一群人在驿站里用了一顿热乎乎的晚饭。
吃完饭，随行的主簿便开始分配住宿。
他拿着名册挨个点名，把左少卿和司丞们安排在了二楼的上房，把主簿和序班们安排在了二楼的普通单间，最后才轮到仪仗队，以及孟无虞和顾修然。
他指了指一楼的大通铺，淡声道：「你们和仪仗队今晚睡那儿。」
仪仗队是清一色的大男人，好几个已经躺下去，在抠脚，或者擦背，总之看着就乱糟糟。
顾修然当即皱起眉：「这样安排怕是不妥……」
「你们两个又没有正式官职，只是随队人员，和仪仗护卫同住一处，有什么不妥？」主簿冷声道，「鸿胪寺的规矩，向来如此。」
「我倒是无所谓，」顾修然沉下脸，「但孟无虞是女子，和一众男子挤一间通铺，多有不便。」
「女人就是麻烦，出门在外还挑三拣四。」那主簿扫了孟无虞一眼，「既然吃不了这份苦，那便趁早回京城去，反正现在才刚出城，反悔还来得及。」
顾修然简直要气晕了。
他向来脾气好，性格软，在译异馆里被张骁抢了座位都不吭声的那种，可此刻他气得浑身发抖，攥着拳头就想冲上去理论。
孟无虞伸手按住了他的胳膊。
她抬起头看着那主簿：「主簿大人说得对，我确实比其余人麻烦，但不是我孟无虞事多，而是整个大夏，方方面面都还没有准备好让女人和男人一样方便的做事……你让我与一群陌生男子同榻而眠，这是折辱，使团还没到国外，你就在这里折辱自己人，请问，这对你有什么好处？」
顾修然沉着脸：「孟无虞是译异馆全科第一，是江大人亲传弟子，更是鸿胪寺卿最看重的学生，论外语译术，她未必比在场任何人差！」
「既然你这么容不下我们译异馆的人，那我便亲自去问问左少卿，你们鸿胪寺，是不是不需要译异馆的人？」孟无虞抬步就走，「若是如此，我们即刻返程。」
那主簿的脸色瞬间变了。
鸿胪寺卿严永熙就是译异馆的任教老师，要是否认译异馆，就是否认鸿胪寺卿。
连左少卿都不敢得罪严大人，他一个小小主簿怎么敢？
他连忙上前几步拦住了孟无虞，道：「孟姑娘留步，是我说话欠妥，我看了看，二楼正好还剩一间下等房。」
孟无虞停下脚步：「多谢主簿大人费心。」
顾修然送孟无虞去房间的路上，压低声音说道：「我怎么感觉他们都在针对我们？」
「你才知道？」孟无虞推开房门进去，「这些官员都是走科举正途上来的，十年寒窗，一步一步考到如今的位置……而我们是空降来到使团，他们心里觉得我们是靠着江大人的关系才混进来的，对我们有敌意很正常，忍着就是了，没什么大不了的。老师初入朝的时候，满朝文武都反对她，她一个人扛了所有，我们现在这点委屈，连老师的零头都算不上。」
顾修然郑重地点了点头。
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第560章 六十岁正是闯的年纪
十一月的第一天，内阁迎来了新的次辅。
此人不是别人，正是礼部顾尚书。
顾尚书的孙子顾修然是江臻的学生，江臻之前还在礼部当过行走，二人本就是老熟人了。
「江大人，你可真是让老夫开了眼界。」顾尚书一脸感慨，「唐文渊那老狐狸在内阁经营了这么多年，眼瞅着就要坐到首辅的位置上了，结果被你三下五除二就弄到邺地去了……这些年，老夫跟他吵过的架比上朝的次数还多，做梦都想不到，他竟是被你给搬走的，老夫佩服，佩服得五体投地。」
「我并没有刻意针对唐大人，只是想安安静静做些实事。」江臻笑道，「邺地也确实需要一个有分量的人去坐镇，唐大人是最合适的人选。」
「行了行了，你这一套说辞跟朝堂上念的公文似的，老夫可不信。」顾大人摆了摆手，忽然收敛了笑容，换上了一副郑重其事的表情，「江大人，老夫在礼部待了大半辈子，所有事务熟门熟路了，不用操什么心，如今骤然被调到内阁，什么拟票、什么阁议，样样都是生手，接下来你得费心带带我这个老东西，可不许藏着掖着。」
