他思绪像是被一双无形之手搅乱。
“可是你的归属也并不是我。小烟，你的人生万千可能等你奔赴，不要这么没有安全感，你身上的每一个品质都足以支撑你做一个自信的人。”
“你不懂，孟叔叔，我不是不自信。”
“那是什么？”他觉得少女心事着实难猜。
她没法说，她只是陷入一张无解迷宫，迷宫里埋满令她脆弱又狂热的毒药，她燃烧自己的灵魂想要自救。
可解药只有一颗，在他手中。
他却不知。
黎烟轻叹一口气，不说话了。
少女的肩清癯，锁骨深陷如旋涡，孟斯奕从衣架上取下她自己的外套遮住那方旋涡，他不敢保证如果再多看一会，自己的理智是否会与之一同旋入谷底。
“或许我是真的不懂你这个年纪的小孩到底在想什么，但是有一点我可以保证。小烟，有我在的地方永远算是你的家，无论你以后是远走他乡，还是嫁人生子，这句话都算数。”
黎烟知这个承诺的珍重，但也深觉自己的未来太过漫长。
她还有那么多那么多的路没有走过，既不能妄贪任何人的等待，也不能一蹴而就，一夜抵达那个终点。
“孟叔叔，太晚了，我不想挪窝，让我在这睡吧。等雪停，我就买机票回北城。”
她觉得是时候后退一步了，无论是今夜的红裙身影，还是自己脚下遥远的路途，都在告诉她一个道理。
人不能站在起点遥想功成名就，那通常的后果只是一事无成。
孟斯奕答应了，给她留下一些现金，嘱咐道：“这次别再弄丢。”
-
第二天下午，黎烟踏上归程，和来时一样，她没跟孟斯奕说，只在落地北城时发过去一则报平安的短信。
另外问宋初霁要了一个银行卡号，将借的钱还回。
这乱糟糟的一日终于过去。
期末考临近，贤礼却在原本学习氛围特别紧张的时间节点办了个“喜迎元旦”的活动。
活动地点在小礼堂，黎烟和李盈盈、孟颖坐在一块。
演出已经开始，顾今迟迟没见人。
李盈盈：“小烟，我觉得你和顾今最近有点奇怪。”
“有吗？”
“他最近都不主动和你搭话了，下课也是绕着你走，你们是吵架了吗？”
黎烟犹豫一下，只是说：“盈盈，朋友之间也不会一直亲近，就算两个人有一天变得疏远了，那也只能顺其自然。”
李盈盈没说话，只是觉得他们尚未毕业，尚未各奔前程，怎么会莫名疏远呢？
除非发生了些自己不知道的事。
舞台上，负责主持的同学为下一个节目说着引言，接着男同学拿着吉他上台，唱一首粤语歌。廉价灯光五颜六色，在场内缓慢移动照射，歌词听不大懂，歌声却是好听。
沉浸歌声时，后排有人轻点了一下黎烟的肩膀，她微微侧目，一个戴着小丑面具的人略微凑近。
是从前熟悉的欠揍的声音，却不是欠揍的语气。
“黎烟，我们能不能不疏远？”
顾今摘下面具，眼神像一只执拗的小狗，他整整一周都在为那晚的唐突后悔。
黎烟接过顾今手中为了讨她开心买的一把棒棒糖，与李盈盈和孟颖分享：“当然可以，但前提是我们是朋友。”
顾今爽快答应：“好。”
这世上后退一步的，又何止她一个。
寒假依旧被没完没了的补课和试卷淹没，距离离开烟州已经一年多，黎烟的成绩从中下变成了班级前五，这个成绩足以支撑她过一个心情愉快的年。
家中两位阿姨已经开始置办年货，今年孟家人会比往年多。
一则孟思娴从国外回来，二则孟政与年少的妻子今年在家过年，三则孟泽一家去年是在孟晚晚外婆家过的，今年轮到在孟家了。
要置办的东西自然也就多了许多。
黎烟跟着宋姨去了市场，亲自挑选了春联、中国结以及其他一些喜庆的挂件。
中途看见卖烟花的，那时候北城还没禁放烟花。
宋姨见她挑了一大堆，问：“小烟，买这么多，可别到时候不敢点火。”
黎烟：“放心，我胆子大着呢。”
她结了账，拜托老板把这一堆东西搬上车。
天空雾蒙蒙的，空气夹着股湿。
团聚的时间已在倒数。
