忆芝刚想开口说自己在街道办，另一位太太便插话进来，语气真诚得像是理所当然，
“他从小就在国外念书，你也在美国长大的吗？
“MIT？还是哈佛？”
“海归这么年轻就进体制内，你家里是做什么的？”
“不是……“忆芝如实回答，“我在国内读的大学，现在在街道办事处工作。”
所有人滞了一瞬，但很快便掩饰过去，“哎……那你们确实……挺互补的。”主位的太太笑了笑，神色并无异样，“我们刚才正好在聊靳明打算做的新计划。其实认知症方向我们之前也关注过，但大多是和比利时那边的基金合作，他们有针对家庭遗传病基因图谱的技术。”
“我们现在主要是跟投影响力基金。”旁边一位接过话头，“最近刚谈了一个海洋保护的项目，挺有意思的。是和智利的一个海湾联动，限制过度捕捞，同时建立教育基地，和孩子们讲食物链和生态循环。”
“这才是真正有长远效益的，”灰裙太太点头，“比case by case
每个个案单独进行处理
那种模式，更sustainable
可持续性，项目能长期产生效益
.”
大家纷纷点头表示赞许。
她话音刚落，像是忽然意识到了什么，视线落到忆芝身上，微微带着抱歉，
“当然，你做的那种，一对一的case support
个案帮扶
也……”她顿了顿，仿佛在脑中检索恰当的中文词汇，“也很有意义。”
说这话时，她神色真挚，语气平和，脸上甚至带着鼓励的笑意。
“不是所有人都能这么亲力亲为的。”她又补了一句，轻轻点头，像是在真心夸赞。
忆芝笑了笑，将茶杯捧在手里，没有作声。
她明白这不是故意羞辱。恰恰相反，这是人家的好意，怕她尴尬，特地把话题拉回来关照她。她并没有被排斥，她只是被“体面地”包容了——包容成了一个彻头彻尾的局外人。
太太们转了个话题，聊起了明年的几大时装周。忆芝笑着点点头，借口去洗手间，放下茶杯悄然离席。
茶歇室的门轻轻关上，她穿过灯光昏黄的长廊，脚步极轻，像是不想再惊动任何人。
转角处，一道熟悉的身影挡住了去路，是靳明。
他找她许久了，见她出现，伸手扶住她胳膊，“你还好吗？累不累？”
能不累吗？连他都觉得累。
他想抱抱她，哪怕只给她片刻的喘息。但忆芝只是垂下眼笑了笑，语气清淡地回避，“还行，就是想去下洗手间。”
说完她没抬头，也没等他再说什么，便侧身从他旁边快步走过。
靳明站在原地，看着她背影消失在转角。他当然知道她在躲，但她连那份不适都不愿在他面前显露。一定是这个地方，连同他的存在，都让她感到了压力。
但在这种场合，又有哪一个人是真正的全然自在呢？
他想开口叫住她，却最终什么都没说。
洗手间外的走廊，一道白色的身影正倚着条案低头整理并没有褶皱的裙摆。
蒋呈玉。
她刚从洗手间出来，一抬眼就看见了忆芝。那目光似乎是偶遇，却又像已等候多时了。
“呀，这不是罗忆芝小姐吗？”她笑着开口，声线轻柔得像一阵无害的风，“刚才在茶歇室，没好意思打扰你们聊天。”
忆芝没有理会，脚步未停，打算直接绕过她。
蒋呈玉却轻巧地侧了一步，拦住了她的去路。
“我只是想提醒你一下——”她的目光落在忆芝耳侧那枚闪烁的耳坠上，像是纯粹在欣赏。“你戴的这套首饰，是Harry Winston的archive款吧？”
忆芝终于抬起眼看向她。
蒋呈玉笑了，语气里带着赞叹，眼底却没什么温度，“很美，真的。我也是第一次见到实物，比照片还要惊艳。”
她话锋微妙一转，忽而低声，像是分享一个秘密，“就是……这套好像是只借不卖的，对吧？”
那听起来无心的提醒里，裹着满满的刻意，声音像刀片划开丝绸，毫无声响地落在忆芝身上。
“哦……看来你真的不了解，不过这也不怪你。”蒋呈玉听起来像是在为她辩护，“这套的价值真的很高诶，孤品，也很适合收藏——”
她轻轻笑了一下，话语却陡然锋利起来，“可你戴着一套全场都知道是借来的首饰站他身边……”她眉眼轻挑，语气却依旧温婉，“……是不是显得，他太抠门了？”