江臻不紧不慢地说道：「顾大人，下官之前就说过了，六十岁正是闯的年纪，大人怎么能说自己是老东西呢？」
顾大人：「……」
原先在礼部确实像是在养老。
每天翻翻典籍，批批公文，到了时辰就回家喝茶浇花。
如今来了内阁，怕是有批不完的折子，拟不完的票，可不就是需要再闯一闯了吗？
唉，算了，拼吧。
继续为顾家，为大夏，发光发热吧……
就在这时。
梁公公忽然来传话，说皇上召江大人即刻去御书房。
江臻立即跟着过去。
往日里每次来御书房，皇帝无时无刻不在伏案看折，可今天，书案上的奏折堆得满满当当，他却一独自立在窗前，整个人压着一股沉沉的疲惫。
江臻心头微紧，躬身询问：「皇上，可是出了要事？」
「皇后缠绵病榻数月，一直在宫里静养。」皇帝转过身来，「她一个人，无人说话，太过孤寂，你去章和宫陪陪她，费心多宽慰几句。」
「臣本也该去探望皇后娘娘，只是一直未得召见，皇上这句话，臣求之不得。」江臻拱了拱手，转身就要走。
皇帝却叫住了她，声音比方才又沉了几分：「皇后现在的情况，和你想的不太一样，你到了章和宫，不管看见了什么、猜到了什么，都只能烂在你一个人的肚子里，朕之所以让你去，是因为朕信任你，你可别辜负了这份信任。」
江臻的心咯噔了一下。
皇帝这番话太重了，重得让她隐隐生出一股不祥的预感。
莫名的不安瞬间缠上心头。
江臻一路思索着到了章和宫门口。
李嬷嬷早已在廊下静静等候，一见她来，立刻上前引路，沉默着带她走入内殿。
江臻原以为自己会看到一个憔悴不堪的皇后。
可眼前的景象却让她微微一怔。
皇后虽然瘦了许多，但精神却非常不错，眉眼舒朗，一双眼睛亮晶晶的，比之前在宫宴上见到时还要精神几分。
江臻心里暗暗松了一口气。
皇帝搞那么严肃，她还以为皇后出大事了，还好，还好……
她走上前行了礼。
皇后一见她便高兴得不得了，拉她坐下：「阿臻，你可算来了，本宫怀孕以来，皇上怕皇儿出事，一直不让人来探望，本宫天天在这宫里头闷着，连个说话的人都没有，实在伤神。」
见皇后话语轻快，不像之前那么沉重压抑，江臻的心情也跟着好起来。
她挑了些趣事说给皇后听，什么裴琰的儿子会叫爹了，朝华郡主越来越会闯祸，季晟不多时也要当爹了……
一说起小孩，皇后的笑容愈发盛放：「本宫刚怀上的时候天天吐，吃什么吐什么，日日喝药，还以为这胎会折腾不已，没想到熬过那阵子之后，身子倒一天比一天好了，你瞧，他现在可乖了，动都不动，从来不吵本宫……」
「小殿下体谅娘娘辛苦，将来必定是个孝顺的孩子。」
江臻笑着附和了一句，目光自然而然地落在皇后的腹部。
这一眼，让她浑身僵住。
皇后端午时节宣布有孕，那时便已有一个多月身孕，如今十一月，算下来足足六个多月了，寻常妇人怀胎六月，腹部早已高高隆起。
而皇后……
腹部平坦，毫无孕态。
江臻转过头看向站在帘外的李嬷嬷。
李嬷嬷正好也在看她，一双眼睛红通通的，眼泪无声地往下淌，背过身去，偷偷用袖子擦了擦眼角。
她的心一点点沉下去。
皇后的孩子……没了！
而皇后，好像全然不知情！
皇后丝毫未察觉到她的异样，温柔的抚摸着小腹：「皇上已经给皇儿取了个名字，祈康安，希望他健健康康，万事安宁，阿臻，你说这个名字好不好？」
「好……是个好名字。」
江臻一开口，才发现自己喉头哽咽了。
她以为皇后病好了，原来不是。
……是皇后疯了。
八年前，先太子暴毙，皇后把自己困在了一座看不见的牢笼里。
如今，腹中的胎儿没了，皇后又被困住了。
皇后的笑是真的，平静是真的，活泼也是真的，可这一切都建立在那个根本不存在的孩子身上……
皇后拉着江臻道：「等皇儿出生，我便求皇上，让你来做他的启蒙老师，教他读书写字，有你教导，我和皇上都放心。」
她说完等了半晌，不见江臻应声，微微歪头，「怎么不说话，阿臻是不愿意吗？」