她其实是个吃软不吃硬的人，萧临都把自己捏这么软了，她又怎么好对他硬？
午饭过后没多久，萧临要继续回去处理事务，直到亥初两刻才回来，这个点已经是大部分萧家人的安寝时间，但是萧临还是照例先更换衣物再去见母亲、祖父。
王大娘子是因为操劳萧家事务以至于晚睡，但萧老太公则是因为年老体疲，难以入眠，老夫人睡后，他还要在院子里莳花弄草一阵。
这段时间也是留给萧临过来与他谈话的时间。
自齐太后去世，外戚齐氏发动午门之变，夺取皇甫氏帝位，庶民出身的齐氏虽以武装暴。力争摘取政权，但起初并不受各大世家承认，萧家是第一批站出来支持新皇帝的世家，因而萧太公也荣获得太傅一职，位列八公。
然众所周知，八公只为虚职，是皇帝用来笼络世族之用，就好比谢家拥有大司马之位，看着位高却没有实权。
世家不满新帝，新帝也同样不信任世家，寒门庶族的涌入，冲击着世家百年的基业，老太公依然操心着萧家的大船该驶向何方，少不了每日都要和萧临探讨朝廷的风向。
沉重的朝事商讨完，亥正两刻，老太公终于觉得乏累，正要打发萧临回去，萧临道：“这些工具，孙儿替祖父拿去杂间。”
老太公推脱不用，像是怕他去杂间，萧临问道：“祖父难道又藏了东西？”
“绝没有的事。”老太公瞪了他一眼，把手一松，“给你给你，省的和你母亲一样，总是疑神疑鬼的，我早就改了晚上吃肉喝酒的毛病了！对了那杂间今个晚上闹老鼠，你快点出来，免得给咬了啊！”
萧临拿上工具告辞去，刚进杂间就听到一阵窸窣声，还以为是祖父说的老鼠就见一截衣料从架子后一闪而过。
“什么人？”他放下工具关好门，这杂间面积并不大，只是多造了几排架子阻挡视线，实际上并不好藏人，但他记得这里分有前后两个门。
萧临快步绕过几排架子往后去。
于是，角落里后门前，他和怀里揣着一大包油纸的崔兰因对上眼。
“你怎么在……”
“嘘！”崔兰因猛站来，像是要拿手堵他的嘴，萧临及时避开。
“小声点，别让你祖父听见。”崔兰因真是恨其不懂，做贼焉能声张，包紧怀里的油纸，小心翼翼打开后边的门，猫着腰准备开溜。
萧临眼明手快拽住她一只袖子，蹙眉道：“你半夜不睡觉，到这里来做什么？”
杂间外，萧太公还没离开，往里边探头探脑，似乎还打算进来，“神玉啊，好了没，回去歇息了吧？”
崔兰因见状，生怕被逮个现行，连忙拉住萧临一起往外跑。
萧太公听见好大的动静，拄着拐杖小跑进来，可他只能看见黑乎乎两个跑远的背影，以及他原本放着烧鸡如今却空无一物的篓子。
“欸！——我的……欸！神玉！——”萧太公追出来几步，实在赶不上，只能原地不甘不愿地跺了跺脚。
崔兰因拽着萧临没命狂奔，直到跑至萧太公院子角门处，发现压根没人追来才停下。
昏暗的阴影里，两人皆在喘息，半晌后崔兰因才噗嗤一声笑出声，打破平静。
萧临想到祖父那干着急却不敢大声宣扬的样子，也险些绷不住唇角，好在他定力好，终究还是用平稳冷静的声音问：
“你跑什么？”
崔兰因举起手里的油纸包，“我听人说老太公时不时要找人从外面带只烧鸡，可他身体不好，吃不得油腻物。我虽是出于好心，为他着想，但也不能让老太公发现是我拿了他的，所以要跑啊。”
老太公好肉好酒的事情萧临早知晓，没想到母亲把萧家管得这么严，还有人敢阳奉阴违为老太公买这油荤之物。
而且他并不认可崔兰因的做法。
萧临道：“你可以告诉母亲，为何要自己做这样的事？”
一提王大娘子，崔兰因急了，“那怎么能行！告诉阿家，我还怎么吃啊，我一整天都没有吃什么东西下肚，快饿死了。”
她推开角门，猫腰钻出去，熟练地仿佛不是第一次。
外面是萧家的西苑，幽静的湖周布有亭轩假山，遍植高大古树，夏季可供乘凉消暑，秋冬时分便略显萧瑟，这个时分连婢女侍从都不会从这里经过，因而只有清冷月光伴着两人一前一后的身影。
崔兰因提起裙裾走掩映在灌木当中的青石台阶上，连蹦带跳，身姿轻盈。
萧临回头看见正要跟来的景澄二人，摆了摆手。
崔兰因走进假山旁的抱月轩，把烧鸡放石桌上。
萧临跟进来，很快留意到桌上还有一个烧着炭火的手炉、一壶茶以及一条披风。
显而易见，崔兰因是早有预谋，就等烧鸡到手。
萧临询问：“你为何一日没用饭？”
“早上没吃你知道的，中午光顾着摆样子，也根本没吃饱，晚上……我听人说阿家要找我一块用饭，怕不是要来考验我的，便不敢出来，生怕给你丢脸了，等过了饭点，厨房收拾的比我的脸还干净。”
崔兰因叹着气，打开油纸就开始拆烧鸡腿。
萧临话到嘴边又咽了回去。
若是一整天没有吃东西，的确不好过。
崔兰因把掰开的鸡腿递给萧临，萧临摇头不受，“萧家有规定……”
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