程慎之本想得寸进尺，顺势将她拥入怀中，却敏锐地察觉到她细微的抗拒。他暗自轻叹，不动声色地侧身，恰好为她挡住窗外飘摇的雨丝，又虚虚抬手，拂去她发间沾染的水珠。
“雨凉，当心染了风寒。”他低声道，生怕惊散了这来之不易的温情。
可宁鸾眼中的恍惚只停留了短短一瞬。她非但没有挣脱他半拥的姿势，反而侧身抬手，强行托住他的下颌，迫使他低头与自己对视。
“若你说，离京是为了我。那么……”
“我不走。”
雨声淅沥，宁鸾的声音却是清亮如月，带着不容置疑的坚定和执拗。
“若是此刻离京，岂不是正中那些图谋不轨之人的下怀？”她仰起脸，那双眼眸像是被雨水洗过，清澈得惊人。
程慎之微微一怔，随即恍然。仓皇逃窜从来不是宁鸾的风格，是他一时情急，又被情意蒙蔽，只想着将她推离这权力漩涡，护她周全。却忘了，她骨子里的傲气，从来都比他要强上三分。
“好，我们不走。”
程慎之低笑一声，直起身来，骨节分明的手无奈地揉了揉额角。眼前的宁鸾既熟悉又陌生，带着一股异样的魄力，可双眼中的神采却与往日别无二致。
分明都是同样的肆意，大胆又谨慎地争夺每一分利益。
他真心实意扬起唇角，“京州城中这趟浑水，既然他们想搅和，我们便奉陪到底。”
话音未落，程慎之却忽然俯身逼近。二人几乎鼻尖相对，温热的鼻息打在二人脸颊，带来一丝若有若无的痒意。
“只是……”他声音低沉，吐息在她耳畔，“你若还有什么瞒着我，我只盼那秘密，不会伤到你自己。”
宁鸾瞳孔微缩，指尖轻轻一颤，几乎以为他早已看穿了她心底最深处的谋划。
愣神间，雨声阵阵，一阵急促的敲门声骤然打破了屋内的宁静。
第36章 府内府外 至少现在，他们还是至亲至疏……
敲门声仓促, 打破了卧房内的寂静。
宁鸾顿时从程慎之半拥的怀中挣脱出来，匆忙走至一旁，不着痕迹地整理衣衫。程慎之转身合上那扇被雨水浸透的窗, 余光不经意间追随着她的身影。
他见她精致的脸上带着一贯的镇定温和, 唯有耳垂染上一抹朝霞似的绯色, 不由得从喉间溢出两声低沉的轻笑。
待二人将那点旖旎悄悄收起, 程慎之移开视线, 若无其事地清了清嗓子，方才朝门外扬声道：
“进来。”
宁鸾已理好衣衫, 信步走到案前，径自端起凉透了的茶盏小口啜饮。
“王爷, 大事不好！”张回疾步闯入，斗篷上坠下一串接连不断的雨珠。待看清屋内情形，这位七尺汉子慌忙抱拳，“属下鲁莽, 见过王妃。”
“无妨。”宁鸾淡淡应了一声, 随意地摆了摆手。眼波流转, 落在一脸凝重的程慎之身上。
张回胡乱抹了把脸上的雨水, 声音因急切而略显尖锐：“王爷，百姓冒雨将王府围了！”
他猛地喘上一口气, 又禀报道：
“此刻府门已被堵得水泄不通, 人群喧嚷不止。更有激进者聚集叫骂, 不断向府内投掷土块碎石。末将方才欲进府中, 几度被阻, 险些无法入内。情势紧急，还请王爷速速定夺！”
宁鸾眼尾眉梢轻佻，目光一扫房中二人, 戏谑道：“备受百姓爱戴的镇南王爷，眼下这局面，该如何是好呢？”
张回暗自咂舌，王妃这般气定神闲，竟还有心思与王爷说笑，倒是显得自己咋咋呼呼，愈发沉不住气了。
夏末的雨来得快，也来得猛烈。阵阵狂风裹着水汽，将关好的窗棂拍打得哐哐作响。
宁鸾侧过脸，目光越过张回的肩膀望向门外。雨势随着一阵剧烈落下，此刻渐渐缓和，厚重黑云已有挪走之势，远处隐约透出几缕微弱的天光。
“该来的，终究躲不过。”程慎之瞧着宁鸾那副看热闹的神情，无奈摇头，“便依你所言，先看看这浑水是从何而来。”
他袖袍一扬，对着张回扬首道：“前头带路。”
张回领命，率先奔入雨中。程慎之迈步向外，却在门槛处忽然驻足。他回头看向宁鸾的背影，轻声唤道：“阿鸾。”
“嗯？”宁鸾捧着冰凉的茶盏，闻声转头。
