谷大用不敢置信道：“难不成都这样了，他还有回来的机会？”
张永道：“魏彬还在东厂，他还有一堆亲信谋士。更何况，李越也未必压得住他。只有人没了，这一切才算完。”
谷大用笑道：“这有何难，这一路颠簸，难保有些个头疼脑热。老刘的年纪也不小了不是。”
张永微微阖首：“谁说不是呢，也怪他的命不好啊。”
他们已然决定暗杀刘瑾，不论是否会牵连到李越。事实上，在李越被贬出京的那一刻，他在这些宦官心中的价值就下跌了不少。如今在重利面前，他们就更加不会再顾及和李越之间的合作关系。因为合作又如何，破裂又如何，李越早已不是以前那个皇上身边的红人了。
不止是他们，京中大多数官吏也深觉李越失势了。有的人惋惜不已，有的人幸灾乐祸，还有的人则是极度窘迫。前些日子投到月池门下的文官，如今的处境变得极为尴尬。他们以为自己费尽心思抱上的是金大腿，谁知这才过了多久，这大腿就折了。
这群人抱了个寂寞也就罢了，还受到了同僚的耻笑，其中以张彩被嘲笑得最多。他本是安定人，家中也是官宦人家。长在这样的环境下，张彩自然也是自幼苦读，想走科举晋升，光耀门楣的路子。他在弘治二年高中二甲之后，就在吏部中担任主事，这也算是高起点了。
他入了吏部之后，费尽心思地讨好上司前任吏部尚书马文升，不仅将差事办得漂漂亮亮，为人也是十分廉洁清正，明明身居肥差，却不收受贿赂。这当然合了马尚书的心意，多次举荐让他当上了文选司郎中。张彩眼瞅着就要在马尚书的保驾护航下步步高升了，谁知天有不测风云，马尚书致仕了，换了梁储梁尚书来执掌吏部。
梁储为人比马文升更加板正，消息也要灵通得多。张彩喜好渔色的消息不知何时就传入了梁尚书的耳朵中，这使得梁储对这个脸蛋俊俏的下属一直不大满意。既然不满意，自然也不会提拔他。张彩的青云之路因而停滞。多年原地踏步对一个野心勃勃的人来说，比杀了他还要难受。
张彩最后忍无可忍，终于决定铤而走险，要攀李越这根高枝，谁知，好不容易爬上去了，高枝却断了。这让张彩沦为了吏部中的笑话。一些嫉妒他的人开始在背后嚼舌根。
“瞧瞧咱们张郎中，还以为是要步步高升了，谁知却是一脚踏了个空。”
“我劝有些人，还是安分守己的好，不要赔了夫人又折兵。”
张彩面上一如往常，可内里却是翻江倒海。他自入官场来稳扎稳打，还从没栽过这么大一个跟头。他始终不敢相信，李越会就这么倒了。旁人是觉万岁恶了李越，所以让他监斩后又将他贬斥出京。可他们却不想想，以万岁的脾气，若真厌恶一人，直接拖出去打板子就是了，怎会费这么大的神。万岁摆明是要保他，若依常理，李越监斩了俞氏一族后，他不就该从这案子里摘出来了吗，怎么会到后头又……
张彩横了心，四处托人打听，还是没查出个所以然。正当他灰心丧气时，刘公公见了李越后，就失踪的消息传出来了。一个李越，一个刘瑾，都是万岁身边的近人，居然同时出京，去的宣府这样的兵家重地！张彩恍然大悟，要么就真是李越和刘瑾暗斗，引起这场风波，所以都被流放，要么就是圣上是要对鞑靼用兵，所以才将两个亲信派往边陲！
张彩激动地在屋内来回踱步，他不知道自己是否应该赌这一把。若赌输了，他不仅保不住今时今日的地位，还会有性命之忧。可若赌赢了，他就能借着李越和刘瑾的东风，入了圣上的眼，步入帝国的中枢，得到他一直以来梦寐以求的权力！到底是按兵不动，还是兵行险着呢？
张彩呆呆地坐了一夜，直到曙光乍现，明亮的日光像剑一样刺进了他的眼眶。他眼睛酸痛，忙使劲揉了揉，当他再次恢复视力时，窗外泛出嫩芽的枝叶却吸引了他的目光。
他着魔似得望着那新绿，喃喃道：“枯木逢春犹在发，人无两度再少年。我如今不去拼一个前程，难道要等头发花白时继续去谄媚上司吗？”
他当即梳洗一番，去拜见内阁首辅李东阳。
第182章 漏船载酒泛中流
听说李越病得不轻
李东阳看着这个年轻人， 他仿佛看到了许多年前的自己。他年幼时因书法得景帝爷召见，父亲是既欢喜又害怕，欢喜时独坐都能笑出声来， 可害怕时看着他就长吁短叹。父亲对他道：“儿啊， 此次若好了，就是前程有望， 若不好，可是全家吃瓜落。你可得小心着啊。”
他当时的心情，只怕就如张彩一般，在炽烈的野心驱使下，一面对机会的到来欣喜若狂， 一面又因害怕失败而心惊胆战。可他又和张彩不同，他的机会是景帝爷的厚赐， 而张彩却是想剑走偏锋，借李越而上位。这样的人，李东阳心想，他怎么敢放到李越身边去。
他语声和煦地回绝了张彩。这样的答复其实在张彩意料之中。他定了定神，继续恳求李东阳：“元辅容禀，人说‘白头如新，倾盖如故。何则？知与不知也。’我与李兄相识虽短， 却是十分知心，如今他落了难， 既为知心人，我怎能袖手旁观，恳请元辅成全了我这番心意， 若是能让我追随李兄左右， 即便是做一小吏， 我也甘之如饴啊。”
李东阳对此不过一哂，若果真知心，为何不在李越初被贬时就来见他，反而等到闹出刘瑾这桩事后方至。他年纪大了，见得多了，也越发宽宏了，对于张彩的慷慨陈词，只是说了一句：“既如此，老夫如何没有瞧见你为李越求情的奏疏，莫不是通政司遗漏了？”