福德一边和姜荔一同腾碗，一边眼神惊恐地瞟向门口，生怕管事太监会突然闯进来。就在这时，漱玉宫的宫门再次被人推开，福德的心一下提到嗓子眼，他绝望地看过去——
万幸，进门的是陈锋。他一手按着腰刀，正准备汇报：“殿下，卑职已经……”
陈锋后半句话卡在了喉咙里，他死死盯着屋内木桌上放着的美食佳肴：“这些东西……殿下，怎么回事？漱玉宫怎会有如此规格的吃食？”
“啊，陈侍卫回来了，你也快来吃吧，不然殿下和福伯哪吃得完这么多。”姜荔朝他招了招手，“这是我自己去御膳房拿的。”
“去御膳房拿……”陈锋一愣，眉头瞬间皱起，“你是去御膳房偷的吧！你可知擅窃御膳是掉脑袋的大罪吗？”
他霍然转向萧云谏，手中腰刀已出鞘半截：“殿下，此女行径狂悖，胆大包天，定会为漱玉宫招来弥天大祸！卑职恳请殿下下令，即刻拿下此女，连同这些赃物一并押送宫正司，尚可撇清关系！”
“这关系……恐怕已经撇不清了。”萧云谏看着眼前的血燕窝羹，“此刻将她送去宫正司，人赃并获，不正是坐实了御膳房失窃一案，与漱玉宫脱不了干系？届时，就算姜姑娘一口咬定系她一人所为，又有谁会信一个浣衣宫女能有这等本事？更不会信偌大的漱玉宫对此毫不知情，没有指使了。”
“就是，殿下说的对。”姜荔毫无心理负担地点了点头，“不如全吃完毁尸灭迹。”
“可是……殿下……”陈锋的疑虑并未因萧云谏的分析而完全消散，他仍握紧手中刀柄，“万一她在里头下毒……”
“我为什么要下毒？”姜荔奇怪地看了他一眼，“我要想杀你们，直接拧断脖子不是更快吗？”
说着，她还主动拿了一块点心丢进嘴里，含糊补充道：“放心吃吧，我亲眼看着这玩意儿出锅的，要是真有毒，现在整个皇宫都该躺一地了。”
萧云谏目光扫过失魂落魄的福德和紧绷的陈锋，他没有立刻说话，而是主动舀起一勺血燕窝羹送入口中：“陈锋，坐下吃吧，福伯也一道。别浪费了姜姑娘的一番好意。”
陈锋与福德只得僵直地落了座。偏偏姜荔还兴致勃勃地问陈锋道：“陈侍卫，你轻功怎么样？”
正在食不知味往嘴里放食物的陈锋差点被噎住，瞪着姜荔的眼神活像见了鬼：“你问这个做什么？”
“哦，是这样的。”姜荔眨着眼睛看向他，“我一个人能拿的东西到底有限，你要是轻功好，下回我们可以搭伙，我进去拿，你在外面接应，这样我们就可以多搬些好东西回来了。”
陈锋：“……是你疯了还是我疯了？”
“姜姑娘，”萧云谏的声音适时响起，恰到好处地截住了这脱缰的对话，带着一丝无奈，“你的心意，我承情了，只是下不为例。往后再有这种‘奇思妙想’，还望先与我知会一声，切莫再如此率性而行了。”
“好吧，你承情了就行。”姜荔不在意地点点头，萧云谏这说法是不是好感度提升的意思？她的攻略任务是不是有一点进展了？
福德和陈锋两人还在努力消灭“罪证”，萧云谏胃口不大，一碗血燕窝羹下肚，又略用了几个包子和点心，便放下了银箸。倒是姜荔，只拣了几块造型最是精巧、瞧着最费工夫的点心，小口尝了尝味道，也不再继续了。
萧云谏的目光带着一丝不易觉察的探究，状似随意地问道：“姜姑娘辛苦一趟取来这些珍馐，怎么自己不多用些？”
“我都辟……我不饿，你们吃就是。”姜荔随意地摆摆手。她修仙多年，这些凡间美食对她来说也就是尝个新鲜，吃多了反而受浊气侵扰，得不偿失。
见御膳的精致餐具已经腾空了，姜荔迅速把盘碗敛齐，塞回那个大食盒中，对众人道：“你们慢慢吃，我去还东西。”
“等一等！”陈锋猛地吐出嘴里的半截鸡腿，压低的声音带着急怒，“御膳房刚丢了东西，眼下必定是风声鹤唳，守卫肯定加了三层不止，你现在去，不是自投罗网是什么？”
姜荔秀眉一挑：“看不起我？”
陈锋被噎得说不出话：“你……”
“由她去吧。”萧云谏目光沉静地落在姜荔身上，“姜姑娘既然能说出此话，想必是已思虑周详，有了十足把握。”
他顿了顿，又认真叮嘱道：“只是切记，安全为上，若事不可为，速退。”
