一杯热腾腾的姜茶喝下去，我五脏六腑舒展开，点了点头。
「掌柜的，把你们家的好缎子拿出来叫我瞧瞧。」
我往外瞧，是方才那个骑马的公子。
说完，他又小声吩咐刚刚撞了我的家丁，
「你把马拴在外头，不要脏了人家的店面。」
虽然被家丁撞出一肚子火，可也不得不赞那马儿养得真好，乌黑油亮，打个响鼻也神气得不行。
「我老爹寿辰，要订九十九匹好缎子，什么仙鹤寿桃卍字团福，都拿来瞧瞧。」
如此大的订单，听得蔡掌柜喜不自胜。
那富贵公子又笑：
「若是定的多，掌柜的可要让一让利。」
蔡掌柜忙点头称是，去搬梯子，查库房。
这热茶热饼吃得我心里感激，小声说：
「我只做一身衣裳，也不着急，那公子哥是个大主顾，不然娘子你先去看顾那笔生意。」
蔡家娘子笑笑：
「是姑娘先来的，总讲个先来后到。
「况且，万一是沈公子暗访，咱们要是放着姑娘不管，也是会惹麻烦的。」
沈公子？刚刚好像听李行舟说过。
说他要来粟城谈生意。
……沈家难道比李家还有钱吗？
「不只是有钱了，还有上头的关系呢。
「姑娘瞧对面典当行酒楼药铺，您出了这门往东往西都好，可劲儿走到脚酸，只有做买卖的，那地皮都有沈家一半的。
「所以他要来粟城，咱们都提心吊胆呢，说句笑话给姑娘听。
「这几日咱们连门口讨饭的花子都不敢撵，生怕叫沈公子看见。」
我一瞧，门口果然蹲着个吃包子的花子，眨巴眼往这里张望，预备着跟公子哥儿说两句吉祥话讨饭。
又转过头打量那个花团锦簇的公子哥儿。
要九十九匹缎子，又有仆从牵着好马跟随，还真有点富贵人家的派头。
缎子捧上来，那公子哥挨个瞧，不是嫌土气，就是嫌织法旧了。
挑来挑去，二十匹里头就挑出五匹。
蔡掌柜擦着汗，赔着笑，生怕他再嫌弃自己伺候不周，连剩下五匹也不要了。
「旁的不要，只要这两匹蝠寿松鹤花样的，各二十，要四十匹好了。」
蔡掌柜喜笑颜开，忙点头：
「您付了定金，小店可以送到府上，剩下货款一并结清。」
公子哥儿沉吟片刻：
「只是这花样到底还有些土气，万一我爹瞧不上可怎么办？」
蔡掌柜一时语塞，又怕失了客户，忙说：
「这是最新的了，您在粟城恐怕找不到比这花样更新的了。」
蔡娘子也怕这么大笔生意跑了，隐隐露出担忧之色。
「这样吧，这两匹给我，我带回家给我爹瞧瞧，他若是喜欢，我立马回来下定。」
「这……」
「我外头那匹马，并着人都押在你这，你还怕我跑了不成？」
掌柜的犹疑片刻，点了点头。
那公子哥和外头家仆说了句话，又指了指掌柜的。
家仆点了点头，索性坐在外头等。
掌柜瞧见也放下心来，已经包好两匹等他。
我瞧出不对劲，撞见同行，本不该拆台。
可蔡娘子倒的那杯姜茶热乎，我还是忍不住拉住娘子耳语一句：
「娘子，你叫掌柜的先别给布，去问那家奴一句话。」
娘子听我三两句说完，神色大变，匆匆往外头问话。
见娘子出去，公子哥神情便不自在起来。
我不动声色地挡在门前，怕他跑了：
「这马和奴仆是你的吗？你就拿来抵押。」
公子哥抱着缎子，像是受了天大的污蔑，分辩道：
「等我回去给我爹看过，自然会给钱的！」
我冷笑道：
「拉倒吧，这头蒙，那头骗。这都不知道是多久前玩剩下的骗术了。」
我猜那家奴和马都不是他的，不过他也骗卖马的说要订十匹良驹，要牵一匹回去给阿爹相看，那卖马人才一路跟着他。
到了绸缎店，再谎称那卖马人是他家仆，把马和家仆抵押在绸缎店，他自己抱着两匹缎子空手套白狼跑了。
牵马小厮听了，也变了神色：
「是，他说要买五匹马，牵一匹回家给阿爹看。
「刚刚说让我在这等他，他把布抱回去相看呢。
