就在君臣僵持、局面彻底失控之际，殿侧临时帐房内，走出一人。
正是一身素孝的八爷胤禩。
他上前先给四爷行了一礼，后转身面对暴怒僵立的十四爷，不高声、不训斥，只以低沉的声音直言了一句：“你应下跪。”
方才还怒不可遏、悍然抗礼的十四爷，对上八爷仿佛深不见底的眼神，浑身戾气骤然一滞。
他胸腔怒火翻涌，可面对八爷这一句，竟瞬间失语，所有愤懑尽数哽在喉间。
片刻死寂过后——
这位桀骜半生的抚远大将军王，寂然无声，缓缓屈膝，跪了下去。
四爷立在一侧，将这一幕尽收眼底，心中并无获胜的喜悦，反而一寸寸冰冷。
亲弟誓死不肯跪他，旁人一言便俯首顺从，真是可笑。
*
十四爷被软禁于景陵读书。
但为安抚人心，四爷尚未正式登基，即命胤禩与胤祥、马齐、隆科多共四人总理事务，示以优宠，十二月加封为八爷和硕廉亲王，后又授为理藩院尚书。
康熙六十一年冬，四爷承继大统，翌年改元雍正。
养心殿内檀香寂寂，新帝坐在御案后批阅奏折，烛火在他清瘦的面容上投下深深浅浅的影，他一身玄色龙袍，眉眼一向清冷沉肃，不过如今九五加身，周身自带帝王凛冽威压，殿内宫人垂首屏息，无人敢高声言语。
前德妃现太后被宫人搀扶着进来时，看见的便是这样一副情景。
四爷起身，上前行礼：“皇额娘。”
太后细细打量他的面容，见他下颌愈发清削，面色清倦，眼底皆是连日操劳留下的疲惫。
“皇帝瘦了。”太后在绣墩上坐下，不由叹道，“连日大行皇帝丧期，你昼夜守孝理政，夙兴夜寐，守孝期间又吃食素简，瘦了许多，要多顾念身子啊。”
她从身后嬷嬷提的食盒里捧出一只青瓷盅，递到他面前，揭开盖子，温润的香气便弥漫开来。
碗中是一碗细炖的山药芙蓉羹，细腻顺滑，软糯好消化，温和滋养，香气清淡。
“这是额娘亲手给你炖的汤羹，”她轻声续道，语气温软慈爱，全然是慈母模样，“你小时候胃口弱，最爱这一口甜润软和的，这也养胃，你如今守孝辛苦，多喝些补一补吧。”
“多谢额娘挂心。”四爷接过，汤盅温热熨帖，可他却已记不清自己何时“最爱”这道汤了——大约是七八岁，或许更早。
岁月早已辗转数十年。
彼时的稚子早已长成君临天下的帝王，经年风霜戎马，口味早已变迁，幼时喜爱之物，现在已无半分执念。
四爷面上恭顺依旧，在额娘期待的目光中舀起一勺汤羹送入口中，微微颔首：“很好喝，细腻顺滑，火候正好，劳额娘费心了。”
太后见他喝了，心中稍定，笑道：“不费什么功夫，你喜欢就好。”
她紧接着徐徐铺开话语，她语气轻缓，似闲话家常：“我做这汤羹时，就想起了你们小时候，你沉稳，老十四调皮，你又年长他几岁，从前在阿哥所，你就常常管教他、提点他，教他读书写字、立身行事。
那孩子又倔又犟，嘴上常嫌你管得严，但心里其实是很喜欢你这个四哥的，能有个哥哥带着他，他不知多高兴、多骄傲。你们是一母同胞的亲兄弟，是世间最亲的骨血，是多少人羡慕不来的福分。”
作者有话说：
无
第77章 亲情
说到此处, 她微微敛眸，语气添了几分怅然与恳切：“这些年老十四总是驻守边关，征战在外, 鞍马劳顿, 少有归京之日, 额娘也少见他了。如今他已回京，可否……准许他入宫来, 陪额娘说说话？”
殿内空气骤然凝滞。
宫人尽数垂头, 不敢呼吸。
满宫皆知，十四爷早已被新帝下令软禁，太后此言，看似家常, 实则是求他松禁，放人。
四爷将汤勺轻轻放下，瓷器相触, 发出极轻的“嗒”一声。
“额娘想念幼子，儿臣知晓。只是国有国法，朝有朝规。”
他抬眼，目光如深潭寒水, “十四弟近来言行有失, 朕令他静思已过，是为保全皇家体面，亦是为他长远计。他丛前掌西北兵权, 麾下旧部众多, 朝野人脉庞杂，容易被人利用。
先帝大行未久，国丧期内朝局未稳, 边境人心浮动，朝野宗室皆需安分守礼。如今令他闭门思过，是令他自省身行，亦是为了保护他。“
