不知何时，她的手又“装模作样”捂上自己的肚子。
想拒绝，但又不想拒绝。
萧临声音更哑了，“……好。”
崔兰因松开他的袖子，乖乖朝他摆了摆手。
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太徽殿。
萧临与皇帝执棋对弈。
一局完毕，皇帝探头回顾棋局，道：“今日神玉仅险胜，是有什么心事？”
萧临道：“圣人日夜钻研棋谱，棋艺日渐长进，臣终有一日不敌，也非怪事。”
“我在精进，难道神玉你就故步自封了吗？”皇帝缓缓站起身，背手往旁边走开几步，忽然有感而发道：
“从前你说会为我解决世家的问题，我信了你，但现在我们都知道，那不是容易的事。”
“圣人记错了，臣说的不是“解决”而是“改变”，臣不能帮圣人像砍掉树一样，让它，彻底消失。”萧临侧脸，看向殿外。
“你是说殿前那两棵银杏树？”皇帝在殿中踱步，挥了挥手，似乎眼前有陈旧的蛛网垂至眼前或是灰蒙的阴霾笼罩。
“它们遮住这殿堂的光，令我眼前昏昏，目不能视。”
萧临道：“但在夏日，它们也为圣人遮过烈阳。”
“是吗？”皇帝回头，笑了下，并不在乎：“我不记得了。”
他是君王，还是一位谋逆的狂悖之徒，理教道义？都是狗屁。
能把“忘恩负义”说得理直气壮。
因为他只遵循自己的理，自己的道。
这就是皇帝。
这才是皇帝。
从前那个处处受到掣肘的“蠢货”又怎能与他相比？
“凡事都有两面，可做人不能贪心。”皇帝背着手，继续说道：“既选择一方就不能再奢想另一方，有树，夏日遮阳，无树，殿堂光亮，你看我只能选一种。”
萧临微微欠身，却没有奴颜婢色。
“圣人看得通透，臣自愧不如。”
皇帝大笑起来，随后话锋一转，说道：“袁四郎的事我已听说，上元节仇家寻仇，嗯，很老套，但也很有意思，那莫家小郎无权无势，背后有什么人相助，能在闹市上把一个四肢健全的郎君挟持。”
“或许有人想替他想讨回个公道。”
“公道。”皇帝不置是否，问：“神玉，你和袁四郎没有交情，也不会做无意义的事，为什么要给他求情？”
“袁尚书如今只有他一子，圣人倚重袁尚书，应该爱屋及乌。”
“场面话，但说到不错。”皇帝又摇摇头，“袁尚书一心为民，办事有力，唯独对这个儿子溺爱，也难怪，前三个儿子都死得惨烈，这个难得活下来的定会万分珍重。”
说起这个，皇帝又难免想到自个。
长子伤残郁郁寡欢，一蹶不起，若非如此，他也不会将那与胡姬所生的小儿找回来。
所幸这小儿资质不差，只是性情阴鸷行事桀骜，但好好调。教，也比一个活死人强。
由己推人，皇帝对袁尚书的宠溺也有了三分理解。
“神玉，往后这袁四郎你可要替我看好了，背后有什么人要害他、对付他，都给我找出来，莫要让我失望。”
“是。”
萧临把棋子捡进棋盒，不是一粒粒而是一把把。
玉棋叮呤当啷落进玉盒。
皇帝留意到他的动作，笑道：“神玉今日似乎归心似箭，府中有急事？”
“是圣人有客，臣不便留下。”萧临起身，正要奉茶的年轻内侍脸上露出惊讶之色，萧临目光在他脸上打量了一圈。
“新来的。”
皇帝盘起双臂：“忘说了，老福在锯树的时候不小心站错了边，天可怜见，他失去了自己的半张脸，已经不能服侍我了。他叫茂才，茂才给长公子打个招呼。”
茂才收到皇帝的命令，立刻放下茶盏理了理衣袖，毕恭毕敬对萧临行了一礼，压低尖细嗓音，“见过长公子。”
萧临颔首。
“茂才你是第一次见长公子，还不知道他的能耐。”皇帝露出笑容，似赞似叹道：“皇城之中所有事，他了若指掌。”
茂才露出适当的惊讶和了悟。
这也是为何圣人还有“客人”之事长公子能够提前知道。
也难怪长公子看见自己时不是惊讶，而是
在认面孔。
“臣告退。”萧临告退。
皇帝摆了摆手，“去吧。”
与此同时，袁尚书带着袁四郎往太徽殿而去。
袁四郎是第一次面圣，但身边的父亲并不宽慰他，只紧皱眉头，忧心忡忡。
仿佛他犯下了不可饶恕的罪，马上要被圣人下旨砍头一般。
“圣人为何还要特意召见我？”
前面的内宦宛若未闻，一味低头往前走。
袁尚书面色不虞，厉声呵斥：“你干的好事，圣人过问几句还不应该吗？！”
“又不是什么大不了的事！”袁四郎满不在乎，他知道父亲如此大声训斥是怕落个不敬圣人的罪，可是圣人是个只知打仗杀人的粗人，根本不懂治理国家，这也是为何要仰仗他父亲，因有这底气，他又道：“圣人为何会盯着这种小事，是不是有人告状？”
“小事？你当知道圣人一直求贤若渴，你为一己私利让圣人丢了个可用之才，快快闭嘴吧，是长公子为你求情才你逃过一劫。”袁尚书两袖一挥，险些要给他跺跺脚。
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