「我看他穿得人模人样，也没有多想，原来是个骗子！」
公子哥脸上的笑容绷不住了，讲话都磕巴起来：
「谁、谁是骗子？我是要给钱的！」
我看他急，更觉得好笑，戏谑地望着他空荡荡的腰间：
「那钱呢？不会出门让人偷了，还是忘了带？」
听我说了他的词儿，公子哥脸色白了：
「……是今儿上街叫人偷了。」
我叹了口气，很看不起这种技艺不精还要赖皮的：
「憨棍，论行骗，你道行不够看，回去后脚踏实地干点别的吧。」
蔡掌柜气不过，嚷嚷着要报官。
那骗子听说要报官，趁我不备，仓皇撞开门跑了。
蔡掌柜要去追，蔡娘子叹了口气，摆摆手：
「算了吧，毕竟没有真上当。
「多谢姑娘！要是叫他得逞，咱们小本生意，要赔进去多少银子！但是姑娘怎么知道那是个骗子？」
咳，因为我爹就这么骗过人。
先砸下个天大的馅饼，再合乎常理地几番为难，作势收回。
一抛一收，合乎常理，店家如鱼儿咬饵上钩。
「哪里知道，只是感觉他不对劲，留了个心眼。」
我爹的骗术是家学渊源。
风马燕雀瓷，金评皮彩挂是全套子的。
他喝多了难得不打我的时候，也肯跟我吹嘘，除却美色的燕，没有哪一门他不精的。
又瞧了瞧我的脸，说以后我长大了，能替咱家补上这个缺。
我就跟着他，三岁装病，五岁装残，七岁藏在布袋里陪他装天师。
后来他诈到一块铁板，被人识破打得稀烂，抬回家两天就死了。
「姑娘，这裁衣的钱我就不要了，我呀免费给你做一身！」
「不必，我有的是钱。」我掏出一张银票，「只是劳烦娘子兑了来。」
沉甸甸的银子揣进包袱里，平白叫人腰板也直了。
脚一抬迈进酒楼。
先定了一间上上等的房，要热水来沐浴，要一坛最烈的女儿红。
哦对，瞧那花子吃包子吃得香，再来一屉包子。
明日醉到日上三竿再起。
就再也不会为过去的事情难过了。
可没等来一屉包子。
等来了两个官兵架着我。
我慌得把这阵子做的坏事全想了一遍。
为了给李行舟治病，卖了十来个生子丸，七十壶金枪不倒药。
其实都是梨汁甘草熬的糖丸子。
他们押着我，把我包袱倒出来，里头丸药散了一地。
他们看也不看，只瞧见另一张银票，眼睛一亮。
被我连累的，除了绸缎店的蔡家两口子，还有那个栽进泥坑摔了腿，没跑远的憨棍。
两口子交了保金，又是做生意的老实人，没吃苦头放了出去。
憨棍就倒霉了，就因为被蔡家两口子顺口指认，官老爷又疑心他是我同伙，两罪并罚比我多挨了十棍。
「李家报了官，说你今日在门口攀扯诬陷。
「李夫人心善，信了你一个孤女的话，接你进府你却动了歪心思。
「既然钱追回来了，人家说不追究了，你与同伙各打十棍，小惩大诫。」
真狠啊。
结了前仇，李夫人再也不怕我乱说李行舟的事了。
蔡家两口子还是不信我会偷钱。
蔡娘子见打得重，怕出人命，掏腰包垫了药费，雇了辆牛车，把我和昏迷的憨棍一并送回金家村治伤。
路上她叹了口气，把我的头发捋到耳后：
「太欺负人了。
「姑娘，不怨你，我信你。」
我不肯说话，也不肯抬头。
只把脸泡在眼泪里，蜇得脸发痛。
只是死死咬着身下的被子，生怕哭出声。
我以为爱看热闹村民都会过来嘲笑我，笑我被雁啄瞎了眼，笑我痴心飞上枝头却摔折了腿。
可是没人笑。
「怪可怜的，爹那个样子，娘又死得早。
「来个人么，说两句好话，她就当了真。」
相信我，比怨我还叫我内疚。
可怜我，比笑我还叫我难受。
夜深了，人散了，陈大夫在外头睡着了。
只剩我和憨棍，腿上的伤一到晚上又疼又热，稍一动弹就疼得龇牙咧嘴。
「对不住啊，我不知道会连累你多挨十棍，你跟他们说了吗？说你不认识我。」