说着，他从怀中取出一枚形制古朴的龙纹玉印，将它递向夏渊渟。
“大越之主的位置本就该是你的，你做得也必定比我更好，”李焱的语气平静，却坚决有力，“如今，物归原主。半月之后，我会当着天下臣民的面，颁布罪己诏，还你与宋家清白，同时让位于你。届时，请皇兄务必准时出现。”
夏渊渟的目光落在玉印上，一眼认出那是象征皇权的天子印。他缓缓看向李焱，最终，他伸出手，接过了沉甸甸的玉印。
冰凉的触感从掌心传来，他伸手摩挲着玉印上熟悉的纹路，喉间发出一声意义不明的浅浅叹息，算是应允。
李焱仿佛如释重负：“大越以后，就交给皇兄了。”
说完，他深深看了一眼眼前背负冤屈和骂名多年的兄长，继而转身，身影一步步没入殿中屏风投射下的阴影之中，唯留下夏渊渟一人站在原地，握着冰冷却沉重的玉印和仿佛带着故友体温的绝笔信笺，久久未动。
*
转眼半月之期已至。
盛京城墙楼下，百官肃立，万民屏息。
阳光刺眼，照在楼底汉白玉石阶上，一片肃杀。
李焱身着庄重的冕服，立于高高的丹陛之上，面容沉静如水，眼底深处似有挥之不去的疲惫。
礼官递上诏书，他伸手接过，略定了定神，低沉有力的声音便通过内力传遍城楼四周的每一个角落：
“朕，承天命，御宇内，然德不配位，致令奸佞横行，构陷忠良。先帝明道七年，淮南王李淼谋逆一案，实乃朕之母族潘氏，为固权柄，欺上瞒下，罗织罪名，矫造伪证，构陷忠良。淮南王夏渊渟，光明磊落，并无反心，孝哀太子李鑫失手错伤先帝，后畏罪自裁，先帝重伤昏迷，为潘氏所挟，立朕为太子实非先帝本意。宋氏满门，忠肝义胆，蒙冤受戮……此间种种，皆朕之过，痛彻心扉，悔之晚矣！”
他就这么当着天下百姓之面，一字一句交代昔年旧事，说到最后，声音竟不由自主地越发沉重：
“朕，忝居帝位数年，上负苍天，下愧黎庶，负宋氏忠魂，无颜再居帝位。今，愿还位于皇兄李淼，以赎己罪，以慰冤魂，望皇兄以天下苍生为念，承继大统！”
“……”
诏书宣读完毕，城楼一片死寂，偌大的盛京皇城，竟落针可闻，在场的百姓官员无不屏住呼吸，仿佛被年轻的帝王忽如其来的退位举动惊呆，又仿佛等待着那位沉冤得雪的淮南王出现，登上天下至高之位。
然而，时间一点点流逝，直到日头渐渐西移，通往城楼的御道上，始终空无一人。
李焱挺拔的身影立在风中，冕旒的玉珠在阳光下晃动，细碎的光影投射在他脸上。
人群开始交首议论，百官开始窃窃私语，场面隐隐有些失控之际，御道尽头隐隐出现一条人影，人影由远及近，身影渐大，不一会儿便出现在众人视线之中——原是一名内侍低着头匆匆跑来，手中捧着一个金丝楠木匣，快步登上城楼跪在李焱面前：“陛下，是淮南王殿下送来的。”
“皇兄人呢？”李焱打开木匣，里面赫然是半月前他交给夏渊渟的那枚龙纹玉印，下面压着一张素笺。
李焱展开，夏渊渟熟悉的、略显潦草却风骨不凡的笔迹映入眼中。
“三弟：
余以自由之身，行于市井，见坊间炊烟袅袅，稚童嬉戏，老者安坐，闻陇西三郡新渠成，旱魃不再；知西境边乱得平，流民归乡。此皆汝之功绩，‘强盛皇朝，百姓安乐’，此余与明湛毕生所求，汝已代我二人达成，余心甚慰。
此位，汝坐更宜，勿再言‘还’。
另：汝之所愿，余将尽力为汝达成。
望珍重。
兄淼字。”
“……”李焱盯着那书信最后几行字，忽然浑身一凛，不好的预感油然而生。
果然，待他匆匆结束行程回到无极宫时，宋曦已经不在那里了。
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第140章 醒来
“渊渟如晤：
见字恐已阴阳两隔。
提笔踟蹰,万言难尽。忆昔少年时，与君并辔同行，君指山河谈笑：‘愿与卿共开太平盛世,使童子戏濯,耆老含饴，戍卒解甲。’时朔风猎猎,拂君袖袍,君言语含笑：‘待大越国力日盛，海晏河清,吾与明湛当与熏风同舞、星月为伴,对酌共饮,以至天明。’昔日吾哂君痴，君亦哂笑：‘志未酬、愿未了,岂敢言隐？’
昔年光景,恍如隔世。
