「我看行舟为了那些账本焦头烂额，低三下四地求人，心里实在难受。」
我叹了口气，好心劝她：
「绿婼姑娘，也许你不知道，我一直很羡慕你。
「羡慕你活得体面，羡慕你这种出身好的姑娘。
「但你看他如何待我就该知道，李行舟不是一个值得托付终身的人，你又何必真的为他来求人呢？」
绿婼的眼泪一滴滴落下：
「我知道！我都知道啊！
「我知道他更喜欢你，可是我俩从小青梅竹马，我只是想跟他在一起。」
我不知道如何安慰一个执迷苦海的姑娘，却想到了李行舟曾跟我说过的话：
「姑娘母家给的嫁妆，我猜虽不能奢靡度日，应当也够支撑你们夫妻吃喝用度。
「你如果想永远和他在一起，就不要让他好起来，不要让他有机会踩着你登高。
「最好让他一直坏下去，一直需要你，一直感激你，离开你如同失了拐棍。
「因为有个人曾经教过我，要想让你一个人离不开你，不要对他好，要对他坏。」
不要用血肉去饲兽，只给他一口饭吃，不至于饿死，他才会终日围着你打转。
弱者长乞怜，强者终生厌。
这是李行舟教我的，如今我都还给他。
「等这头的事情了了，我会去姑苏安身，再也没人会打扰你和李公子。
「过门也好，入赘也好，该着急该哭的人不是姑娘。」
一盏茶冷了，绿婼脸上泪痕已干。
她摩挲着茶盏，细细思忖我说的话，忽然也低声笑了。
她躬下身子，深深对我行了一礼：
「谢谢姐姐指点迷津。」
其实我并不是全然无私，不计前嫌地帮她。
也是为了今后不再有个讨厌的人，自诩深情地跟在我身后纠缠。
绿婼离开时，一片香已经焚尽。
我一抬头，才看见一个熟悉身影倚靠着门。
不知道他站在那里，听了多少。
沈川清皱着眉，苦恼要不要挑我的错，纠结几番到底还是说了：
「金珠，你说错了。
「要想让一个人留在自己身边，要对她很好很好。
「因为别人都对她不好，我不能再跟别人一起欺负她。」
……
我脸上一红。
平白无故的，说这个做什么。
我匆匆岔开话题，忙捧了新熬的丸子来：
「好了，都过去了，你尝尝我新做的糖丸子，我加了山楂，就是不知道味道清不清爽。」
沈川清去接糖丸子，怀中账本掉在地上。
我先他一步捡起来。
「别看！」
我真的没想偷看，是他常常翻开，所以捡起来自然展开了那页。
「教训薛家。」
这行打了个勾。
我忽然想起来前不久好像听人说起，薛家薛兆半夜喝酒，被谁套了头拖进小路打得脸都肿了。
「薛家得罪你了吗？」
「他欺负过你，但也不全是因为你，纨绔子弟嘛，看谁不顺眼下黑手也正常，对不对？」
这话在理。
我点点头。
「出钱为粟城修条路。」
「哎呀，因为那路实在破，我上次从蔡家绸缎店出来就栽了跟头，并不是为了你说想弥补这些年卖药丸子骗的那些粟城人。」
这话也在理。
还有几件事。
「跟金珠开一家果子点心店。」
「你的糖丸子做得好吃，自然没有有钱不挣的道理。」
「跟金珠回姑苏后，园子里移栽几棵杏树。」
「我问过风水先生，说这样风水好。」
哦哦，原来是这样。
差点害我自作多情了。
最后一行。
「聘金珠回姑苏为……」
后头的字迹都被划掉，看不出写的是什么。
难道又是账房？
「不、不是，之前要你做账房，是怕你不想嫁给穷光蛋，所以让你先看过账目，就知道我家有很多很多钱，我从来没有骗过你。」
我点点头：
「那些账本我看过了，也知道你从没骗过我，也很感激你和沈老爷子帮了我这么多。」
沈川清为难地低下头，红着脸酝酿。
清风吹进来，将书页和心事一并吹乱。
「所以能不能，能不能请你，请你……」
我只觉得脸烫似火烧，胡乱地点头：
