家里成水帘洞，怀里的人冻成冰，自己重伤哑声断腿。
得先熬过这晚。
季明燃本想保持清醒，但渐渐昏睡。
唢呐吹响、孩童哭嚎、纸币飞扬、邻居指点......原身的记忆片段在梦中不断闪现。
“毛孩子忒可怜了。这副棺木优惠点给你，八五折，如何。”
睡梦中，原身的记忆与她的记忆翻涌交错，隐约模糊的人物身影交叠，婉转悠扬的语调反复响起。
季明燃登时在梦中惊醒，她望窗外瞧去，天仍黑着，屋子里湿淋淋的。
估摸自己统共也没睡上几个小时。
她想起梦中说话那位是谁。
镇上有家棺材铺，丧葬用品一应俱全，还搭配售卖各种驱邪符器，价格优惠品质高，生意火热。店铺日常由伙计打理，原身光顾数次，也未曾见过老板。
那时，原身为处理姥姥生后事再度光临店铺，哭得稀里哗啦，难得一见的老板恰在店内，站在原身背后，说见原身可怜要给原身打折。
老板姓姜，喜爱捣鼓些神神道道的东西，时x常有古怪诡谲的事物在店铺中出没。
镇上的人说姜老板是“修士”。
少年说昨晚追赶东西的，就是“修士。”
怀里的人依然像冰块般寒冷，顺着头顶往下摸，找到高挺的鼻梁，继续往下探探鼻息，还有气。
被那疑似变异种的东西咬一口，也不知道会不会变异。
若变异，会否传染他人？这里又会不会变成另一个末世？
季明燃对上辈子人类变异的情形仍心有余悸。
把人往里放，严严实实地掖好床被，季明燃跳下床，踏着水坑来到大缸前，摸索一番，又喝下两口凉水。
透心凉，睡意登时一扫而空。
她找来捆绑木柴的绳索，将床上的人五花大绑，捆得结结实实。
想了想，她扯下身上一块布条，揉成一团塞进少年的嘴里，凑到少年耳边低声道：
“我出门一下，回来前你尽量别死。若是死了，就安安静静地死，切记别出去咬人。”
作为诚实之人，她理应履行承诺，努力将人救上一救。
第3章 探店
坐在院中挑挑拣拣一番，季明燃在堆放的湿漉漉木柴中，找到两根勉强能够充当拐杖使用。拄着两根柴棍，这才能够独自踏出院门。
由于原身作为天煞孤星威震远名，无一户人家愿意住其左右。这么些年，能搬走的都搬走了，没有搬走的，径直将原房门口、窗户堵上，反向开门、开窗，整个房子转了个向。
是以，从她家落魄的院门出去，只余被两面墙壁包围的昏暗幽巷，与世隔绝般寂静。
倒也方便她扶着墙走路。季明燃对环境没有什么挑拣的。
现下雨水虽停，可夜色正浓，巷中黝黑，街上皆无人，绝非出门的好时机。
可屋中的人等不得。
既然姜老板能追击那像变异种的东西，说不准有办法救少年一命。
实在不济，将棺木先定好亦可。
若他不幸归西，也没不幸变异，她也好将人妥当下葬，毕竟是多年来第一次见得的人类，还是应将基本丧葬品准备齐全。
棺材铺离得远，与她家正正是东西两端，但心中主意拿定，季明燃便决意施行。只是她饥困交错，又因受伤，且只能凭借月光辨路，走得也不快，幸而算得稳当，没有因昏暗而行错路。
刚刚睡得并不好。前半夜脑中记忆翻滚，后半夜电闪雷鸣，她还梦见自己的喉咙被冰冷的蛇咬紧，下意识地就想把那蛇抓住折杀，后模糊间发觉似乎是少年的手指，才没有使劲。
季明燃又回忆起他浑身颤抖的样子。
估摸是症状发作，才会戳到她。幸好她即使在睡梦中，也有好好地控制住自己，不过这俱身体，其实也不足以真折了人家的手指。
现在自己又小又弱又穷，镇上的人还嫌她晦气，如何生存也是个微不足道的问题。
季明燃任由思维漫无边际地发散，直到远远瞧见一个被随风飘荡的两个红灯笼照得发亮的牌匾，匾上的字体硕大——姜氏棺材铺。
她一拐一拐地走过去，行至门口停下揉揉腿脚，打量店铺。
深更半夜，店铺自然早已打烊，影影绰绰的红光笼罩着紧闭的双扇木门，静谧幽森。走近方觉，门上贴着一张泛黄纸张，字迹斑驳模糊，只勉强认得“雇”字。