然庙堂风雨,终蚀金石。今吾困于山林，囹圄待死，犹记与君共饮之夜,吾此生所愿，惟河清海晏,黎庶安康，一如往昔。
此绝。吾友。”
“……”
宋曦轻声一叹,小心收好边角已经磨损、泛着岁月微黄的信笺。指尖轻柔地抚过那力透纸背的熟悉字迹,仿佛能触摸到写信人彼时的温度与心意。
彼时，草木幽森的山谷笼罩着轻纱般的一层薄雾，阳光穿透层层叠叠的枝叶，在覆满柔软苔藓的林间空地上洒下斑驳跳跃的金色光点。一条清澈见底的溪流潺潺流过,水声淙淙，与远处隐约的鸟鸣相和，更显得此地幽静得不似人间。
宋曦坐在溪边一块光滑的青石上，四周丽花盛开，草木繁茂，宛如世外仙境。
阳光透过叶隙，落在她的侧脸上，长长的睫毛在眼睑下投下淡淡的阴影。她读得很慢，每一个字都细细咀嚼，时而嘴角泛起些微弧度，时而又轻轻蹙起眉头。最后一个字读完，宋曦久久未动，只深吸了一口山林间清冽的空气，仿佛要将那字句中的赤诚与遗憾都吸入肺腑。
将信笺重新折好，极其珍重地贴身收在心口前，仿佛这样还能感受到哥哥的存在。
收好信，抬眼望向山谷尽头升起的袅袅炊烟，只见山下村落一片，耳边溪水奔流，水声潺潺，隐约伴随着山下孩童们的嬉闹声，唇边缓缓勾起无尽怅惘的笑意。
“哥……”她抚着心口，轻声喟叹：“你看到了吗？你毕生所愿，海晏河清、百姓安乐的景象，如今，也算是实现了。”
“确实已经实现了。”
一道温和熟悉的声音自身后不远处响起，宋曦蓦然回首，只见夏渊渟不知何时已来到她身后，一身朴素青衫，身形依旧挺拔，比记忆中清减了些许，只是曾经一度疯狂如鹰隼的眼眸，隐隐惨杂了着复杂难言的情绪——遗憾、悲伤……和浓得化不开的歉疚。他望着宋曦，又仿佛透过她看向早已不在的其他人。
“可这山河盛景，他再无缘得见。”夏渊渟喉结滚动了一下，声音艰涩微哑：“我这一生，行差踏错太多，双手沾满血腥……我无言见他。”
他说得小心翼翼，眼神既痛苦又不安，像一个等待最终审判的囚徒，连垂在身侧的手指都微微蜷缩起来。
宋曦站起身，走到夏渊渟面前，伸手轻轻拍了拍他紧绷的手臂。
“我没有资格代替哥哥说原谅你，但……”她的声音轻而柔和：“哥哥他既散终其一生视你为挚友，如今看到心愿达成、挚友亦放下执念重拾本心，想必也会欣慰的。”
“那你呢？”夏渊渟追问：“你会记恨我杀死你的兄长吗？”
宋曦微垂眼眸，怅然若失：“说不怪你，那是假话。一开始的时候，我恨不得杀死你……”
“那你动手吧。”夏渊渟拔出一把匕首塞进她手中：“余愿已了，死而无憾，我把这条命赔给你。”
宋曦蹙着眉心推开他：“我若想杀你，早就动手了，这些天你对我从无设防。只是哥哥定不希望看见我双手沾染血腥。”
“可是——”
“到此为止吧。”宋曦不由分说打断他：“你不是还救了我的命吗，我哥最是疼我，知道是你把我从鬼门关拉回来，你在他那里，或许也算是功过相抵了。”
“哈——”夏渊渟无奈一笑：“你与他真的很像，就连这安抚人的说辞也……”
宋曦浅浅一笑，忽然想起什么似的，扬起脸来，一脸好奇道：“说起来，那‘轮回’据说是潘家秘传，无药可解，你又为何会有解药？”
夏渊渟紧绷的神色因她的话而略有松动，听到问及解药，他嘴角轻轻一扯，带出一抹轻浅的弧度：“在这世上，有毒药便有解药，说什么无解，大多氏诓骗世人。这些年，我与明湛流亡在外，满心只想着复仇，恨不得把潘家每一个人都拆皮坼骨，翻来覆去嚼碎了吞吃入腹。他们家是何来历、有何底牌自是早就摸得一清二楚。‘醉梦’、‘轮回’这两味阴损至极的毒药，我早有耳闻，为明湛求解‘醉梦’之毒时，亦倾尽全力去寻‘轮回’的克制法门。”
夏渊渟说着，将目光投向远方，视线仿佛历经磨砺后，格外锐利，“那日从李焱口中得知你中毒，我便知道，当年费尽心思寻来的解毒之法，也是派上了用场。”
“原来如此。”宋曦喃喃道：“如此说来，算上那次在凤凰山，你已经救了我两次……”
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