「……好！」
「做我家管事！」
啊？
第11章 沈川清番外：
姑苏的媒婆红娘们都知道。
那位沈家少爷从粟城回来后，她们可能赚不着沈家的钱了。
因为沈少爷带回来一个厉害姑娘。
生意场上那些弄虚作假的手段，她只瞥一眼就瞧出个七七八八。
她往算筹后一坐，叫那些人高马大的男掌柜也不禁提心吊胆，矮下一头。
连沈老爷子提起这位姑娘，也高兴得合不拢嘴：
「水晶玻璃心肝似的姑娘，说给我那个实心眼的儿子真是委屈了人家。」
沈老爷子不愁他的家业后继无人了，索性甩手放权，整日喝茶听曲。
但是沈少爷却发了愁。
明眼人都能瞧出来，那位姑娘好像在生沈少爷的气。
在茶楼里喝茶，沈少爷一来，金珠姑娘抬脚就走。
在自家商铺遇到，金珠姑娘合了账本转过脸去。
这看得姑苏城里的媒婆嗑着瓜子，犯了怵：
「我怎么瞧着沈公子像个受气小媳妇，那位姑娘很瞧不上他呢。
「可别是咱们听岔了，万一不是沈家儿媳呢，谁家儿媳没过门先管账的？」
有好事的红娘就去打听：
「好姑娘，那沈公子是你什么人呀？」
那位粟城来的姑娘放下笔，想了想，抿嘴一笑：
「我么，是他家账房和管事的。」
那红娘一听，喜得抚着胸口：
「姑娘不是沈公子未婚妻？」
当然不是。
「姑娘的终身还未定吧？」
当然没定。
红娘欢天喜地地回去准备姻缘簿子，好送去给沈老爷子过目，打定了这回能挣两头的钱。
那沈老爷子拿到一打适婚公子的名帖，反把自己气笑了：
「瞧瞧，瞧瞧多少豺狼都盯着呢，我聪明一世，怎么有你这么个笨儿子？」
「……您聪明，可还不是被金珠他爹骗了。」
……
「咳，先不说这个，金珠那么好脾性的姑娘，你怎么惹恼了人家？」
沈川清将两次叫金珠当账房和管事的事说了。
「你、你，唉，笨死算了！」沈老爷子拍了拍大腿，「到底有什么问不出口的？」
沈川清愁眉苦脸地坐在廊下：
「不是问不出口。
「爹，我第一次问她，是什么时候？」
沈老爷子摸不着头脑：
「在船上，点你爹的票子放烟火，珠儿都被你感动到掉眼泪了。」
「是呀，爹您也说了是感动。后来第二次我问她，我话还没说出口呢，她就说她很感激我。
「爹，你想啊，金珠这么有主意的姑娘，要不是当初我们解了她的困，她怎么会愿意跟我回姑苏呢？
「何况当初遇见她的时候，她一口一个憨棍地叫我，摆明了是第一眼就没瞧上我。
「万一我贸然开口，人家顾念恩情，不好回绝，我不是在欺负她吗？
「到时候她过了门，跟我过两年日子，这份感激回过味来了，她要怎么办呢？」
……
「你说的倒也对。」沈老爷子被问住了，打量着沈川清也犯了难，「咱家是有两个臭钱，可珠儿凭自己本事挣钱，也不图你吃的喝的，那人家跟你在一块图你什么呢？」
亲爹这话说得沈川清心里酸得冒泡。
他坐在杏树底下反复琢磨，好像头顶的杏树结了果子，一个个砸进心里。
金珠，你要不要做我的妻。
死嘴，怎么看见她那张脸，就结巴着说不出话，就问不出口呢。
沈川清有点沮丧。
他知道自己在怕什么。
怕她随便答应，又怕她慎重拒绝。
怎么说得自己好像个卖甜杏的小贩，抱着满怀甜蜜的心事，又怕人嫌酸不肯尝。
夏日长，影子短。
树荫渐渐遮不住心事，晒得甜杏蔫蔫的。
沈川清想着金珠，不自觉走到她开的药丸店。
金珠拜了师，跟着学制丸药，也称得上半个药师了。
店面小，里头卖些消暑止泻，治寻常病痛的锭子药，又按照季节，冬施粥夏施药。
沈川清闲来帮她看药店的账本，几乎不挣钱的。
此时她正在药架子后面，瞧了日头不对，要往屋里收药材。
有隔壁米店的婶子缠着她不放：