太后压着心底的急郁，低声再劝，带着一丝近乎哀求的隐忍：“不过是入宫见一见亲生额娘，不谈朝政、不见外人，仅此母子相见片刻而已，可行？”
“眼下朝局未稳，朕不能只顾念私情。待过些时日，朕会再斟酌的，额娘不必着急。”四爷侧过头，冷淡地道。
太后素来聪慧，懂权衡隐忍，一生步步为营、谨小慎微，但面对这个亲生儿子，她总存着一份母子的理所当然与侥幸，又因儿时的亏欠有种别扭，放不下身段，也舍不下偏爱。
本以为以母子情分、兄弟情分，再以自己生母之尊，软言相求，他纵然不肯全松禁令，也必会退让一二，至少允十四入宫探母、尽人子孝道，毕竟伦理纲常，天经地义，没想到他却半分不让。
被四爷的冰冷冻伤，她脸上的温柔慈色终于褪去，压不住恼怒道：“十四他有才有能，本大权在握，却被你一朝悉数夺去，有些怨气也是可以理解的，他只是太直太犟了，但心地并不坏，你们是一母同胞，何苦如此防备、如此相逼？”
这番话过于直白，四爷霍然起身，明黄袖袍在烛火中划过凌厉的弧度，殿内诸位下人齐齐跪下，但默然没有发出一点声响。
四爷心底积压多年的委屈、怨气与寒心几乎要喷涌而出。
半生兄弟疏离、党派对立、兄弟阋墙，他隐忍半生、一路战战兢兢方才登得大位，旁人只看他如今似乎大获全胜，无人知他步步踏在刀尖之上。
同胞弟弟，常年站在敌对阵营，拥兵自重、声势盖主，数次分他圣眷、乱他棋局，险些毁了他半生筹谋。
时至今日，额娘依旧满眼偏心，只念幼子辛苦，不问他步步艰难，只责他兄弟相逼，不看他皇权可危。
多年隐忍的寒凉，一朝尽数翻涌上来。他眼底最后一点温度彻底散尽，神色冷硬如冰，不再维持恭顺母子姿态，也不再敷衍温情，声音沉冷：
“额娘只念允禵辛苦，可知儿臣步步走来，何其艰难？”
“他是您的儿子，儿臣亦是。十四丛小养在您身侧，得您呵护长大，而对我则因为我养母身份，丛小多加疏离，长大后亦如是。五根手指各有长短也就罢了，夺嫡纷争数年，额娘何曾体恤过半分儿臣难处？
他征战在外有风有名，与八爷结党营私、声势逼人之时，您可曾让他念及过兄弟情分？同胞兄弟又如何，还不如他和其他兄弟亲近。
他有才有能，我就无才无能吗？成王败寇，愿赌服输，怨什么？若是他得位，我的下场估计还不如他如今吧？”
“怎么会？他……”太后被一连串问话逼得脸色煞白，张口欲辩，却一时竟不知丛何开口。
他也不想听她再辩，直接转过身，再不看德妃一眼，只对着虚空冷硬地宣布：“此事不必再议。送太后回宫。”
太后怔在原地，望着他决绝的背影，心口酸涩堵闷。
她忽然想起很多年前，那个会在她膝前诵《孝经》的孩童，眼睛亮晶晶地盼着她的夸奖。如今那双眼睛还在，却已盛满了她看不懂的、深不见底的风雪。
殿门开了又合，最后一点汤羹的热气散在冰凉的空气里。
四爷没有回头，独自站在偌大的养心殿，缓缓闭上眼睛。
殿内炉火暖人，却暖不透满殿沉滞的冷意。
雍正元年四月，康熙梓宫运往遵化景陵安葬后，四爷谕令十四爷留住景陵附近的汤泉，不许返回京师，并命人监视他的行动。
不久，太后重病卧床，太医诊治数日，不得不和皇上暗示太后时日无多了，四爷静坐良久，还是去了永和宫亲视汤药。第二天丑时，太后去世。
四爷为慰“皇妣皇太后之心”，晋封胤禵为郡王，但未赐封号和给予俸银，注名黄册仍称固山贝子。
虽然四爷和太后母子关系不是很好，但太后去世，四爷还是很伤怀的，舒若菡和其他近身之人都知道，四爷这段时日憔悴了许多。
白日里他需处理太后丧仪，处理一应祭祀礼制，还得接见宗室王公、各部大臣商议政事，事务繁重；待到夜深人静，独处时，他常独自静坐良久。
往日挺拔清隽的人，眼下添了浓重青黑，两颊清瘦凹陷，连肩头都透着几分倦怠，发间也不知何时悄悄滋生出不少银丝，散在青丝里，一眼望去格外刺目。
这日舒若菡心疼他憔悴，上前帮他梳头通发时，指尖缓缓穿过发丝，一缕缕素白的发丝落入手心，她心头猛地一酸，鼻尖泛上涩意。