“李其文，在溯息阵中，我见到李娘子了......”
李其文闻言，骤然瞳孔一扩，满眼讽刺，嘴角抽搐，发出尖利的笑。
“她说了什么？”
“是怨我天资不聪、还是怪我悟性不够？”
“她难道都已经死了还要怪罪我吗？”
言罢，李其文双目怒睁，情绪极尽崩溃。
“谁要她救我？”
“谁愿意亏欠她？”
尽管此时李其文不能动弹，麻木地卧倒在地，可他眼睛却死死地盯着燕千盞，声音越来越激动，语调近乎破音，句句带刺。
燕千盏却缓缓走近，蹲下身，低眸看向李其文，轻轻地摇头，嗓音坚定又温和。
“没有，她并没有怪你。”
“她和你说的，是对不起......”
地上的李其文嘴中抱怨尚未停止，他闻言臉上闪过空白，責怪的声音戛然而止。
随即李其文眸中错愕，以一种不可置信的目光看向燕千盏。
“你说什么......”
母亲没怪他？
燕千盏迎上李其文的目光，认真点头，语气悲悯。
“在溯息阵中，她也很挂念你......”
“啪嗒——”
寂静黑夜中，有什么东西顺着李其文的脸颊滑落，掉在地上，一地晶莹。
那是迟了許多时光的泪。
烧毁学堂的那场大火，确实是他放的，可是他从未想过要拖累母亲。
被先生否定之后，他沦为被学堂內众人闲聊时的笑料。
人人都道他朽木不可雕，人人都笑他生性愚笨。
他一开始自然觉得委屈，再后来日複一日，也渐渐接受了这个事实。
什么圣人书，什么黄金屋，他本就不感兴趣。
可母亲却終日执着于先生曾经的肯定，只以为他是不肯努力。
于是，往往每日回家，这方木屋便成了他逃不出去的牢笼。
藤条一次次落下，抽得他的后背血肉模糊，连着心脏一起裹挟，将心尖的痛楚也翻搅出来。
深夜苦读，微黄的烛光之下，他的眼睛只觉酸痛肿胀，稍一闭眼，那藤条便会随着母亲的呵斥一起到来。
“你既然已经愚笨至极，竟还不肯花心思！”
“李其文，你根本不听话！”
“你怎么这么不争气......”
母亲一声声斥责、一次次呵斥、一道道鞭打。
母亲以为呵责之下，他会长出足够丰满的血肉，生出咬牙的勇气，面对一切艰难困苦。
母亲以为责骂鞭打之后，他便能如她所愿，长出羽翼成龙。
不是这样的，恰恰相反。
其实他的內心早已千疮百孔，瘦削的肩膀担不住两个人的期望，他的头越来越低，再抬眼，他只能看见自己的脚尖，正如他那局促绝望的未来。
只要有人稍一敲打，便能分崩离析、支离破碎。
这样的病态，終是在他发现先生案桌的赌注时，瞬间炸裂破碎，飞溅出无穷无尽的恨意。
因着他认为自己悟性不够，为了留在堂內听課，課业上的不足，他便只能用了其他方面的勤俭来弥补。
于是，他每日不仅要努力领悟先生所言的高深，还要负责每日学堂的除尘杂扫。
这样的事是先生默許的。
这使他本来就繁重的白日时间更加紧张，到了家里，母亲还要督促他温习功课至半夜。
那日晨扫，他发现先生案桌上的赌注，这才知道，自己在先生眼中，不过是一个赌注罢了。
这是他们不愁吃穿的有钱人的游戏。
赌坊有人附庸文雅，将赌注下在了学堂内的学生头上。
他们押注，谁会得到教书先生的赏识。
最开始无人在意李其文，自然无人愿意将赌注押在李其文身上。
而偏偏先生临时起意，将赌注押在了他身上，于是在李其文第一次回答先生何为君子的问題时，纵使他回答得不尽人意，可先生还是将他邀入堂内。
这样的后果，自然是先生赢得许多。
一时之间，众人见李其文评价反转，以为李其文是不拘一格的布衣天才，纷纷将手中赌注押至李其文身上。
他们都盼着李其文能够一鸣惊人，好讓自己的赌注加倍赢回来。
可是他们忘了，在这场附庸风雅的赌注中，最能决定结果的那个人。
那是先生。
于是先生弃了他，押注在薛靈身上。
