后来，师父和领主都在内乱中逝世，羽渡原本想离开五蠹岭，却没想到新任岭主是她小时候就认识的吾羡钰。
而且，吾羡钰各方面的能力都让她十分倾佩，她便决定继续留在五蠹岭辅助吾羡钰重建故园。
而她对让丘的反感，也并非针对他本人。而是她自己下意识地有些畏惧与壮升一样人高马大的粗犷男子。
……
望龙城盐马鉴中，因赵启惨败，不但没有收到曲家及曲州城富商的家产，还折损了三千兵力，守城主、副将都被吾羡钰斩杀。
眼看年关将近，军需空缺依然补不上，邱瑾云急得坐立难安。
王飞龙也没想到，虽然传信给程千寻让他拦住了解眉山庄的救助信，但是曲晚舟竟然能带着手下一百多人坚守曲州一天一夜并等来五蠹岭的救援。
他也知道邱瑾云此刻为上供军需的事心急如焚，便道：“邱大监，眼下既然不能打曲州的主意了，但这军需又必须得交上，那要不您再派盐马鉴的人到南疆其余城池提前征收明年的赋税，并加重今年的税款，让这些百姓都再补上今年的缺漏。
这样，就可以交上今年的军需。我正宁宣抚司也愿意从府库中再拨些银两帮邱大监渡过这次难关。”
邱瑾云心中其实早就有了这个打算，但当着众人的面，这话是绝不能从他口中说出的。
正好王飞龙开了这个话头，邱瑾云便顺着这话说了下去。
“哎，也就只有这样了。”邱谨云长叹了口气，皱着眉，表现得极不情愿，“那就先苦一苦南疆的百姓们，先熬过今年再说吧……”
次日，盐马鉴又派人到南疆巡盐征税，此次二次巡盐征税共入银钱二百一十万两。此外，正宁宣抚司上供了二十万两。
年关时，南疆盐马鉴原本只需交一百万两军需，却最终呈报了一百二十万两，并在上报账本中注，多出的二十万两为今年二轮征税时补缺的银钱，实际漏报了二轮征税的一百九十万两。
而二轮征税的二百一十万两，有八十万两用来补当年的缺漏，二十万两上供并报注。其余一百一十万两并不入账，被南疆几城的官员层层收刮，各自敛去。
因南疆冬日大雪，加上重重的苛捐杂税，南疆的百姓这一年的年关过得十分艰难，底层百姓都苦不堪言……
……
辛念卿托人送完药从五蠹岭后山小路回程时，突然听见有人在身后唤他。
“念卿哥……”
辛念卿直接怔在了原地，因为这是吾羡钰的声音。
当他听到身后之人在逐渐靠近时，辛念卿才缓缓转过身去。
吾羡钰见那赶路之人带着帏帽斗笠，虽然笠周的垂纱遮住了他的面容，但只看那人背影，吾羡钰便知道那就是辛念卿。
方才在声含家院外，吾羡钰便察觉到有人在周围。
依据她的猜测，若送药之人是辛念卿，他下山返程时便一定会走这条隐蔽的山间小道。
这是二人幼时在山间玩乐偶然发现的一条静僻小径，不但可以远离人群视野，而且路程也缩短许多。
吾羡钰渐渐朝那人走去。
山风吹拂着帏帽垂纱，让帏纱之后那人的面容若隐若现……
当吾羡钰看见那双如珀澄澈的双眸时，她瞬间红了双眼。
她伸出的手穿过那层纱幔，轻抚着那人的面颊。
“念卿哥，真的是你……”
泪水沾湿了吾羡钰的衣襟，辛念卿也伸手为她拂去眼角的泪水，并轻柔地为她擦干了嘴角的血渍。
“对不起，羡钰……”
在见到吾羡钰的这一刻，辛念卿压抑在内心许久的愧欠之意与思念之情在一瞬间奔涌而出，泪水充盈着他的眼眶。而这突如其来的重逢，也让他变得有些手足无措。
“念卿哥，你在蚩尤部一切都还吗？”
“都好。我在那认识了新的朋友，他们都待我很好。”辛念卿微微点头，又看向吾羡钰，揪心地询问着，“羡钰，你的伤怎么样了？”
“有阿婆和声含阿姐，我不会有事的。你送来的药，也很管用。”
辛念卿突然想到了玄漓跟他说的禾苏的过往，便又道：“羡钰，我在蚩尤部了解了阿婶的过往……”
辛念卿原本想继续说下去，却又想起五蠹岭内乱时自己被吾时立利用误杀了阿婶和阿姑，这让他不再敢言语。
吾羡钰也垂下了双眸，接话道：“我也已经知晓我阿娘的过往。