程慎之一笑，语气温和而坚定，“放心，等我回来。”
话音未落，他已转身大步踏入渐疏的雨幕中。宁鸾看着他离去的背影，第一次觉得自己的心跳竟也随着这淅沥的雨滴起伏不定。
待那道身影逐渐化作一个朦胧的墨点，她终于收回视线，低头凝视那茶汤中沉浮起落的桂花瓣，自嘲一笑。
当真是疯了，竟被他临走时的一句寻常话语，搅得心神不宁，方寸大乱。
……
骤雨初歇，零星的雨线落下，从檐角瓦缝汇聚成流，在石板上溅起细碎的水花。
镇南王府外，灰褐衣衫的百姓聚作一团，嘈杂的议论声中不时夹杂着愤怒的咒骂。几个激愤者弯腰拾起街沿边的石块枯枝，狠狠掷向府门，泥水碎屑沾得府外墙面斑驳一片。
管家王叔并未执伞，湿透的衣衫紧贴在略显佝偻的背上。他被众人围在中央，苦口婆心地劝说着，声音却淹没在喧嚣声中。
“怎么回事？”程慎之拨开护门的侍卫，大步迈出府门。张回紧随其后，发现来人比起初更多，眉头一紧。
见镇南王现身，人群顿时沸腾如水，呼啦啦全都涌上来，一张张面目因愤怒而格外扭曲。
“镇南王！”
为首的老汉满面风霜，犹豫地抬起粗糙的手，颤抖着指向程慎之，声音嘶哑而悲愤：
“你在府中窝藏异族，到底是何居心！？”
他语气哽咽，浑浊的眼中热泪纵横：“我儿随你征战南部边境，与异族一打就是三年……如今，你风光回京，受封领赏，可他呢？”
他猛然侧头，朝着地上狠狠啐了一口，“他永远被留在了南部那片冰冷的土地上！只剩京州城中的孤儿寡母，日夜对着空坟哭泣！”
他颤抖的手指几乎戳到程慎之面前，双目已是赤红一片，“你府中娶的是异族女子，战场带回的也是异族女子，你是不是早已和异族串通一气，存心要我京州儿郎的性命？”
“镇南王！你怎么狠得下心！”
周围的百姓被这番话点燃了怒火，纷纷附和：
“王妃是异族，王爷那奉为座上宾的救命恩人也是异族！天下哪有这般巧合！”
“驱逐异族！还我蜀西太平！”
“那些扰乱坊市的异族商贩，都该赶出京州城！恢复禁京令！”
程慎之漠然抬手，制止了欲上前镇压的侍卫。他面色沉静，默然承受着众人如潮的控诉。
王叔慌忙退至他身旁，警惕地盯着情绪激动的人群，唯恐有人突然发难，伤了主子分毫。
眼见情势一触即发，程慎之心思一沉，骤然拔出腰间佩剑。
“铮——”
只听一声剑鸣，寒光在众人眼前闪过一瞬！下一刻，程慎之反手一扬，将剑锋深深没入府门前的青石台阶中。碎石迸溅的巨大声响，瞬间压下所有的嘈杂喧哗。
府门外骤然寂静。
就在这寂静之中，后排一壮汉见状，顿时血流上涌熬红了眼，暴喝一声便猛冲上前，抡起手中长棍，劈头盖脸便朝程慎之袭来！
电光石火间，程慎之抬手一抓一夺，长棍在空中划出凌厉的弧线，随即被他随手抛给身旁侍卫。
“请诸位冷静，暂且听我一言。”他心底暗叹一声，手扶剑柄向前一步。
府门两侧侍卫齐步上前，沙场磨砺出的凛然战意如实质般弥漫开来。
人群在这股气势的震慑下，彻底安静下来，无数目光聚焦在雨中肃立的程慎之身上，雨水顺着他棱角分明的脸颊滑落，他却浑然未觉。
“南部战事大捷，诸位可曾见我纵敌入境？可曾见我军报不实？可曾见我蜀西一城一池，沦落于敌人之手？”
一连三问，字字铿锵。不少百姓面露思索，一时辩无再辩。程慎之继续扬声道：
“这几年在边境连破七城，异族来降，两族和睦，正应是我蜀西之幸，亦是百姓之幸。”
那壮汉被夺了武器，面色涨红，仍不甘心，梗着脖子吼道：“那府中那些异族女子，王爷又当如何解释！”
程慎之眉目微垂，缓缓抬手抽出插在石阶中的长剑，珍视无比地放回鞘中。他直视那壮汉，声音不急不慢：
“诸位可知，我军将士为何能在沙场以一当十，所向披靡？”
他目光扫过人群，最终落到那位丧失爱子，情绪激动的老父身上。