她忽而凑近一步，语气骤沉，
“你是想让所有人都觉得——靳明哥，连一套像样的首饰都舍不得给你买吗？”
蒋呈玉站直身体，优雅地退后半步，轻轻掸了掸一丝灰尘都没有的裙摆，仿佛刚才只是进行了一段友好的闲聊。
“你上不上得了台面，是你自己的事。”她微笑着，吐出最后一句，“但麻烦你，别拖着他一起下不来台。”
她像是终于说完了想说的话，莞尔一笑，“你去洗手间吧，不打扰你了。”
脚步声渐远，走廊里只剩下悠长的寂静。
忆芝独自站在原地，仿佛被什么东西扼住了呼吸，动弹不得。
廊灯的光线落在她侧脸，冰冷又单薄，悄无声息地将她笼罩住。
第48章 名利场（5）我可能给你添麻烦了
宴会厅里，小范围的社交仍在继续。靳明刚从茶歇区转出来，就看到于婉真的父亲独自站在落地窗前，朝他招了招手。
“你爸爸妈妈最近都还好？”
“挺好的。”靳明笑着应道，“我爸前阵子还说，等天气暖和了，要找您一块儿去钓鱼。”
于父一听就笑了，“他那哪叫钓鱼？坐不住半个钟头，就恨不得拿网子下去捞。做手术他能一站站一天，钓起鱼来，那就是个炮仗。”
两个人都笑了起来。
“明明，”笑声还未散尽，于父便收起神色，语气也沉了下来，“我叫你过来，是有件要紧事，想先跟你透个底。”
靳明神色一凛，点头，“您说。”
“我准备明年退休。让婉真她二叔接手。”
这句话说得轻描淡写，却足够让靳明心头一紧。
“我跟你爸那会儿，书读得多些，心气儿也高。你们现在做的这些事，我们这帮老家伙是追不上了，但多少看得懂，也愿意支持。”他顿了顿，“可我弟弟那边……你也知道，他这几年虽然一直担着二把手，但和我不是一路人。”
靳明沉默了一会儿，点了点头，轻声说，“您和魏阿姨辛苦了这么多年，是该好好休息、享享福了。”
于父回头，越过人群朝妻女那边看了一眼，目光柔和下来。
“你魏阿姨，从年轻时身体就不好，她这辈子最委屈的就是一直陪着我打拼。”他的声音里带着愧意，“我想趁着还走得动，陪她到处看看。南半球那边，她一直想去，总没成行。”
“说到底，科技这场马拉松，我只能陪你跑到这儿了。”
于父早年和靳明的父亲一起留学，又一路做住院医，却因家里长辈急病，不得不中途回国接手家业，投身商海。这份遗憾，始终是他心里一个解不开的结。
说到这儿，他看向靳明，目光郑重，“我签过的协议依然算数，退了也不会变。但往后这盘棋该怎么下，终究要看你自己了。”
靳明面色如常，微微颔首，“我明白。”
于父看着他，语气缓和了些，“你现在，确实有不上市的底气，我也不劝你妥协。你有你的理想，我懂——你不想让华尔街那帮人指着报表，逼你砍掉那些短期不赚钱、长期可能捅破天的研发。你想学贝尔实验室，学施乐帕克，对不对？”
他顿了顿，目光锐利起来，仿佛已经看到了未来的硝烟，“但明明，你得想清楚，你选的这条路，不是在跟某个具体的对手耗，你是在跟一整套规则耗，一套资本世界玩了上百年的规则——效率最大化。”
“这套规则，大大小小的资本都信奉，包括我弟弟，还有你那个COO白屿晨。他们不是坏人，但他们会用‘为你好’、‘为团队负责’、‘为股东创造价值’所有这些正确无比的理由，来劝你，逼你，甚至架空你。”
“到时候，你最大的对手，不一定是某个人的恶意和野心，而是所有人的‘共识’。”于父的声音沉了下去，“那才是最难的。”
靳明沉默了片刻，于父的话像一把精准的手术刀，剖开了他内心深处的隐忧。再抬头时，眼神里那点晚辈的局促已然褪尽，取而代之的是一种沉静的坚定。
“于叔叔，谢谢您。您点的这一步，比我自己想的深了十年。”他顿了顿，神色微沉，“我不怕跟人耗，但我确实得重新掂量，怎么跟一整套规则对阵。”
他微微吸了口气，像是下定了某种决心，“但我从来没想过要妥协。如果最后真的守不住……”他的语气里带上了一丝决绝，“那到时候，至少也得是我亲自动手，把该安顿的安顿好，能独立运营的都独立出去。”