“参见陛下。”
程慎之摆了摆手，免去了虚礼，将他引到院外兵马环绕处，沉声问道：
“究竟怎么回事？村中百姓现在何处？”
时鸿面色凝重，在心头绕了千百次的话语，此刻说出来，却仍让人觉得难以置信：
“若臣说，直至今日清晨，此地还是炊烟袅袅、人声鼎沸的寻常村落，不过半日竟沦为这般死寂得几乎无人之地，陛下可信？”
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作者有话说：救大命，最近沉迷恐怖游戏无法自拔，感觉写文也不由自主地受到了影响Orz
我有罪，我反思，我忏悔，但是别骂了别骂了，道心要破碎了[捂脸笑哭]
第104章 漫天黄土 就算赔上我全部兵马，只要能……
京州城中, 一处隐蔽别院内。
“啪！”一只粗糙的粗陶碗被狠狠砸在地上，破碎的陶片瞬间飞散，如炸开般扬了满地。
慕达莎猛地站起身, 胸口被气得剧烈起伏。那张美艳的脸此刻也因愤怒狰狞得吓人。她瞪着面前跪伏在地、瑟瑟发抖的异族下属, 指着他的鼻子厉声骂道：
“废物！全是废物！我费尽心机布下的局, 眼看着正是最紧要的关头, 偏偏在这个节骨眼上被察觉了踪迹！我养你们有什么用？连条狗都不如！”
她强压下心底翻滚的怒火, 猛地一下坐了回去，抓起茶碗灌了一口冷茶, 脑子转得飞快。
若按照方才异族下属所言，程慎之程慎之竟然亲自带着精锐兵马, 悄无声息地来到了荒村。幸好她早有后手，以秘术给那些村民心底下了足够多的暗示。
一时半会儿，程慎之应当发现不了什么。可是……
慕达莎随意一抬眼，瞥向墙角那几个目光呆滞的村民, 心头好不容易压下的火气顿时又旺上几分。
不知是不是最近心神不宁, 又有些操劳过度的缘故, 她的摄魂术效果大不如前。过去以秘法操控人心, 控制三日总不在话下。
可如今，一次控制这么多人已是十分吃力勉强, 迷惑这些村民的神志, 最长也就撑上一天。
更麻烦的是, 那些张家庄的村民只是被弄得神志不清, 并不是完全受她掌控。
随着时间的推移, 她以香料施展的秘术效果正逐渐减弱。若是哪个村民突然清醒过来，甚至闹出动静，不仅会连带着惊醒其他人, 那处好不容易设下的隐匿之处，也必将会被彻底暴露。
“过来，给我添茶。”
慕达莎抬手制止了意欲上前伺候的异族属下，目光冷冷瞥向墙角那几个神情麻木的村民。
可那四、五人中，唯有一人迟缓地抬起头，那双灰败的眼中没有半点神采，呆滞半晌，竟无丝毫动作的预兆。
慕达莎只觉得一阵挫败，她猛地攥紧了拳头，赤红的长指甲深深掐入掌心，几乎划出血痕。她打量着这处隐蔽而简陋的房屋，一丝狠厉决绝的光芒从她眼底划过，形状姣好的红唇顿时扬起一抹冰冷的笑。
计划既已出现裂痕，行踪败露，原先的布局便难再继续下去。但程慎之既然敢亲身涉险，说不定，这是上天送来的另一个机会！
与其等待计划彻底崩塌，不如将计就计，来一手擒贼先擒王。
“传令下去！将原定计划提前，此刻便召集部落的兵士们，尽快在老地方集结！”
话音未落，慕达莎狠心一咬牙，猛地仰头对面前的异族下属厉声喝道：
“他们既然来了，就别想轻易离开！趁他们立足未稳，还没找到村民，干脆就跟他们拼个鱼死网破，这才不辜负咱们千里迢迢，来这蜀西拼上一遭！”
见那异族下属慌忙领命而去，慕达莎的唇角再次浮现摄人心魂的冷笑。她迷蒙地盯着那些木然的村民半晌，忽然“哧哧”低笑起来，喃喃自语道：
“就算赔上我全部兵马，只要能换程慎之和时鸿的命……那便也值了！”
那话语如同淬着毒的利刃，无声地划开了异族与南部之间最后的平静。那平静村落下的暗潮汹涌，随着她的一声令下，骤然风起云涌，暗藏起勃勃杀机。
……
张家庄。
此刻，时鸿与程慎之带领的大军会合，心头悬着的巨石总算落下一半。将士们齐刷刷翻身下马，如撒网般在村落中四散开来，竭力寻找异族人残留下的蛛丝马迹。
