但她从未有过半分懈怠，恪守礼制，率领六宫妃嫔晨昏祭拜、伏地哭灵，又统筹繁杂琐事，核查丧仪规制、调度宫人内侍、安排宗室祭拜次序、打理往来吊唁的官员亲眷一应事宜。
千头万绪的事务尽数压在她一人肩头，连日身心俱疲，不过短短数日，往日温润明艳的人便迅速憔悴下来。眼底覆着淡淡的青黑，面色素白清冷，身形也清瘦了几分，一身素缟穿在身上，更显得单薄孱弱。
灵堂内檀香与纸灰的气息沉滞凝重，白烛泪淌，一众皇子公主依序跪拜，哭声哀戚，弘昱亦在其列。
晨昏跪拜，叩首起身，膝盖早已麻木，腰背也酸胀不堪，可他每每抬眼，看见跪在前方女眷首位的额娘，看见她那弯垂的脖颈、那愈发单薄削瘦的身影，便觉得自己的这点疲累，实在算不得什么了。
一轮冗长的祭拜礼毕，众人得以暂且退下稍歇。弘昱立刻起身，从宫人手中接过一盏一直温着的清茶，端到舒若菡面前。
“额娘，”他看着额娘疲惫垂敛的眉眼，将热茶递上，满是心疼，“您快喝口热茶暖一暖。跪了这么久，气血都不畅了。您要是觉得难受，千万别硬挺着，到后面暖阁里歇一歇，这里有儿子看着。”
舒若菡抬手接过茶盏，指尖触及温热的瓷壁，那暖意似乎顺着血脉流向了四肢百骸，唇角扬起一抹浅淡却柔和的笑意：“无碍的，我身子素来康健，撑得住。”
她打量了一下弘昱，见他眼下也有淡淡青影，反问道：“倒是你，日日如此，身子有没有哪不舒服？膝盖可还疼？”
“没事，儿子年轻，身强体壮的，自然没事。”弘昱摇头。
“你媳妇呢？”舒若菡啜了一口温茶，润了润干涩的喉咙，语气更添几分关切，“她怀着身孕，最是辛苦，我已禀明皇上，许她不必日日来此久跪。你虽在此守灵，心里也要多惦念她些，饮食起居务必精心，若有任何不适，立刻传太医，万万不可耽搁。”
弘昱点头，声音也柔和下来：“额娘放心，我都注意着呢。太医每日都去请平安脉，说她怀相挺好，胎位也正，只是近日宫中事多，她心里也挂念着额娘，常叮嘱我要多宽慰您。”
“都是好孩子。”舒若菡眼中流露出欣慰，“额娘没事，会照顾好自己的，你们不用担心。她下个月就要生了吧，过段时间那么忙了，我就让琉璃过去看看她，待她平安生产再回来。”
“多谢额娘，多谢琉璃姑姑。”
舒若菡捧着温热的茶盏，目光缓缓抬起，越过弘昱的肩膀，望向那庄严而压抑的灵堂。
漫天白幔在穿堂风中微微晃动，仿佛无数窥探的眼睛。她眼底那抹温情渐渐沉淀下去，掠过一丝深沉和审慎。
她将声音压得更低，几乎只剩气音，却清晰地传到弘昱的耳朵里：“弘昱，如今中宫骤然崩逝，这宫里宫外，肯定有更多眼睛盯着我们。越是这种时候，我们越要稳住，不可行差踏错。一言一行，一举一动，皆需加倍谨慎，步步稳妥。”
她顿了顿，继续道：“不必去妄思其他什么，只需安守本心，我们做好自己就好，知道吗？”
弘昱躬身垂首，神色恭谨肃穆，郑重应道：“是，儿臣知晓。儿臣定当谨记额娘教诲，时时自省，恪守本分，谨言慎行。”
舒若菡看着他沉稳的模样，心中安定不少，轻轻拍了拍他的手背：“嗯，你一向做得很好，额娘也放心你。”
如今四爷膝下有五子三女，阿哥从大到小分别是弘昀、弘时、弘昱、弘历、弘昼。
弘昀和弘时都无缘帝位了，弘昱作为剩下的三个阿哥里最年长的，同时生母地位也是最高的，是最有望在未来继承大统的。
弘昼缺少上进心，也不够聪慧，也就剩弘历还能争一争，弘历生母的地位仅次于舒若菡，他自己也有心，在外表现得不错，也有一批大臣支持他。
熹贵妃也一直努力经营，想给儿子争取多一点优势。
