她在手机上快速下单了附近老年驿站的临时护工和保洁，中途靳明的电话打进来，她直接按掉了。
“护工明天上午来，先帮杜大娘换洗清理好，保洁下午来，彻底帮您做个扫除，您先歇口气儿。”
杜大爷连连摆手，“不行，一次就好几百，别让他们来……”
“没事。”忆芝按了按他的手，撒了个善意的小谎，“我这边有一点应急经费，就是干这个用的，您别操心了。”
“不过这个经费确实不多，今天帮了您，就帮不了别人了。冲这个份儿上，您也得让我这工作没白做，对不对？”
简平涛也跟着帮腔，“您看，我们都在为您想办法，您可不能让这个姑娘再为难了啊。”
杜大爷看着他们，眼底涌起一点迟疑的光，可很快又暗了下去，
“这有啥用……过几天，还不是一样。”
忆芝和简平涛对视了一眼，都有些沉默。半晌，她才说，“您有没有什么亲戚，侄子侄女什么的，住得不远的，我帮您联系，让他们过来看看，陪您说会儿话也好。”
老人犹豫了半天，还是报了一个电话号码。
两位警官还有别的警情要处理，看这边情况大致稳定，就先行离开了。出门时，简平涛回头看了忆芝一眼，想和她再说句什么，但忆芝还在低声安慰着杜大爷，并没有朝他看过来。
杜大爷的侄子接到电话，很快赶到，有些发福的中年人，跑的满头是汗。
忆芝把今天发生的事简单交代了一遍，又叮嘱他尽量多过来看看。
他抹了把脸上的汗，苦笑着说，
“小同志，不是我不想管，我也上有老下有小，顶多钱上帮着他们点，还得瞒着我媳妇。”
他朝客厅的方向瞥了一眼，“我老叔说过，让我给他们养老，完事这房子归我。一开始我也动过心，可是我老婶儿那病，太熬人了。上趟医院，光上下这个四楼，就费老鼻子劲了……”
忆芝明白日复一日照顾这样的病人到底有多无奈，她没反驳，只笑了笑，“尽力就好，我们这边也会多过来几趟。其实现在社区养老有不少便利措施，他们的情况可以申请费用减免。杜大爷年纪大了，手机上的事弄不明白，这块我来帮他搞定。”
对方连声道谢，把她送到门口。
楼梯间迎面上来一个人。
已经是下班时间，简平涛换了便服，手里提着一个塑料袋，里面是几个餐盒。两人一照面，都是一愣，
“你还没走？”他抬了抬手里的袋子，“我来给杜大爷送点吃的。”
忆芝点点头，等他把饭送进去，两人一前一后下楼。
一出单元门，外面就是另一番光景。
夏日的傍晚，暑热暂退，晚霞微暖。下班的人脚步匆匆，外卖小哥哼着歌飞驰而过，两个小女孩在花坛边打羽毛球，旁边不知是姥姥还是奶奶，正扇着扇子闲聊。
一切看上去都是太平盛世，温和而安稳。可忆芝心里很清楚，楼上的阴霾并没有散，只是暂时关在了那道门里。
她走到一处石凳坐下，手肘撑在膝盖上，搓了搓脸。刚才在杜大爷家，她还能维持工作状态，可现在安静下来，反而感到一阵迟缓的空落。
简平涛走过来，站在她身旁，点了一支烟。他知道她不喜欢烟味，微微侧着身，把烟让在外侧。
忆芝看了他一眼，
“抽吧，现在觉得烟味都比楼上那股味好闻。”
简平涛笑了下，没再抽，只是让烟静静燃着，
“好久没见了，你挺好的吧？”
第17章 千里迢迢的，别让您白来
“好久没见了，你挺好的吧？”
简平涛先打破沉默。
忆芝嗯了一声，扯了个不咸不淡的笑，“挺好，忙忙碌碌的，时间过得很快。”
他点点头，“我在西北那边待了五年，刚调回来。那地方……人少事多，不过也算锻炼人。”
“回来就是好事。”忆芝客气地说，又忽然抬头打趣他，“怎么出走五年，归来仍是片警？”
简平涛笑了下，“那也不能一回来就升，得在基层先混两年。”
“回来就好。”忆芝点点头，声音又淡了下来。
他们许多年没见了。
两人同龄。大学毕业那会儿，一个入职街道，一个进了警队，在同一个辖区，工作上有交集，很快就走到了一起。那时候她父亲确诊不久，病情还算稳定，她坦诚告诉了他，他毫不犹豫地说不介意，还笑说她顾虑太多，连带着把他都看扁了。
