没有疾言厉色，没有劈头盖脸，气场就这么轻描淡写地压下来，桑妩只能屈膝：“……是。”
待出了正房，周嬷嬷从后面追了上来：“少夫人留步。”
“嬷嬷……”桑妩看见她，垂眸问，“嬷嬷可能告知，祖母因何恼我？”
如果只是因她和裴四郎这个事，桑妩是不信的。
当初既然应下，没有突然反悔发作的道理。
必是托词。
只老夫人冷声斥她“轻佻浪荡”时，神色间的怒意做不得假。桑妩一时想不通，自己每天待在后宅，连男子的面也见不上，究竟打了谁的眼。
寻常人被长辈一番羞辱斥责，早已臊得无地自容，这位少夫人却还能保持清醒的脑子，觉出不对来。
周嬷嬷高看了她一眼，到底多嘴提醒了两句：“早上李娘子来向老夫人问好，说起外间有段传言，老夫人听了，当下脸色就不对了。”
李娘子是老夫人故交的儿媳，因家道中落，无处可去，便来投奔，平日就住在裴宅后面那一片低矮的平房里。
桑妩曾在给老夫人请安时见过对方两面，并无太多交集，印象中就是个嘴巴很碎又不失圆滑的普通妇人。
桑妩蹙眉：“什么传言？”
周嬷嬷没回答她，反问：“少夫人是在长安出生的，后来才跟爹娘来的余杭吧？”
桑妩遽然抬眸：“……嬷嬷！”
“那个时候，红蓼娘子还在贵人府上当丫鬟吧？又是什么时候跟令尊有的婚约？”
最不愿去想的那个猜测，实现了。
桑妩颤了颤眼皮，眼泪忍在睫间。
美人惊惧的样子，看得周嬷嬷心存不忍，只是……坊间最喜欢议论就是高门秘辛，母亲的丑闻艳事加上女儿的经历，还不定在这些人嘴里传成什么样。
她道：“老夫人既叫你来，必是找人查清了来龙去脉。少夫人也别想着解释开脱了，老夫人岂是那等任人挑唆的傻子？”
“少夫人应清楚了，我们老夫人一辈子，最重名声。”
桑妩咬唇。
老夫人真正不能容忍的，并非她母亲做了什么，而是因为她，间接让裴家卷入了这样的逸闻里。
想通这一点，桑妩明白老夫人这里是说不通情的。
她没再多废口舌。
周嬷嬷目送她摇摇欲坠的背影离开，转身回了正房。
老夫人原本闭目坐在榻上，盘捻手里的菩提子，听见动静，掀起了眼皮：“跟她说什么了？”
周嬷嬷道：“说了李氏的事。”
周嬷嬷并不担心老夫人怪她多嘴。
老夫人身份尊贵，自恃甚高，有些话，本就不可能自己纡尊降贵开口，便借仆妇的口转达。
她既同意周嬷嬷追出去，便是默许甚至有意让她将这个“内情”透露给桑妩。
老夫人淡淡地道：“非是咱们家不能容人，她若还是三房寡妇，我也懒得管，省得老三念叨。只她的事，不能影响鹤郎。他们这些文臣，最重名声，怕招人背地讥笑。”
“她是个头脑明白的，愿她自己能想清楚一点，体面地走。”
周嬷嬷叹了口气。
过了会儿，老夫人又道：“这事，就不必让鹤郎知道了。”
倒不是担心这孙儿为个女子怎样，只他实在优秀，年纪轻轻，已担了不少本不属于自己的责任在身。
这次回来，本以为能放松身心，却受老三这份托付。
对于自己疼爱的小儿子，老夫人自然是不舍得责备的。
但她担心裴序傲气上来，觉得名声有了污点。
面对的是自己的亲叔父，他绝不会当面说什么，却无法保证他不憋在心里，生出郁气。
老夫人道：“四郎瞧着心如明镜，却终究是他爹的儿子。”
她的子嗣里，属二相公最为聪慧，骨子里也最执拗。
想到那个早殇的儿子，老夫人长吁了口气，眼角微有湿意。
周嬷嬷再叹一声，答应道：“是。”
正院主仆商量的时候，桑妩一整个白天都在思考。
当时猝不及防，没想到别处，现在冷静下来几可以断定——
她的娘亲，只是个微不足道的小人物，且早已死去多年，被街坊淡忘。她非是桑万千亲生这件事，连她也只是从桑万千醉后流露出的只言片语拼凑出来的猜测。
别人怎会无缘无故嚼舌根？
还嚼到了老夫人的跟前。
一定……是有人故意。
