶水砸落在地，瞬间在地上洇开了一团水渍。
祝欢颜胸口剧烈起伏，面容狰狞。
“凭什么？一个小丫头片子。”她尖利的声音带着哭腔，指甲深深掐进掌心。
“我的薇姐儿，琴棋书画样样拔尖，在宫宴上规规矩矩，谁看了不夸上一句，不多看一眼？”
“她呢？吃没吃相，坐没坐相，胡说八道一通，倒入了太子和皇后的眼！”
她猛地抓住身边大丫鬟的胳膊，力道大得让对方痛呼出声：“你说！她到底使了什么妖法？是不是夏月淑那个贱人背地里做了什么手脚？是不是？”
“可能是小祖宗有福气……”丫鬟吓得脸色发白，连连摇头：“姨娘息怒！奴婢…奴婢实在不知啊！大家都看着呢，小祖宗就是…就是那样……”
“那样？那样没规矩就是福气了？”祝欢颜一把推开丫鬟，在屋里焦躁地来回踱步。
“好，好得很！得了皇后娘娘的玉兔，又得了太子的石榴花！这府里还有我们站的地方吗？往后是不是连她放个屁都是香的？我们还怎么出头？！”
想到她可能被彻底压过一头，她恨得几乎要呕出血来。
这几日，她被禁足在自己院中，院门由云衡之的亲信守着，形同软禁。
不过两三日见不到国公爷，她便只觉度日如年。
如今她精心描画的眉眼间只剩下焦躁与不甘。
她慢慢坐了下来，手中拿着娟帕，视线直勾勾地盯着前方。
账房之事，云棠分明也去了周秋兰的住处。
可如今却只有她一人被重罚禁足。
国公爷的怒火似乎全冲着她来了！
“娘亲！”此时，门外传来被刻意压低的少年嗓音。
祝欢颜眼睛一亮，疾步走到紧锁的门边，隔着门缝压低声音：“轩哥儿？是你吗？快，告诉娘，外面怎么样了？你父亲…可曾提起过我？”
门外是她的长子云鹤轩，身形已见挺拔，眉宇间依稀有云衡之的影子。
他身后，跟着怯生生的次女云薇。
“父亲…父亲这几日都在书房或正院理事，脸色很不好看。我…我去请安，父亲也只问了几句功课，并未提起母亲……”
云鹤轩的声音有些沮丧，顿了顿，又小声道，“二夫人那边…似乎没什么事，今早还见她在园子里走动。”
祝欢颜的心像被针狠狠扎了一下，一股难以言喻的恐慌攫住了她。
国公爷这是彻底厌弃她了吗？
连周秋兰都无事，唯独她被如此重罚。
不行。
她绝不能就这样被遗忘。
她的目光如钩，紧紧锁在长子身上。
“轩哥儿，你听着！”她的声音压得极低，“你父亲现在正在气头上，他不见我，但他不会不见你，你是他的儿子！是他血脉的延续，是这偌大的国公府未来的希望！”
“这几日，你每日都要去书房给你父亲请安，功课上不懂的，就去问他。”
“习武上遇到的难处，也去请教，哪怕只是进去站一站，问声好就走，记得一定要在他面前多露脸，让他时时刻刻都记得，他还有你这个儿子！”
“记住，神态要恭敬，言语要诚恳，要让你父亲看到你的孝顺、你的上进！”她顿了顿，语气带上了一丝哽咽，“要让他想起我们母子，想起…想起他还有个被关着的已经知错的人…明白吗？娘能不能出去，你妹妹能否安心，就全看你了！”
云鹤轩看着门缝后娘亲急切而脆弱的神情，心中又是心疼又是惶恐。
但作为儿子，他无法拒绝母亲的恳求，只得用力点头：“儿子明白，儿子一定日日去给父亲请安，好好表现！”
“好孩子…娘就指望你了…”祝欢颜的声音带着强撑的温柔。
看着儿子郑重点头后离开的身影，祝欢颜这才缓缓离开了门边。
她拿起桌上丫鬟偷偷送进来的，一朵已经蔫了的石榴花，在掌心狠狠碾碎，鲜红的汁液瞬间染红了她的指尖。