我去过‘三不管’找了蚩尤部的盘长老问话，他在我阿娘墓前亲口告诉我的。”
听见吾羡钰去找过盘景殷，辛念卿又关心地问道：“那你有没有问盘长老，如何突破你当下的内功功法？”
“他也没办法。”吾羡钰摇了摇头，而后又抬眼看向辛念卿，“不过你放心，我后面会自己去想办法的。”
“我后面也还要自己去查一些事……”辛念卿原本想跟吾羡钰说他查父母过往的事，但考虑到背后所涉及的东西太过纷杂，不想将她也牵扯进来，便也没有明说。
吾羡钰听出他的话外之意就是他还得继续呆在蚩尤部，而吾羡钰也知道蚩尤部不能轻易与外界沟通接触的规矩。
同时，她也知晓当下不是辛念卿可以返岭的时候，吾时立生前在整个苗岭结下诸多仇家。
吾时立一死，许多人便会将这仇恨算在辛念卿头上。所以吾羡钰便也不打算留他。
二人将别时，辛念卿对吾羡钰道：“羡钰，待我查完手中之事后，岭中若还需要我，你尽管开口。”
“念卿哥，你先在蚩尤部做你想做的事。
待我在整个苗岭稳住脚跟后，我便和阿弟一起，接你回家……”
……
第96章 造化弄人 “好一个阴
泣血苍黄篇
“远古逐鹿之战, 蚩尤战败，九黎部落有南迁至武陵酉溪之阳者，名为辛氏部。辛氏崇武尊女, 曾与苗疆蚩尤部共居酉溪数年。
上古高辛时，辛氏之祖盘瓠习乌槦阵法于蚩尤部, 后应高辛王之召, 与犬戎国吴将军交战, 得胜而归。
王大悦, 以女辛与盘瓠结姻, 后女辛夫妇迁族部于苍黄山。因乌槦之法颇具毁天灭地之力, 辛氏部永禁之……”
——《武陵杂篡》（卷十二）
二十三年前的冬至前夕, 天空飘起鹅毛大雪。
一夜之间, 西南五城和山林间都披上了银装, 天地万物都笼罩在一片白茫茫之中。
天刚亮时, 新任苗王吴阿凯披着披风，踏着山中厚厚的积雪独自一人从苗岭往忠州城赶去。
吴阿凯赶到忠州城杨家将军府外时，已是冬至当天傍晚时分。
他身着苗王盛装，腰间配着一把心尘剑，手里握着那把象征苗王身份的苗家短刀古蠡，站在杨门将军府外。
侍卫见这人是杨卿至的好友吴阿凯, 只是他的打扮从以前汉家布衣变为了苗家衣饰, 硬是确认了好几眼后, 才敢上前迎接。
吴阿凯朝那侍卫挥了挥手，拒绝了侍卫邀他入府：“多谢, 我就不进去了。”
“那我去跟我家将军禀告一声？”侍卫继续躬身询问。
吴阿凯摇头道：“不必了，我就在这说两句话吧。”
吴阿凯侧身望向那座质朴而又大气的杨门将军府，思绪万千。
那座杨门将军府邸, 是他曾经无数次想去到的地方……
沉思了一会儿后，吴阿凯才提高了声音，朝府内喊话道：“卿至兄！我思来想去，还是接下了这苗王之位。
我放不下苗岭的父老乡亲，就如你放不下南疆的千万百姓。
今后再次相见，也许会是在战场上。但是，我不后悔今日的选择。
卿至兄，我走了。多保重！”
说完这些话后，吴阿凯便又冒着漫天飞雪，转身离去了。
待杨卿至从府中赶到门外时，早已不见吴阿凯的身影，只见雪地中他留下的那一来一回深深浅浅的脚印，一直蔓延至远处的山路中……
杨卿至望着那两串脚印，满心的失落与惆怅，他站在原地，陷入沉思。
府中侍卫追了出来，为杨卿至披上了披风：“将军，外面天寒，快回屋内烤火，别冻着了。”
侍卫焦急地喊着，但是杨卿至并不答话，也不肯回府，依然遥望着吴阿凯离去的方向，沉默不语。
见状，那侍卫摇了摇头并叹了口气，与方才守在门外的侍卫一同在门外等候杨卿至。
风雪越来越大，渐渐遮挡了人的视野。杨卿至却依然站在府门外久久不肯离去。
直到大雪完全覆盖住了吴阿凯的脚印时，他才动身回到府内，并直接将自己锁在了房中……
第九十六章 造化弄人
年关将近，山地里下着大雪，平日青苍连绵的群山，如今已是白茫茫的一片。
五蠹岭中，风无疾在厨房中给大家煲着热汤。吾羡钰披着红色披风从卧房赶去了厨房，屋内烟火缭绕，水汽氤氲。