舒若菡正好省点事，宫务繁重，有人分担是好事，不过她也不会让熹贵妃独大，给齐妃、裕妃、宁妃等人都分了一些权力和责任，大家都别闲着，一起来干活呀。
逝者已去，留下来的人还得继续生活，日子照样过，只是偶尔有些时候会想起，会有些伤感。
刚过了皇后娘娘一年的忌日，皇上近来精神又有些不好。
待用过膳食，舒若菡让人上了一杯药茶，一边剥石榴，一边道：“这药茶是我找太医配的，温补脾胃，益气养神，太医说了你正适合喝，你试试怎么样？”
四爷端起来喝了几口，道：“不错，你有心了。”
“还是要多注意休息，身体是本钱，身体好才能做好其他事。”
“好。”
“一说你你就说好，但实际呢，总是只说不做，你瞧瞧你，肩膀都累塌了几分。”说着舒若菡就有些生气。
四爷有些无奈，转移话题道：“皇后的周年祭礼既然已经过了，那你的册封也可以准备起来了，朕让钦天监给你算算，挑一个封后的好日子。”
舒若菡剥石榴的手一顿，一颗石榴籽从指缝滚落，但她没察觉，抬头愣愣地看着四爷，带着几分恍惚：“封，封什么？”
四爷见她少见地出现呆愣模样，嘴角微弯，顺手接过她手中的石榴慢慢剥，一脸平常，理所当然地道：“自然是封后了，你现在都是皇贵妃了，除了后位，还能晋封什么？”
“可是……”
皇后去世后，大家大多觉得皇上不会再立皇后了，朝中各方势力盘根错节，若是册立皇后，其子便是名正言顺的嫡子，天然便占了储君之争的莫大优势，极易引得皇子间争斗加剧，重蹈当年先帝爷九子夺嫡的纷乱祸事。
这些流言与权衡，她身处后宫，自然听得不少。舒若菡也不知道皇上还会不会封后，反正这事她也决定不了，就下意识很少想这事，她平日也很忙的。
“没什么可是，你值得。皇后之位，你当之无愧。”
四爷抬眸，深深望进她眼底，“朕忙于朝堂政务，你总在后宫安稳兜底，替朕分忧解难，朕心中自有定论。从潜邸到紫禁城，你我相伴走过二十余载春秋，岁岁年年，论品德、论才干、论情意，你值得，朕以天下之礼相聘。”
舒若菡鼻头一酸，泪水瞬间模糊了视线，朦胧间，眼前的人仿佛和二十多年初见的那个少年贝勒的身影重合。
岁岁光阴辗转而过，二十余载寒暑交替、风雨同舟，他从清冷贝勒登临九五帝位，她从青涩侧福晋走到统摄六宫的尊位。
当年红烛摇曳、喜帕低垂的新婚之夜，她年少羞怯，端坐床榻，盖头被轻轻掀开的那一刻，她抬眸初见他清冷俊朗的眉眼，彼时，她心底是忐忑不安的，前路漫漫，王府幽深，她不知未来会如何。
如今，他说，他要以天下之礼，再聘她一次，她知道，她不后悔嫁给他。
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雍正十年，舒若菡册封皇后，随皇帝同驾太庙，至太庙正殿，依次祭拜列祖列宗，行三献礼，宣读祝文，后转至内廷奉先殿，行家祭之礼，以中宫之礼拜皇室先祖。
谒庙礼后，御太和门，礼部恭捧册封诏书，鸿胪寺召集京师百官、耆老跪听宣诏；随后礼部官员携带诏书奔赴各省，昭告天下册立新后。百官上表恭贺皇帝得立贤后，皇帝赐宴王公大臣。
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雍正十三年八月，四爷病重，驾崩于圆明园，庙号世宗，传位于第四子弘昱，舒若菡被尊为皇太后。
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