“国公爷…您总会想起轩哥儿的…总会想起我的…”她盯着那抹刺目的红，垂眸喃喃自语。
第22章 青鸢立威
翌日。
云棠在柔软的锦被里拱了拱。
她揉了揉眼睛，迷迷糊糊地坐起来。
下一瞬，视线便被妆台上那只细颈白瓷瓶里插着的火红石榴花吸引了。
“花！”她眼睛一亮，光着小脚丫就跳下床榻，跑到妆台前。
青鸢端着温水进来，看到这一幕，眼皮微微一跳。
她快步上前，声音放得极柔：“小祖宗醒了？先净手，奴婢给您梳头可好？”
“不好玩。”云棠小嘴一撇，兴趣顿失，随手丢开。
她接过青鸢递来的温热帕子，胡乱擦了擦小手，任由青鸢将她抱回床边穿鞋袜。
穿好小绣鞋，她踢踏着走了两步，忽然仰起小脸问：“青鸢姐姐，那个坏姨娘还在关着吗？”
青鸢正弯腰收拾石榴花，闻言动作微顿，低声道：“是，还在禁足。”
“哦。”云棠应了一声，黑葡萄似的眼珠滴溜溜转了转，小短腿晃悠着，“饿了，我要吃奶糕，要兔子形状的！”
青鸢忙应下：“好，奴婢这就让小厨房做。”
“不要小厨房的人送！”云棠突然坐直了身子，声音清脆，“青鸢姐姐，你去拿，你去小厨房看着他们做，要最大最甜的兔子！”
青鸢微怔，随即眼底掠过一丝了然，垂首应道：“是，奴婢亲自去看着。”
看着青鸢的背影消失在门口，云棠抱着膝盖坐在软榻上，小脸上没了刚才的娇憨，眼神清亮亮的。
她伸出小手，拨弄着枕边紫檀木匣子上的铜扣。
此时，国公府书房。
云衡之刚处理完几份紧急公文，眉宇间还带着疲惫。
云鹤轩如娘亲所嘱，正恭敬地站在下首回话，背一段书文。
“……故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨……”少年的声音略显紧绷。
云衡之听着，目光却有些飘忽。
太子那份厚礼带来的动静尚未平息。
府内因小祖宗受宠而起的暗涌，他岂会不知？
祝氏被禁足，轩哥儿这几日倒是来得勤……
他心底无声地叹了口气。
“背得尚可，只是‘衡于虑’一句，语气过促了。”云衡之打断他，语气平淡，“回去再细读几遍，务求沉潜其中。去吧。”
云鹤轩如蒙大赦，又带着一丝失落，恭敬告退。
门刚合上，夏月淑端着一盅参汤走了进来，步履轻缓，“国公爷辛苦，喝点参汤定定神。”
云衡之接过，随口问道：“小祖宗那边可还好？今日闹腾了不曾？”
他的语气里带着自己都未察觉的纵容。
夏月淑温婉一笑：“青鸢来回过话，小祖宗刚起，嚷嚷着要吃兔子奶糕，青鸢已经去小厨房盯着了。倒是……”
她顿了顿，声音放得更轻，“前头周管事来回，说小祖宗院里的小厨房管事王婆子，昨儿个私下和祝姨娘院里的采买婆子嘀咕了半晌。”
云衡之端汤的手一顿，眼神倏地冷了下来：“查清楚说了什么？”
“具体言语尚不知，但两人神色鬼祟，似有银钱往来。”夏月淑低眉顺眼回答，“周管事已让人盯着了。”
云衡之重重放下汤盅，府里这些腌臜心思，竟敢往棠华院伸手！
他闭了闭眼：“那个王婆子，寻个错处，直接打发到庄子上去。换个人，要干净、嘴严、手艺好的。”
他睁开眼，目光看向夏月淑，“你亲自去挑，要可靠些的。”
“是，妾身明白。”夏月淑心中了然。
*
青鸢一身素净青衣，安静地立在灶台边。
蒸笼热气腾腾，奶香四溢。
膀大腰粗的王婆子，正麻利地压兔子奶糕，脸上堆着笑：“青鸢姑娘放心，给小祖宗做的，老奴哪敢不尽心，用的都是顶顶好的牛乳，您瞧这兔子耳朵，多活泛！”