年三十，家中两位阿姨一早就起来准备菜肴，依照惯例，得先炖个肘子放入灵堂供奉祖先，寓意招财进宝，然后是一条整鱼，寓意年年有余。
孟颖还在睡。
孟思娴和方锡宁最先回来，两人陪老爷子在厅中喝了几杯茶后觉得无聊，看见黎烟在帮阿姨包饺子便起了兴致，洗手来和她一起。
都是十指不沾阳春水的人，黎烟下意识询问：“您二位……真的行吗？”
孟思娴：“小丫头瞧不起谁呢？我这双会捏陶瓷的手，加上方先生做财务报表的手，还捏不住一个饺子了？”
捏陶瓷黎烟尚且能理解，做财务报表是什么鬼？
但也懒得说，毕竟捏饺子是其次，主要图个氛围。
如她所料，两个人确实不太行，包的饺子不是奇形怪状就是一煮就破，孟泽一家回来时正值饭点，却发现餐桌上尽是汤煮饺子馅。
对此，老爷子夹起一块，犀利点评：“烦请你们两个以后少往我家厨房去。”
一群人哄笑。
黎烟瞥了眼墙上时钟，指针追逐，离别难捱，等待相见亦难捱。
宋姨重新煮了锅不破的饺子端上桌。
未燃尽的檀香烟雾从瑜石香炉中飘散而出，一处是绝尘仙气，一处是烟火饭香，杂糅在一起，叫年味更重。
乌云始终没化作雨水，黎烟最先听见院外汽车引擎的熄灭声。
她下意识就想跑去院子里迎接，可转念一想，后退一步的人不该迈步。
一个走神，饺子的热汤洒在脚边的蒲团软垫和端着碗的手臂上。
她“嘶”了一声，眼见皮肤红了一片。
刚从外面进来的男人毫无征兆夺过黎烟手中的碗，握着小姑娘纤细的手腕，望着上面那一片红，他的眼神是不可掩饰的关切。
“疼不疼？”他轻轻往她烫到的皮肤上吹气。
痛与痒交融。
第29章
捏碎风展残书的书
被烫到的皮肤开始微微发红，黎烟不动声色将小臂从男人的手中抽出。
却又被宽大的手用力拽回。
孟斯奕拉着她往厨房去，打开水龙头。
小臂被冰凉的水淋湿，黎烟盯着一泻而下的水流，没有抬头看他。
“怎么把自己弄这么狼狈？”
头顶上方传来声音，潮湿与木质香调交杂，像一枝和月香。
疼痛似乎已经没有知觉，黎烟想要收回手，孟斯奕仍然不让。
“多冲几分钟。”他沉声道。
黎烟依旧没说话，默默顺从。
客厅中，联欢晚会前的预告节目里播放喜庆的新年配乐，一家人中除了孟斯奕的父亲与年少的妻子，已经齐聚，正七嘴八舌交谈。老爷子的金毛趁机凑上前去，试图讨要一块吃食。孟晚晚趁大人不备，偷偷从茶几的盘中顺走一颗果味软糖。
总而言之，客厅热闹到像是与他们所在的空间完全割裂。
两人之间，未免太静。
“怎么不说话？”
不必抬头，便可以觉察他在谛视自己。
他眼中万山载雪，黎烟有时不敢直视。
“是不是还在为南城的事生气？”
他说的大概是撞见夏韵那件事。
可她有什么立场为此生气？
黎烟伸手关停龙头，回过味来才觉有些疼。
她轻轻皱了皱眉，将疼忍下去。
“孟叔叔，你去尝尝饺子吧，今天的饺子大部分是我包的。”
黎烟打算去找药箱，涂点烫伤的药。
不想让他帮忙。
说完她就往楼梯去。
“小烟，”他再次叫住她，“我帮你涂药。”
女孩子身影停顿片刻，转头朝孟斯奕笑笑。
天知道那个笑有多勉强。
“不用，孟叔叔，我自己可以。”
她一溜烟就跑上楼。
并不难发现，黎烟在有意识的躲避他。
虽然不知她躲避的缘由是什么，但大抵如同鸿渐于陆。
这符合他们的轨迹——
黎烟便是雁群中那只最勤劳的大雁，拼命扇翅，只为远离陆地。
陆地不会因为一己私欲强留那只雁，只会吹去一阵助她高飞的风，静默凝视她飞离自己的背影。
孟斯奕收回目光，麻烦阿姨为他盛了几个饺子。
黎烟捏的饺子颇似沉睡的雪人，圆圆滚滚窝在一起，很容易辨认。
“小烟不愧是画画的手，包个饺子都这么精巧。”孟颖一边赞扬黎烟的手艺，一边将饺子整个塞进嘴里。