他拍着车壁，促狭道：“不然你那夫人迟早被二殿下拐跑咯！”
“二皇子？”
被萧临的目光扫至身上，张侍郎才瞬间酒醒三分，赶紧打了个哈哈，溜之大吉。
挑事的跑了，景澜景澄两个人还不得不收烂摊子。
“郎君切莫放在心上，都是市井流言，不过是因为二皇子和夫人早年相识，关系好一些。”
“是啊，倘若两人真有眉目，圣人早就为二皇子聘娶了。”
两人绞尽脑汁想安慰他，萧临自个倒是面不改色道：“我又不曾介意。”
随后让景澄把蜜藕放进车来，吩咐回府。
暮鼓响彻街道，夜幕如口大碗罩住建康城。
小贩们纷纷收拾东西归家去，唯恐遇上夜行执法的巡卫。
沉闷的鼓声伴着混乱的人声犬吠鸟叫，急急躁躁如同一阵令人厌烦的骤雨。
萧临端坐在车里，手纹丝不动地搁在膝上。
他阖上眼，不去想任何事。
装蜜藕的荷叶包随着车厢颠簸撞到他，他睁眼瞥着那蜜藕。
崔兰因。
这个名字浮了出来，就像是平静无波的水面突然飘来一片花瓣。
哪怕花瓣立刻被捞走，激起的涟漪还在水面上一圈又一圈荡开，留下难以抚平的痕迹。
萧临把蜜藕推开一段距离，望向窗外。
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回到萧府，正是亥初时刻。
萧临先去拜见母亲。
“神玉回来了啊。”先招呼他的人是一名笑容可掬的妇人。
萧临先朝她行礼，“二叔母。”而后才正身朝向坐在卷纹台桌后的萧母请安，“母亲。”
错金银兽纹博山炉腾起乳白色的香雾，萦绕在王大娘子保养得当的指上，磨得发亮的算珠被拨弄，挨个撞出清脆的声响。
“身上怎么沾了东西也没有注意到？”
萧临用余光瞥向自己腿侧。
若不仔细看，那几个发硬的米粒并不会被人留意。
蜜藕里的糯米？
兴许是刚在车上挨碰时粘上的。
“这样匆匆忙忙，是有什么急事？”
王大娘子推开算盘，眉心攥出深深的川字，精明的眼睛把萧临从头打量到脚。
萧临道：“并无。”
“君子修身，内正其心，外正其容。不可因事小而不察，你也知道千里河堤溃于蝼蚁，怎么越大反而越冒失了？”王大娘子满脸严肃。
萧临道：“母亲说的是，是儿疏忽大意。”
“哎呀，神玉已经很懂事了，不像我家那个，若不是他爹牢牢看着，三天两头要上梁揭瓦，你啊就是疑神疑鬼的，总是怀疑有的没的，神玉又不是你的犯人，何至于在这里盘问？”二叔母手肘搭上桌，笑着打趣。
王大娘子毫不客气道：“你儿怎可与神玉相比？神玉肩负的是整个萧家，他行错踏错影响的是萧家几百口人的前途与性命，他若是不做个正确的表率，谨言慎行，哪有萧家现在的光景？”
二叔母顿时满脸通红，坐立难安。
一方面王大娘子的话直白难听，一方面她说得并没有错。
萧临静默，他站在最光亮的中央，目光却落在不被照亮的角落。
王大娘子转头对萧临道：“潘侍中寒门出生，主动与你结交多半别有所图，切不可掉以轻心。
萧临颔首，“是。”
王大娘子又道：“听闻七郎前些日子特意向你请教，你以忙碌拒之，待事忙完，别忘了指导一二，他明年就要入仕，还有很多需要向你学习。”
萧临亦温声道：“好。”
虽然都是索然无味的事，但都是他的责无旁贷的任务。
王大娘子最后才说：“今日崔氏归宁回来，不知道跑哪里
哭了一顿，还错过了门禁，我本该以家规处置，但念在她是初犯就让她回去思过。”
萧临这才稍抬起眼。
哭了一顿？
“有何不妥？”
知子莫若母，萧临微微动动眼皮，萧母都能觉察他的心绪有异动。
“没有。”萧临否认。
王大娘子审视着他八风不动的神情，道：“不管如何，既成萧家妇，她的规矩就得按萧家来，你且请人好好教她，以免之后萧家的冬日宴上丢了你的颜面。”
萧临未答。
萧母想到儿子婚姻这件大事她都被蒙在鼓里，全凭老太公和他两人做主敲定，就气不打一处来。
“你自己要娶的人，还指望我来替你管教？”
萧临面不改色行礼道：“儿知晓了。”
出门时，两旁婢女侍从皆低头向他行礼，十几号人鸦雀无声，静得像是被提线扯住的人偶。
萧临从容走出，一提膝一落脚，衣袖微摆，白玉禁步丝毫不乱，姿态是十年如一日的标准，是无可指摘的长公子。
回前院换了一身整洁干净的便服，萧临带着景澄去后院。
秋风寒凉，尽往人薄弱的地方钻，景澄都忍不住缩起脖子，唯有萧临依然昂首挺拔，步履从容，冷风灌满他青雾色的宽袖，犹如两扇欲飞未飞的鹤羽。
落叶铺落在地上，一层覆一层，清脆声似被敲碎的琉璃盏，听得人心寒肠冷。
将将走近后院，一阵欢畅的笑声传入耳。
萧临的面上有些许怔忡。
里边就有人急切道：“娘子你轻些声，万一被人听见了，又要告状了……”
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