正好，出门一趟连着办三件事，挺划算。
季明燃伸手推门，看起来严密紧闭的厚重门扇被轻轻一碰，竟嘎吱嘎吱地缓缓向内打开。
店内黑黝黝的，只有迎客柜台处点着已烧一半的小白蜡烛，散发着细微朦胧的光。
“客、人、好，有、何、贵、干？”平直生硬的声音响起，左前方柜台处升起一人身影。
那人面色僵白，双眼圆睁，面皮像被无形之物向上提拉，极其不自然。他僵直地站在柜台后方，嘴角保持微笑目视前方。
但他身前一个人也没有。
他是在对着空气讲话，还是对着自己讲话？
季明燃站在门外不动。
“是、新、客、人、啊。莫、慌，我、是、伙、计、小、参，是、个、活、人。”他似乎感知到季明燃心中念头，下一句便开口解释，缓缓转头看向季明燃。他语速不慢，却一字一顿，头转动一卡一卡地，眼角和嘴角弯起的弧度丝毫不变，怎么看怎么诡异。
这是哪门子的活人。
出门前灌下几大口水，倒可以勉强嘶哑说话，“姜老板？”季明燃捂着喉咙小声询问，身子依然站在门外，视线落在那人脸上画的两坨深红色腮红上，这人长得有几分眼熟。
“客、人、好，有、何、贵、干？”仿佛没有见到季明燃的询问，那人只干巴巴地又重复一遍方才的问话。
活像几乎耗尽能量的失智老旧机器人，只能机械地重复发问已设定问题，并给予对应回应。
看来必须得回答他的问题，才能获得姜老板的讯息。
“求药定棺应聘。”季明燃不假思索道。
那人视线定在她脸上，好一会儿，“老、板、在、后、头、忙、活。”他缓缓抬起手，指向身后幽暗之处，那里有一扇门。
与此同时，她想起来这人长得像什么。
丧事上的纸扎小人。
她在末世里曾偶然拾得几张完好的电影碟片，讲得是灵异鬼怪故事，里面就有这个。
要到达那扇门，需穿过黝黑的店面过道以及经过纸扎人小参。
白烛矮去了些，光线又暗了暗，小参半张脸藏在阴影中，眉眼弯着，毫无声息地盯着她。
处处透露着诡谲的气息。
季明燃点头，抬脚向内走去，顺手带门关好。
鬼怪之谈，她向来不惧。
目不斜视地走进店铺、经过柜台、来到第二扇门前，她能清晰感觉到小森的视线一直紧紧落在她身上，即便小参全程一动不动，即便两人已背对而立，那道黏在她背后的目光一直没有消失。
门没锁，她朝内推开。
店铺后方空间出乎意料的大，两侧及前方是由游廊相连，围绕着中间的庭院，贯连各个房间，是个齐整的四合院布局。
虽无灯烛，但庭院内月光清冷，古树垂影，倒也显得僻静雅致。
若不是正中间摆放着四个棺材，棺材四周站立着一群纸扎小人用黑黝黝的眼睛盯着她，那就更好了。
这群纸扎小人似乎不像小参那样能说能动，像是扎好后被随手码放在这。
没有看见姜老板的身影。
“姜老板，姜老板，姜老板。”碍于嗓音受损，季明燃只能以极小声量呼唤，无人回应。
纸扎小人堆里面，似有什么东西在晃动。
是在里面么？她拄着拐杖走向庭院。
忽地风起，透过缝隙灌入衣衫中。现下是准备入冬的天气，她穿得单薄，冷得有些发颤。
此时她已走至院落中央，立在棺木前，纸扎小人着，纸扎小人随风轻轻抖动，纸张摩擦，窸窸窣窣声不断响起，似在窃窃私语。
真是奇也怪哉，在远处觉得纸扎人面朝向她，此时身处期间，纸扎人依然面朝向她，被密密注视的感觉挥之不去。
她看向纸扎小人的脸面，以墨笔勾画的双目呆滞空洞，静静地回望着她。
它们确实没有动过。
风起得一阵比一阵强，季明燃盯着纸人伫立原地不动。
半晌，她伸手摸摸小人，点头感慨：“果然纸质硬挺、料子扎实,怪不得能在风中立那么久”，又惋惜道：“要能拿些回去糊糊屋顶窗缝隙，挡挡秋风就好了。”
这涂画了脸面的纸，糊在窗上，既可御寒，又能迷惑贼人，多好，虽则家里穷破贼不惦记，但毕竟孤身一人，做些防备总是好的。
话音刚落，身前的纸扎小人眼中竟闪过一丝恼怒。