蜀西国民风开放，早已废除女子出阁前不得见人的旧俗。然而世代沿袭的温婉性情，仍让多数贵女选择深居简出，不愿轻易抛头露面、在坊中招摇过市。
可这位赵小姐，显然是个例外。
一个不循常理，屡屡外出的尚书千金，一个痴迷名剑，无心风月的将门之后，再加上行迹诡秘、突然出城的慕达莎。三人同时现身在京郊村落，其中绝不仅是巧合。
宁鸾压下心中疑虑，继续翻阅案头卷册。仓促之间收集的讯息虽多，却也一时再难以分辨出更多的线索。
“时鸿这几日未曾回府，”宁鸾忽然抬眸，眼底掠过一丝明光，“那他可曾入宫上朝？”
她对赵小姐所知甚少，也未在她的行踪上过多停留，反而将目光转向时鸿。一个颇受新帝器重的小将军，却莫名出现在京郊野径，这本身便是最大的疑点。
第91章 别来无恙 不知时将军与赵小姐的佳期定……
“时鸿这几日未曾回府, 那他可曾入宫上朝？”
“回主子，时鸿将军前几日都并未上朝。但昨夜子时，时鸿将军漏夜而归, 今早卯时三刻, 时鸿将军身穿朝服入宫。
那暗卫早已将情报收集了个彻底, 此刻听见主子问话, 当即便毫不犹豫的应答。
宁鸾垂下眼眸, 心底倒是宽泛了几分。她想起青露曾提及，这时鸿小将军是位想方设法逃避上朝的主儿, 从先帝那时便屡屡称病不愿进宫，如今新帝登基, 他依旧接连多日不去上朝，倒也算不得多稀奇。
“这个时辰，宫中应当已经散朝了？”宁鸾微微侧首，迎着曦光向窗外望去。远处宫城的琉璃瓦反射着耀眼的金光, 刺得人炫目眼花。
“是, 当今陛下行事不喜冗杂, 朝会向来简短。一般这个时辰, 必已散朝多时了。”暗卫察觉到主子的意图，又补充道：“若按时鸿将军素日的行程推算, 此刻应当已回到将军府了。”
宁鸾点了点头, 当即铺纸, 运笔如飞, 一面写着, 她一面吩咐：“你亲自走一趟，务必将这封帖子亲手交到时鸿手中。还有，记得避开旁人耳目。”
“属下明白！”
不过片刻, 那信笺便已写成。宁鸾将信笺装入素白信封，以火漆封缄。暗卫双手接过，身形一晃，几个闪身间，便如风拂青烟般再没了踪迹。
……
而另一边，下朝回府的时鸿连朝服都未有机会换下，此刻正一脸无奈地坐在自家卧房的门槛上，揉着耳朵，听着时厉东大将军如雷贯耳的絮叨。
时厉东大将军正端坐在正厅的太师椅上，粗壮的手指紧扣着案上那只蓄满水的茶盏。他越说越激动，手舞足蹈间，唾沫星子几乎要溅到三尺之外。
“那工部尚书家的赵小姐，要家世有家世，要模样有模样，武艺还格外出众，不正合你前几日说的那般模样？哪一点配不上你？！”说到激动出，时厉东猛地一掌拍到大腿上，在厅内发出一声闷响。
“你个龟儿子窝窝囊囊，要不要再考虑考虑，倒是明白给句痛快话！”
见时鸿仍是垂首不语，他气得眼珠子都快瞪出来：
“要是你铁了心只抱着这满屋子的破剑过一辈子，真不情愿耽误别家姑娘，老子今天屁都不放一个！”
他猛地伸手指向时鸿，胸口剧烈起伏，像是气得憋了天大的委屈一般，恨铁不成钢地骂骂咧咧：
“可你前几日明明亲口说，终于对别家的姑娘有了心思！老子高兴的一宿没合眼，你倒好得很，那张嘴比河蚌闭得还严实，死活不说是哪家的好闺女！”
时厉东越说越气，猛地站起身，三步并作两步冲到时鸿面前：
“老子以为你终于开了窍，这才心急火燎请了媒人上门，你倒好得很呐！一连三日都不见人影，还仗着陛下宠信，连上朝都敢告假！真是……真是，反了天了！”
他像是被气得急了，一屁股跌坐回太师椅中，抓起茶盏猛灌几口。含着茶水看着时鸿，瞪着眼睛不住地摇头。
时鸿心虚地咳嗽一声，悄悄掀起眼帘看了一眼仍是怒火中烧的时厉东，见父亲似有抬眼之势，又慌忙低下头去。
时厉东见此情状，只觉一拳尽数打在了棉花上，一股邪火直冲脑门，重重撂下茶盏，“时鸿！你今天要么就把那姑娘的名字一五一十地说出来，要不就乖乖跟着老子去赵家下聘！否则，老子就当没你这个逆子！”