先生屡屡点明讓他回答问題，可那些问题又大又空，他不过孩提而已，自然想不出如何應答。
这样更中先生下怀，借此他语气悠悠，带着些叹气说出了李其文的“罪行”。
“罢了，朽木不可雕。”
只因为先生轻飄飄的一句话，他的待遇便偏转直下。
从众人希冀，到人人戏笑，不过是先生的一念之间。
他恨先生。
恨他的道貌岸然，恨他的一时兴起。
对先生来说，那只不过是覆手之间的一个游戏，可却确确实实地改变了他。
纵火的那天晚上，众人已经消散，学堂内只剩他和先生二人，他存了报复的心思，提前在先生书房泼好了易燃的棕油。
他前去和先生对峙，满腔质问，极尽咬牙切齿。
房内香烟缭绕，这是先生极爱的安神香，还是李其文杂扫时特意点的。
“为何以我做赌注？”
“你不是教导门生要成为君子吗？”
他将赌票摔在先生面前，看着眼前的白发先生，最终是说不出重话。
先生只笑不语，摇着手中蒲扇，动作悠悠。
白发苍颜，端的是自带风骨的君子模样。
事不关己，不过如此。
因着李其文遭受之痛，他无法体会，自然不会同情。
“伪善之人！”
李其文双目怒睁，想要从先生从容的动作里看出什么，哪怕一丝自责悔恨也好。
可是没有，先生只是悠悠摇着扇，以一种置身事外的眼光打量着他。
末了，先生声音飘渺进入他的耳朵。
“李其文，你不该感谢为师吗......”
“不然，你怎么会有机会进入堂内坐听呢？”
“至于赌注，不过是一个兴趣罢了，怎么......这样有错吗？”
教书先生一句句，仅仅只言片语，语气悠悠，瞬间让李其文如坠冰窟。
在先生眼中，他不过是一个可丢可弃的赌注，能被派上用场，應该是李其文的荣幸。
“为何薛靈......”
李其文眸中执着，似乎想要知道答案。
同是门生，为何先生却不将赌注下在薛靈身上，为何他要遭受这些。
教书先生悠悠一笑，手中草扇晃悠：“因为薛灵是真的有悟性。”
因为薛灵有悟性，所以先生不愿对自己喜爱的门生下手。
李其文敛了情绪，低眸冷笑，看向地上隐隐发亮的棕油。
先生顺着他的目光看去，发现了不对劲，急忙起身，语气难得慌乱，终于失了从容。
“你想干什么？”
“先生，别走了，外面已经出不去了。”
门外火光悠悠升起，将李其文眼底的疯狂照得透亮。
教书先生似乎还想要说什么，但膝下一软，跌倒在地。
他脸色震惊，看向李其文，“你——”
李其文向先生虚虚行礼，“燃香里我点了许多安神香。”
说罢，他面上露出嘲讽。
说来讽刺，先生说他课业朽木不可雕，偏偏在如何报复先生的问题上，他做到了无师自通。
李其文起身走了出去，将先生留在书房内，扬手将门扉就要关上。
透过门扉，他瞥见先生极力抬起的手，眸中浮起恐慌和悔意，似乎想向他求情。
李其文只感觉快意充斥心底，彻底锁上房门，断了先生逃跑的后路。
还未待他走到学堂之外，熊熊大火已经将他团团围住。
为什么整个学堂都在燃烧？
他分明只烧了先生所在的那间书房......
恍惚的火光之间，他瞥见了薛灵瘦削的身影，她捂着口鼻，步履匆匆，直冲先生所在的房间而去。
他竟忘了，薛灵一向喜欢在书阁查阅，此时应该尚未回家。
她是想救那个伪君子吗？
不行！
李其文再也不顾自己，径直上前拦住薛灵。
“快出去啊！”
他看向薛灵，眸底焦急，想拖走薛灵。
薛灵眼睛被呛出泪水，显然已经有点神志不清。
她脑中充溢浓烟滚滚，一片混沌。
李其文看着眼前的薛灵，一直以来的阴郁积攒，他犹豫了。
他嫉妒薛灵。
为何同为寒门子弟，这些事情就发生在他身上，而薛灵就受命运眷顾、先生赏识。
眼看着薛灵在自己的眼前晕倒，周围浓烟翻滚，李其文手上动作一顿，最终还是拉起昏迷的薛灵，费力地把她向远处拖。