“放心吧。”姜荔唇角轻勾，身影已再次融入宫墙的阴影之中。
-
目送姜荔身影消失后，福德重重叹了一口气，他颤巍巍地起身，手脚麻利却难掩慌乱地开始收拾桌上狼藉的碗碟和骨头：“奴才这就去把这些残渣处理干净，半点痕迹也不能留。”
萧云谏微微颔首，待福德匆忙离开后，殿内就只剩他和陈锋两人了。他的目光转向身旁侍卫，问道：“你先前去浣衣局，探查情况如何？”
作者有话说：
----------------------
第4章 妖怪
“回禀殿下，卑职已查证清楚。浣衣局名册之上，确有一名唤作姜荔的新入宫女，其身份文书齐备。据载，此女乃清水县农户之女，因今年洪灾，父母双亡，由负责采买的张公公带入宫中，入宫前后，皆未见她与宫内任何一方势力有明面上的牵扯。”
他从怀中取出一卷薄册，双手呈递到萧云谏面前，“这是记录其身份的书简，请殿下过目。”
萧云谏接过书简，他并未急于展开，只是垂眸看着那有些潦草的“姜荔”二字。
陈锋继续道：“然而，卑职问遍了浣衣局的管事嬷嬷与当值宫女，众人皆言，这姜荔自入宫以来，从未踏足浣衣局当值一日。她所控诉的那些可怕的苛待，纯属子虚乌有，闻所未闻！”
萧云谏嘴角露出若有若无的笑意：“这话，从她在漱玉宫庭院中声泪俱下地编造浣衣局惨状时起，我便知晓是信口胡诌了。”
他目光扫过书简上工整却略显简略的字迹——“姜荔，年十八，清水县姜家村人士，父姜大山，母李氏，均亡于庚寅年水患。夏月，由内务府采办太监张德全带入宫中，入浣衣局。”
清水县的水患、采买簿册，以及内务府张德全的档案……桩桩件件皆可查证，字里行间都是一个再普通不过的孤女生平。
可是萧云谏却没再看第二眼，他合上书简，笃定道：“这身份是假的。”
陈锋神色凝重：“殿下，为何如此判定？”
“你可曾细看过她的手？”萧云谏垂眸说道，“如果真的如这书简所说，她是清水县农户家的女儿，历经水患家破人亡后进入宫中浣衣局，她的手怎会如此白皙细腻，莫说什么伤痕厚茧，就连一点风吹日晒的痕迹都没有，简直像是世家小姐的手一般。再说了，她举手投足间的桀骜，言谈间对皇权宫规的蔑视，哪一样像是寻常百姓能有的？”
陈锋这才发现他竟忽略了如此明显的破绽：“殿下明察秋毫，是卑职疏忽了！”
他抱拳告罪，刚好看见自己布满习武痕迹的手掌，眉头倏地拧紧起来：“可……殿下，那姜荔身负武功，这手上怎也一点茧子都没？习武之人日日舞刀弄枪x，绝对不可能养出那样细嫩的皮肉来。”
萧云谏的指尖轻轻敲击着木桌边缘，他视线飘远，望向远方的天空：“是啊。陈锋，你说一个力大无比又身轻如燕，同时视皇权规矩于无物，但通身上下却寻不到任何风霜磨砺的痕迹，这样的……该是个什么样的存在呢？”
陈锋沉默了半晌，才从喉咙里挤出：“……妖怪。”
他稍停顿了下，似乎在脑海中搜寻着更贴合的想象，又沉重地补充道：“志怪话本里的那种……妖怪。”
“妖怪么……”萧云谏低声重复着，忍不住轻笑出声。姜荔这匪夷所思的能力，这无法无天的性格，可不就是像只捉摸不透的妖怪吗？
陈锋立刻抱拳，声音里是破釜沉舟的决心：“殿下，卑职立刻再行彻查，定要将她……”
“罢了，这身份伪造得如此滴水不漏，凭你一己之力，只怕再难有突破。”萧云谏轻轻摇了摇头，脸上笑意反倒加深了，“况且，若她真是妖怪，要是不小心查出原形来，吓跑了可如何是好？”
“殿下？！”陈锋被自家殿下这简直称得上是纵容的语气给惊得头皮发麻，他不由得想起了那些话本子里披着美人皮的妖怪对人吸髓啖精的传说，连说话的声音都有些变调，“您就不怕她、她那种吃人肉饮人血的凶恶怪物吗？”
他越说越觉得毛骨悚然：“又或者是那种以色惑人，专吸书生元阳和精气的狐媚妖精，殿下您万金之躯……”
萧云谏：“？”
这个离奇的指控让他的表情难得空白了一瞬。
陈锋也刹住了话头，被自己过于丰富的联想和殿下的反应臊得耳根发烫，尴尬地僵在原地。