季萧兰收了思绪，移步祠门檐下，并不言语，留燕千盏站在原地。
她不能答应女儿的要求，不能让她赴险……
她撑起伞遮住头上风雪，缓步走出祠堂。一步一顿中，她的记忆渐渐拉远。
一步，她想起自己幼时屋外响起的妖魅嘶叫，百姓慌忙逃窜、孩童啼哭声入耳；
一顿，她想起年少初见，叶念满脸骄傲告诉她“我可是叶家后人”，然后是叶家满门惨烈染红的台阶，叶念一夜之间白了华发。
一步，她想起璇儿父母勤勤恳恳半世，结局只余被啃食得分离的尸骨。无人替其收尸，无人替他们照看孤女。
一顿，她想起女儿苦练的几年时光，当时女儿明明还那么小，每日胳膊上是各种磨砺的划痕，又因阵法布得不好被罚跪，从清晨到日落。
短短几步，她走得沉重。
最终，季萧兰停下脚步。
“我留不住你，想去就去吧。”
她的声音释然，影子落在地上，夕阳映射下，在雪地中泛着微黄。她撑伞离开，没有回头。
燕千盏向着她的背影俯首，她知道，母亲心软了。
月亮悄然爬上树梢，将人间烟火染上皎洁的色调。雪景皑皑中，一切显得圣洁祥和。
得知燕千盏又要离开，璇儿等众人并不意外。
自家小姐从前便是这般，她若要走，留不住的。她们替燕千盏备下简便的衣物，又置了些物什。
这些事本来燕千盏打算自己动手，奈何李嬷嬷盛意难却，坚持要为燕千盏安排妥帖。她顺了李嬷嬷的意，只在旁边看着有无疏漏。
璇儿拾起墙角立着的油纸伞，语气感叹，“咦，这伞……府内什么时候新置的？颜色真好看……”
燕千盏顺眸看去，正是昨夜孟清玖替她遮雪的那柄。她昨夜收下，今日竟是忘了归还。
她记得当时那伞面明明素白清雅。如今再看伞面，金漆线条勾勒灯盏上千，内里朱红丹青绘染，一眼看去繁华又张扬。
当真像极其主人的性格。
李嬷嬷上前打量道：“这技艺老奴之前听说过，京城独有一家，伞面遇湿即变色。”
燕千盏看着伞面灯盏，微微一笑。千盏烛灯绘于伞面，恰恰如她的名字。这是巧合吗？
众人皆睡下后，燕千盏独身靠着廊下石柱，抬头看着星星，若有所思。
最后，她目光投向一个阴影处，出声询问：“公子自刚才一直暗中观察至现在，所为何意？”
角落里有人笑声明显，从暗处中走了出来。
今夜少年身着一袭黑灰褶皴圆领窄袖长袍，金丝云纹发带将发丝高束，原本疏离的气质因着嘴角笑意褪了些。
孟清玖扬眉，面上端出无辜的表情：“我今日看着燕府构造实在雅致，细细打量，还是没看够。”
他正想继续开口编造，燕千盏便截住了他的话头，直入话题：“公子似乎对我很熟悉？”
孟清玖闻声一怔，剑眉一挑，眸中升起希冀的光亮：“燕姑娘何出此言？”
她是记起他来了吗？
燕千盏抬头，看少年嘴角带着坏笑，莫名觉得十分熟悉。
她美眸注视着少年，开口言：“公子从胡府见面开始，多次打量我，又递伞给我遮雪，是为何呢？”
并非她自作多情，而是少年目光太过坦然炽烈，很难不让她注意到。
起初她只以为是自己多想，可直到她看到那柄油纸伞，一些细节，隐隐约约形成连贯的线，指引着她拨开迷雾。
初见她时，孟枕骗她，让她以为他是沈灼肆。
她女工不好，孟枕将她留在胡府婚房时，含笑夸嫁衣针脚不错，更像是对她的一种打趣。
人人都言，南盼楼孟枕是个毫无长处的废物，可轻易便能将黑煞封进灯中的人又怎么可能是等闲之辈。
就连她随意接过的伞，遇水也影射她的名字……
她看向眼前这个面容俊美的少年，只觉得他一肚子坏水，让人琢磨不透。
燕千盏眸中浮起一丝危险，“你是南盼楼派来杀我的？”
她听说过南盼楼行事不定，黑白不分，什么人都杀。
孟枕显然提前调查过她。
孟清玖闻言一愣，被她的思路震住。他随即失了笑意，敛去散漫的样子，眸色认真地看着燕千盏。
“燕千盏，我永远不会对你动手，不管何时，无论什么境地。”