时鸿跟随着程慎之，牵马行至村落中央。他见程慎之眉头紧锁，神色愈发凝重，压低声音禀报：
“昨日傍晚，我们的人发现村民中混杂着异族士兵。待到深夜村民安寝，臣才借机擒下了一人。不料那士兵身上竟藏着报信焰火，信号刚发出便已服毒自尽。”
时鸿低下头，余光扫向身后亲卫：
“那焰火不仅惊到了异族士兵，也惊醒了村中的百姓。臣见敌众我寡，本想立即回城请求援助，不想竟被他们一路追杀至村外一处丛林密集的荒丘。等摆脱追兵回过神来，那些异族士兵已消失得无影无踪。”
“等我们趁着夜色再返回村落时，这里已几乎空无一人。”
“你们当时，未留人看守村落？”程慎之面色一沉。
时鸿将头埋得更低，“事发突然，从村中蹿出的异族士兵人多势众，远超预期。我们这一队只为探查，带的人手不多，情急之下……是臣的疏忽。”
他听见程慎之冷哼一声，急忙继续道：
“臣已初步探查过，村中屋舍中并无打斗痕迹，财物也基本完好，只是村民们……就像一时之间便立即蒸发了一般，实在蹊跷。”
“蒸发？”程慎之目光锐利，径直扫过一间间寂静的村舍，“这几个村落再小，却也都有几十口人。瞬间消失，当真能不留丝毫痕迹？”
他转头看见宁鸾正从远处走来，压低几分声音道：“就算掘地三尺，也定要把那些村民找出来！”
“掘地三尺？”
宁鸾带着亲卫探查完几处屋舍，恰好听见这句。她若有所思地蹲下身，目光落在脚下浮土上那些凌乱却隐约有序的脚印上，这痕迹整齐划一，倒像是许多人列队经过时留下的。
几乎就在同时，一名暗卫从一间土屋内快步而出，手中捧着一块深灰色布条。那布料纹样独特，纹样与京州城大有不同，是深受异族人喜爱的款式。
“陛下，在屋内角落中发现此物，似是异族士兵衣物上的。”
程慎之神思一转，目光盯紧宁鸾身前那串脚印上，脑中灵光一现。他当机立断，“时鸿，你带两队兵马，去今早异族去往的丘陵处探查，务必注意埋伏。”
说罢，他转过头看向另一将领：“让你带队的人马分散警戒，同时彻查每间屋舍前后，重点查看有无地窖、暗道！”
随着太阳逐渐西斜，暮色将至，压抑的气氛也愈发笼罩下来。
就在程慎之的耐心即将耗尽之际，一名在村落最边缘、一间看似废弃的破旧柴房内搜查的兵士，忽然发出了急促的呼哨声。
“咻——！”
那正是事前约定发现异常后的信号！
众人立即赶了过去，团团围住那间看似破败的柴房。
只见士兵们迅速搬开堆积的柴棍，露出下方一块厚重的木板。那块巨大木板被掀开的刹那，宁鸾还未能看清洞口内的情形，一股混杂着泥土、霉味和某种奇异腥甜的沉闷气息便顿时扑面而来。
“这味道……是迷香？”宁鸾脱口而出。
程慎之向前几步，紧皱着眉头细细一闻，瞳孔顿时紧缩一瞬：他太熟悉这个味道了！
若是来这村落之前他还心存疑虑，此刻，种种思绪皆被串联成线！
当初的镇南王府书房内，白挽曾燃此香迷惑他的心智。后来的金銮殿上，前太子亦是受此香蛊惑，神志昏聩，沦为废人。
而现在，这种混杂着多种气味的诡秘香料，竟平白出现在了这城郊外的离奇村落！
程慎之思绪飞转，却尚未注意到，凛冽的寒风正不断顺着大开的木板门灌入洞口。漆黑到不见五指的洞中，突然发出了细微的、如梦呓般的呢喃声。
只需宁鸾一个眼神示意，几名士兵迅速点燃火折子，俯身探向洞内。那火光跃动的瞬间，在场众人都不由地怔住：
只见地窖里密密麻麻挤满了村民，或静站其中，或坐倒在地上。他们个个神情呆滞，眼神涣散。嘴唇哪怕已然干裂，都依旧蠕动着发出含糊不清的碎语。
宁鸾皱了皱眉，侧过脸凝神细听，却分辨不出那言语中的分毫。
“小心！”
程慎之猛地揽过宁鸾的腰，用力将她往身旁一带，险险避开一个突然从洞口急扑而出的村民！还未等众人松一口气，却见时鸿策马疾奔而来，嘶吼急报：