怎么回事？季明燃正疑心自己眼花，空中月亮被风吹来的乌云遮挡，庭院忽地昏暗下来。
“嘻嘻嘻......”阵阵笑声传来。
这熟悉的笑声。
她想起林中的那只变异种。
一缕风从背后抚至脖子，她转头回看，一红脸绿衣纸扎小人的笑脸贴在眼前，水墨勾画的眉眼直直看她，距离之近，仿若方才落在身上的，是它的鼻息。
季明燃蹙眉，下瞬想也不想地直接抬手、猛地挥出一勾拳——接受原身记忆后，身体已然与她的思想相契合，不再那么容易一惊一乍。
“啪”，她的手径直贯穿小人的纸脑袋，那小人像泄气的皮球一般，摇摇坠坠飘落在地。
这么脆？
季明燃扬眉，而后索性背靠棺材，将两根拐杖扬起，左右横扫将近在身旁的纸人均扫落在地，又用拐杖对着纸人脑袋戳，一戳一个准，纸人的脑袋遍地开花。
虽她反应及时，然而远处的纸人“嘻嘻嘻”地接二连三拔地而起，不停朝她扑去。
季明燃双眉拧紧，才没多久气息便急促不稳，纸扎小人的战斗力虽弱，一拳可打倒一个，然而数量实在太多，她的身体难以支撑长久。
挥拳速度有所下降，一小人趁x机逼近，其后又有一小人紧随飞来。季明燃用力将右手拐杖向稍远处小人掷去，拐杖直贯后者脑袋，将小人打落在地。同时迅速向后仰倒，管不上后脑勺、背部撞到棺材板生疼得厉害，她迅猛地向上挥出勾拳，堪堪把近至贴脸的小人的脑袋整个打掉。
是棺材么？季明燃一边战斗一边不住地思考。
初入庭院时，纸扎小人堆被码放在棺材四周，层层叠叠圈圈绕绕，隐约呈螺旋形状，挤挤挨挨地护着棺材。
有什么东西在朝她飞来！季明燃凝神。
攻势未及但强压已扑至，这势头，若是被击中非死即伤。
却也是个机会。
季明燃翻身向左边扑去，就地一滚，折身半跪地上，反手将紧攥着的拐杖向上格挡；凌厉攻势袭中杖木，力度之大导致掌心不住发痛。她用尽全身力气，反守为攻，径直将袭击攻势向外打去。
一声巨响，攻势击中最近的棺木。棺木厚重却也无法完全承受冲击，“刺啦”地摩擦着地面撞向其他棺材，最后四个竟都撞在一起，方位全乱。
所有攻势顿时消失，纸人瞬间倒塌在地，四周复归寂静。
危险退得就像它来时那般突然，一切发生在顷刻之间。月挂夜空，朦胧光辉散落，庭院一派幽静祥和，若非满地狼藉及通体剧痛，刚刚的剧烈战斗仿佛只是一场突如其来的幻觉。
——
“嘭！”巨物落地之声乍响。
季明燃飞速望向声音来源之处——正中间的棺材板不知何时掉落，撞到地上，但那并非重要。紧要的是，季明燃紧紧盯着棺材——
一女子竟自其间缓缓地坐起。她依着棺材边，双臂放在棺木上支着脑袋，闲适地打着哈欠，一副将醒未醒模样。
云鬓低挽，几缕发丝飘荡在姣好的脸庞旁，柳眉下的双眸慢慢睁开。许是突地发现杵在眼前的季明燃，惺忪的狐狸眼微微一怔，眸光在季明燃身上顿了顿，女子神色茫然，眉梢轻扬，喉间溢出呓语般的声音：
“嗯？”
含着化不开的浓厚倦意，声韵婉转悠然。
季明燃紧绷的注意力缓和几分：“姜老板。”
姜老板没有回应。
难以计数的纸扎小人忽地全部拔地而起，向季明燃冲去。
第4章 姜老板问
季明燃想也不想地立即向前卧倒。
轰地一声，愤怒、不甘的尖厉声嘶鸣回荡，姜老板的攻击并没有落在她身上。
季明燃抬头看向方才所站之处，层层叠叠的纸扎小人围绕着某个东西飞速旋转，形成一个小型旋涡体，似把什么东西死死圈绕其中，但那东西仍不住地挣扎妄想突围。
姜老板左手双指回拢。
纸扎小人齐齐团抱着那物将它抛进棺材中，棺材板严密合盖，将那东西挣扎声响吞噬殆尽。
她左手捏决维持降邪阵，撇眼打量趴在地上的季明燃。
小小的脑袋扬起，脏兮兮且乌青肿胀的脸庞上一双眸子清亮透净，正专注地看着棺材板吞噬尸鬼。
方才尸鬼几乎紧贴在女童身后，若要拿下必然会伤及女童。抱着伤了再救的心思，她出手毫无顾忌，施术直击前方，女童却猛地闪避扑倒，让术法全落在疏忽大意的尸鬼身上。