似是想到什么，他低垂着眸，眼睫投下阴影，挡去一些丧气，眼神淡淡。
就像你对沈灼肆一样。
燕千盏，我永远不会伤害你。
绝对不会。
所以，你记起我了吗？
第8章 杀意现“在下胆子小，受不得惊。”……
听孟清玖这么说，燕千盏不是没想过，自己是否对他做过什么恩举。之前游历在外，她救过的人也不少。
按理来说，以孟清玖的样貌，不管幼年还是少年，都应当非常出挑，自然受众人欢迎，她应该也略有印象。
可她实在想不起来，自己何时遇到过这号人物。
此时孟清玖已轻盈跃上围墙，月华倒映在他弯弯笑眸中，看起来亮亮的，甚至有些戏笑的意味。
他张开唇，对燕千盏说：“好梦。”
燕千盏看着少年纵身离开，来时无声无息，去时乘雪而归。她敛眸，脑海中再次浮现那柄油纸伞。
她收了心思，没再费心去想。不管怎样，他们现在都站在沈灼肆这个阵营，一荣俱荣，一损俱损。
不觉已是三日之后。人间一地银白，深冬寒意未褪，雪花依旧零星落着，为古朴的桐城添了些不似人间的仙气。
城南茶楼里，传来众人嘻嘻哈哈的谈笑声，有说书先生唾沫飞溅，说遍世间奇闻异事。
燕千盏落座于茶楼不起眼的角落，她眉眼张扬美艳，气质却清冷，此时素手扣着茶盏，视线在茶客之间略过。
茶楼里说书先生说得正起劲，“当今圣上子嗣稀薄，膝下仅有三子五女，这其中啊，就有皇后所出的大皇子，儒雅有余，啧啧啧……”
说书先生嘬了一口茶客赏赐的茶水，叹了口气，接着绘声绘色道：“至于二皇子嘛……”
燕千盏打量着说书先生，他面容枯瘦，眼下乌青，着一件破旧的袍子，下巴挂着一簇凌乱的胡须，细看还有茶水滴在上面。
如果忽略他脖颈处微乎其微的裂缝的话，这说书先生看上去与众人的确无异。他脖颈处的细缝中有冒出缕缕黑气，他似有感应，只是捂了捂领子遮住。
怪不得都说沈灼肆招鬼。
单这小小一方茶楼，竟汇集了许多扮作人样的鬼魅。它们面上嘻嘻哈哈，互相勾肩搭背，不时发出哄笑，看似与寻常百姓并无差异。
“至于二皇子嘛……”
说书先生明显停顿，显然要人顺着他的话题，替他引出后文。
不待说书先生继续，一醉酒大汉听得起劲，拍案而起，眉飞凤舞接道：“谁不知道那二皇子就是一舞姬生的，在宫里下贱得紧，不受待见，人人避着呢！”
大汉说罢打了个嗝，他痴痴地笑，摸着自己的肚腩，酒气熏天：“要我说，算得上什么皇子……”
燕千盏闻言皱眉，说书先生作为鬼魅，这才敢在茶楼公然讨论天子家事，而她看这醉汉常人模样，俨然醉了酒，身处危险而不自知，竟还敢对皇子评头论足。
未待那大汉继续出言不逊，“咚——”镀金剑鞘碰撞大汉的脖颈，虽只是警告，力度却让大汉吃痛，哎哟一声，向后踉跄了几步，跌坐在地。
“那你说说看，为何本王竟不知？”
沈灼肆面色乌沉，怒视着地上叫唤的醉汉，他受不了二哥被这般污蔑轻视。
茶楼二楼走下来一个白衣青年，面目清隽，拦住了沈灼肆的手，眼里带笑圆场：“无碍，小肆，乡言无忌罢了。”
“二哥，你就是……”
沈灼肆皱眉，似是有些不平，但终是放下了剑鞘，抱着手臂看向大汉，“下次别再说出这些诳语。”
燕千盏抬眸看向白衣青年，依着沈灼肆的称呼，想必他就是刚才醉汉口中那位“下贱”的二皇子沈郃了。
沈郃面上笑吟吟的，眸光扫过醉汉。他上前将其扶起，目露关怀：
“可还有事”
醉汉经过刚才那一遭，酒意已经醒了大半，后知后觉，想起自己刚才说的那些诳语，后悔不已。
前几日街坊邻居传言有皇子来到桐城，他还不信。谁知来的不止一个。
他对着沈郃喏喏摇头，反应快速，立马跪下，在地上慌忙磕着响头，全然没有刚才那副嚣张气焰。
“草民该死，草民该死……” ：
沈郃笑容温和，将大汉扶起。
“你家在哪？我派人送你回去。”
醉汉面上如获大赦，感激涕零：“回殿下，城东南角的李家铁铺便是，草民就住在那。”