时鸿猛地抬头，眉宇间尽是愁容。他嘴唇嗡动一瞬，几不可察地摇了摇头，却是半晌都没发出声音来。
正当时厉东觉得自己为数不多的几分耐心，都快被时鸿消耗殆尽之际，却见时鸿忽然别开脸，撇着嘴小声嘟囔道：
“连我自己都不知道那姑娘叫什么，怎么说出来。”
“你说啥？！”时厉东端茶的手顿时僵在原地，眨了眨眼，似乎没理解到时鸿话语中的意思，“你再给老子说一遍？”
“我说，”时鸿索性站起身来，破罐子破摔地一摊手：“连我自己都不知道那姑娘姓甚名谁，上哪儿去告诉你她的名讳！”
挂满名剑的卧房内顿时陷入一片诡异的寂静。时厉东张着嘴，像是被这出乎意料的答案噎住了，一时也没了声儿。
他紧紧地盯着时鸿的双眼，像是在确认这是不是他临时想出的推托之词。过了良久，时厉东才像是忽然失了力般，重重地跌回太师椅中，震得椅背都发出一声不堪重负的哀嚎。
“罢了，罢了！”时厉东仰头望着屋中悬挂的各色宝剑，闭眼长叹，“老子懒得管你这笔糊涂账了！等你啥时候想明白了，老子舍了这张老脸，也要求到人家府上去给你提亲。”
时厉东无力地挥了挥手，满脸颓然地站起身来，拂袖就要离去。时鸿见状，急忙起身追问道：“那这工部尚书家的赵姑娘……？”
“不提了！往后都别再提了！”时厉东斩断话头，大步迈过门槛，声音随着脚步渐行渐远，“老子就这去回了那媒人，以后再也别介绍姑娘来！谁让我时家就你这一根独苗，真是上赶着给自个儿添堵……”
时鸿望向父亲远去的背影，心底也不禁涌起一阵酸楚。那一瞬间，他几乎想一个冲动上前，答应下这门与赵小姐亲事。
可前几日的所见所闻，让他不得不多想几分。这世间哪有这般巧合的事情，前脚媒婆刚来将军府商谈与赵小姐的婚事，后脚他出门散心便遇见了本尊。
这些家长里短的弯弯绕绕，向来就不是他思索的长项。时鸿怔怔地走回厅内，太师椅上坐下，正待理清这万千思绪。
“啪。”
一封信笺突然从天而降，直直地落在他面前。
“小黑！？”时鸿猛地起身，惊喜万分地望向横梁之上，“是你吗？我还以为你再也不愿见我，这些日子连望春楼都不敢去，你……”
“信已带到，告辞。”
梁上传来的是一个陌生的嘶哑男声。时鸿与小黑相识已久，哪怕是变化过后的声音，他也自信绝不会认错。
此刻这男声一出，时鸿便知今日同在梁上之人，绝非他心心念念的小黑。他沮丧地拾起那封信，低声道了句“多谢”，便颓然地缩回太师椅中。
还当是时隔多日，小黑终于愿意前来见他，谁知竟是竹篮打水一场空，又白白欢喜了一场。
横梁上的漆黑人影一闪而过，仿佛从未出现过一般无影无踪。时鸿捧着信抬眼望去，失落之情几乎要溢于言表。
时鸿利落地将信拆开，匆匆扫过几眼，下一瞬，却猛然坐直了身子，双眼紧紧盯住纸上那游龙走凤的字迹。
“去望春楼……现在？”
时鸿难以置信地揉一揉眼，生怕自己会错了意。信上分明邀他上望春楼七层一叙，却也并未告明是何原因。
刚回绝了赵小姐的婚事，转眼又收到这望春楼的请帖，当真是一波未平一波又起。
时鸿摇了摇头，不再多想，索性顺着心意换了常服，径直往望春楼而去。
站在那专为贵宾而设的七层楼梯口外，时鸿迟迟不敢迈步上前。他或是装作赏玩珍宝阁新到的宝剑，或是站在楼外的观景台极目远眺，看起来波澜不惊，从容自若，心中却早已擂鼓震天。
他暗自琢磨，这究竟是催他奋进的激昂战鼓，还是劝他止步的退堂鼓？
出将军府时的雄心壮志早已被淹没殆尽，此刻只剩满心的忐忑和措手不及。
一想到青霜或许就在楼上等候，他终于深吸一口气，鼓起勇气，提起胆子，雄赳赳气昂昂地向守楼侍卫处进发。
然而这一路顺利得令人不安，往日里铁面无私地守楼侍卫看到他来，非但未加阻拦，反而未等他掏出信函时，便已双双侧身让出了通路，仿佛早已知晓了他的到来。