可没过多久，他母亲就来单位找她，言辞不算犀利，但话里话外把反对的意思说得清楚明白。那时简平涛的外调申请已经走完流程，两人本打算异地几年——都年轻，有冲劲，不怕万难。
听完他母亲的话，忆芝只是笑了笑，转头和他提了分手，理由是她妈不同意，想让她抓紧找个人在眼前的，早点结婚，帮衬娘家。
简平涛当时出发在即，气头上放了几句狠话，直接把她拉黑了。至于她与他分手真正的原因，他直到不久前的某次家庭聚会上，偶然听到母亲和舅母闲聊给他介绍对象，才从只言片语里拼凑出来。
太晚了。
天色渐渐暗了，夏夜的风很轻，带着万家灯火的暖意。
简平涛吸了口烟，犹豫了片刻，“我刚才在楼上……看着那位老爷子，就想起你爸。他现在怎么样？”
忆芝微微抬头，又低下去，“他身体还行，有些基础病，问题不大，就是……已经不认识我和我妈了。”
烟头的火星急促地燃了一瞬，又缓缓暗下去。
“这些年，照顾你爸，压力肯定很大吧？”他问。
“就还行，他现在住在疗养机构，我们定期去看他。”忆芝朝楼上看了一眼，“比他们幸运。”
简平涛沉默了一下，鼓足勇气，“我……一直欠你一句对不起。那时候，我妈来找你，我真的不知道，也没争取，还跟你说了那些话，对你很不公平。”
忆芝垂下眼睛，指尖轻轻摩挲着石桌的边缘，“过去的事，就别提了。”
又是一阵短暂的安静，远处有孩子的笑声传来，被风带得忽远忽近。
简平涛忽然笑了笑，装作随意，“那……有时间一起吃个饭，可以吗？就当叙叙旧。”
忆芝的脑海里却在这一瞬间闪过靳明的脸，条件反射般地闯进来，清晰到让她心口一紧。那种下意识的归属感来得快又狠，骗不了别人，也骗不了自己。
“不用了。”她的拒绝利落干脆，没有一丝犹豫。
简平涛愣了下，想再问一句“现在有人照顾你吗？”，可话到嘴边，又觉得自己已经没立场再问了，只把烟掐了，轻轻“嗯”了一声。
“杜大爷这边，我们所离得近，我时不常会过来看看。今天他估计是压力太大，一时上头，多点人关心关心，兴许能好点。”他转了个话题。
“谢谢。”忆芝看着前方，眼底是一片虚空，“不过这种事，你也知道，巡访能做的有限。”
“能帮到的，我们都会去帮。但有些困难，不是多看几次、多送点东西就能变好的。那种日子……是家属和病人一起熬着，熬到哪天算哪天。”
她的声音平静，却透出一股沉甸甸的无力，一种长年累月看过、经历过的钝痛，早就磨平了情绪，却依旧压在心口。
“大家都尽力而为吧。”她低声补了一句，声音在夜风里瞬间就散了。
回到车里，靠着座椅缓了口气，忆芝拿出手机回了几条工作信息。最后一条是靳明半个小时前发来的，只有一个狗子鬼鬼祟祟探头的表情包。
她指尖在那张图片上抚了一下，轻轻笑了笑。
今天的险情、那些陈年旧事，如同一张无形的网罩在她身上，拽着她往下陷，她却连挣扎的欲望都没有。可看到他信息的那一瞬间，她好像忽然抓住了一样实在的、温热的东西。
——一种笃定、稳定、确定的存在感。
她按下通话键。
那边很快接起，背景有些嘈杂，靳明快速地说了句，“你等我一下。”
电话里很快静了下来，他应该是刚从什么局里出来。
“忙完啦？终于轮到我啦？周五还要工作这么晚，你吃饭了吗？”她主动给他打电话，属于破天荒，靳明心里跟开了花似的。
忆芝听着他的声音，遥远，却又好像他的人就在她身边，永远笑眯眯，热乎乎的。她那颗一直往下坠的心，一把就被他托住了。
她抬起手，按了按眼眶，忍住忽然涌上来的那股泪意。
半晌，才慢吞吞地“嗯”了一声，也不知道回答的是哪一句。
靳明立刻就听出了她不对劲，
“还好吗？出什么事了？”他声音马上沉了些。
“没大事。”忆芝揉了揉鼻子，刻意放轻松，“下午处理街坊吵架，吵得我头疼。”她一通胡编，竟还带上了点笑意。