知道她娘旧事，看不惯她，近来有机会接触并支使李娘子到老夫人面前碎嘴……这些条件综合起来，这世上有且仅有那么一人。
桑妩红唇微抿。
或许她这些天的温柔侍奉、体贴小意在裴四郎那里博得了些许好感，但他终究不是裴忻。
他是个士族君子，同时也清醒坚定。
自那天他亲口表达了那一番话，桑妩就明白他是那种将家族利益置于个人之上的人。
会耐心等她，更印证了他也是个注重名节的人。
如果她的存在使得白璧上有了微微的瑕疵，桑妩毫不怀疑对方的选择。
偏偏……又是这个时候。
二夫人就要回府了。
在三夫人嘴里，二夫人是一位心气高傲的贵女。
有这样一个初印象，桑妩不知道，她要怎么让二夫人对自己的眼缘“合”得来。
这种担忧的体现，便是一整日水米未进。
她一向是理性大于感性，甚至也隐隐期望起裴序今日不要到后宅来。
上次那件事告一段落后，裴四郎好似又遇见了什么麻烦，桑妩不知道，只对方今日一早就去了刺史府。
卢橘说，不定能回来用膳。
如果是那样，桑妩猜他仍然会选择歇在怀云山房。只有在有闲情逸致的闲暇时，才会到内宅来。
便在这种期望里，酉时末，天擦黑的边儿上，裴序径直回了寝院。
桑妩从三房回来，庭院里，遇见一身深绯公袍的裴序。
视线相交，隔着一棵梧桐，二人同时顿了顿。
彼时风动，树叶沙沙作响。
他于月下驻足，看向桑妩。
衣摆在此时猎猎拂动。
第18章
风里满是草木的气息，桑妩树影里站着，神色朦胧，唯淡翠裙摆上光影斑驳。
廊庑下，灯光里，俊雅的青年长身玉立，恍若神仙中人。
桑妩轻轻掐住掌心。
率先打破这静默气氛的是裴序。
他问：“去三房了吗？”
桑妩点点头。
她没什么心力地弯起唇角，扯出一丝浅淡不达眼底的弧度：“郎君呢，用过暮食了吗？”
这样隔着大半个庭院交谈，属实有些冒傻气。裴序走近几步，走下了廊阶，离光晕渐远了。
到只剩一臂的距离，堪堪停下脚步。
桑妩抬眸，便是他映着月色的眉眼。
“还没，”他问，“你呢？”
同一片月下，他看清了桑妩的面孔，顿了顿，又问：“可是发生了什么事，脸色这样不好？”
光影温柔，他的嗓音低缓。或许因为说着关心的话，听在耳朵里，似比平日柔和一分。
桑妩忽就发酸，在泪意将要憋不住前，赶紧垂下眼睫。
映入眼帘的，是庄重肃穆的公袍。
金玉的躞蹀带勒出紧拔腰身，连袖角掖住的地方也一丝不苟。
她盯着那一片袍角，半晌，轻轻地道：“……没有。可能，就是饿了。”
面前的人沉默了片刻，颔首道：“那就回屋吧。”
午食没有心情，眼下，裴序端坐在对面，桑妩到底勉强塞了几口。
几乎是刚停箸，对方的视线便随之扫了过来。
落在她身上，有种探究的意味。
桑妩默了默，轻描淡写地道：“饱了。”
裴序看一眼她，好在没说什么，安静地吃完了一顿饭。
夜间洗漱后，桑妩坐在铜镜前，婢女动作轻柔地替她绞着湿发。
她垂眸翻看桌上的妆奁，手指无意识地摆弄那罐海棠铺绣的胭脂膏。
走神间，不慎碰倒了罐子。
胭脂从桌面掉了下去。
婢女和她都下意识扭脸欲捡，却见那白瓷罐子骨碌碌沿着松霜色的地衣滚开，直至碰上一双黑色靴尖，戛然而停。
抬头，裴序的面色淡淡的。也不知站在那里看了多久。
婢女们俱都一愣，面面相觑后垂首退下。
待最后一人离开，阖上门后，对方微微俯身，拾起了那罐胭脂，随后缓步朝内室走来。
再出现在桑妩视线中，他已换一身象牙白的素袍，宽袖大摆，丝绦束腰。
桑妩只瞥了一眼，便垂下头。
她的头发只半干，随意地垂在肩头，这稍稍功夫，肩上那块与之接触的寝衣便已洇开湿意。
春衫轻薄，隐隐透出布料下的肌肤，脂玉般莹润。
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