时机拿捏得如此精巧。
姜老板目光扫过季明燃污糟的头发、破烂的衣裳。
她似早已知道身后藏着尸鬼，并预料到攻击走势。
棺材内声音消失，院落再次恢复安静。
完成任务的纸扎小人飞立在姜老板周围，严阵以待地等待着姜老板的指示。
被团团包围的姜老板则哈欠不停，欲睡未睡，眼皮子都要撑不起来。
这场景反倒生出另一种古怪之感。
观察纸人低眉顺眼、敬畏的模样，季明燃撑起半个身子道：“谢谢姜老板相助。”
姜老板坐在棺内，双手支着脑袋恹恹地看向季明燃：“你遭此祸因我而起，不必言谢。”
见季明燃迷惑，姜老板半阖着眼看向季明燃，慢吞吞解释：“我正降服此邪物，不料被她反制于棺内。原想此处已设阵，她跑不出去，把她消磨干净不过是多两炷香的时间，垂死挣扎罢了，也无大碍。”
她顿了顿，“没想到竟有应招之人。此鬼见人入阵自然兴奋，便兴风作雨一番”，她摇摇头：“是我大意，亦是你倒霉。”
季明燃有些诧异：“姜老板怎知我来意？”......来意之一。
“仅应招之人可入院面谈”，姜老板阖目叹气，“小参眼神不好，找的人不中用。”
想起外头纸扎人呆滞空洞、无法对焦的眼睛，季明燃觉得眼神不好这四个字确实中肯。
“不知姜老板可否收我做打杂的？”既然提及招工之事，季明燃赶紧接过话来卖力吹捧自己，“我绝对是个好伙计，任凭差遣，绝无怨言。”
姜老板仿佛酣睡着阖眼不语，然而季明燃话语刚落，她像着了梦魇般，眉头微微蹙起：“我原是缺人抬棺，你太瘦、太弱，干不成重活。”
季明燃察觉言中婉拒之意，正欲开口再作游说。
却见姜老板强撑精神，将眼睛睁开些许，像评估商品般从上至下扫量自己：“个子小小，比外头空有身架子的货色强些”,停顿半晌，她又轻叹口气阖上双眸，撇嘴勉强道：“没被尸鬼打死算得机敏，干点杂活吧。活干完了月钱半吊，如何？”
穷困潦倒的生存问题可算缓解，季明燃忍着周身疼痛，将自己撑起来：“姜老板两次救我，现下还收容我干活，我定会努力干活不偷懒。”
姜老板懒懒点头：“不错，当然要勤奋些，活干不完每月倒扣三吊。”
倒扣三吊，难怪门外的纸张贴到发黄。
反正自己是个穷光蛋，无钱可扣，季明燃爽快点头：“姜老板放心。”
“嗯。”姜老板漫不经心地应了声，眸光从季明燃身上转向身边的纸扎小人，“你不怕？”
她亲自为纸人描绘的脸，一个个浓眉大眼、面色红润，可惜凡人眼界太浅，体会不了她精妙的画技，常常见着直嚷恐怖，不敢直视。若是见着受灵力影响而窜动的纸人，更是吓得魂飞魄散，于是此处也闹出不少闹鬼传闻。
横竖她经营冥器行当，对生意影响不大，故而她一向肆无忌惮，只要控制纸人不出门就是了。
女童非但深夜前来，遭遇纸人伏击还游刃有余地设法制伏，半点怯色也无。
姜老板余光再度落在季明燃糟污的头发及脸庞上。
不见妖邪附体，确是凡体肉身。
人不可貌相啊。
季明燃以为姜老板指的是遭遇攻击之事，仔细回想一番，回答道：“光想着怎么活命，没来得及害怕。何况......”她故作沉吟：“我认得它的声音。”
果然引起姜老板好奇心起：“这是何故？”
“昨晚在密林中，我曾遭遇这东西......”想起姜老板的说法，季明燃改口：“这尸鬼的袭击，故而认得它的声音。说起来，昨晚也是幸得姜老板相助，尸鬼才离开山林。”
姜老板神色茫然，眼睛眯起努力地回忆好一会儿，后放弃般胡乱地点了点头，随意应和道：“好像是有这么回事。”
见姜老板实则半点印象也无，季明燃继续说道：“昨夜尸鬼在林中到处杀人，我幸而遇到一位好心人相助，许是他长得过于好看，引得尸鬼追着他不放。我与他皆受重伤，将死之际姜老板您突地从天而降，牵制带离尸鬼，这才救了我和他一命。后来我体力不支昏迷，幸好得他照看，天亮后勉强出林。”
姜老板见惯死人，从不把将死之人放在心上，更何况是将死在荒郊野外无人收尸之人，故而昨夜见过的人她早已抛之脑后。