然后魔力纷至沓来。
它们从帆布、木板和旧帐篷里溜出来，稀薄又单调；从芝士烤玉米、椰子油和咖啡冰块里蒸腾出来，带着一点儿被食品工业倾轧后残余的自然味道；更多的则从二手唱片、陶瓷猫咪、旧硬币、护身符等等杂物里涌出，无声但引人瞩目。噪音给耳膜，气味给鼻腔，可我无法解释这些魔力唤醒了自己哪个感官。和以前相比，它们的存在感被夸张地放大了许多倍。
一个集市女孩兜售“全场1美元”的手工手链，但每颗绿色琉璃的魔力纯度都要高过专卖店的魔晶。指出这点后，我赢得了跳蚤市场的信任和一席之地和一点报酬——足够让阿比盖尔接下来三天吃上红肉了。
为了对抗无处不在的鼓噪，5美分买来一件外观惨不忍睹的万圣节斗篷，我闲坐在自己的一席之地，练习对魔力的感知。
跑车的主人在那天下午现身，眼神像把刮油刀，要把视线里的人都刮出一层油水来。他身上的魔力集中在右手，大概是经年累月释放偷窃技艺后的沉积。
另一小块魔力来自于他随心抛掷的银戒指。
所以，何必在这种人身上浪费我和阿比盖尔的时间？有更快捷的方法实现她的愿望：探出一点魔力，触发那戒指上的机关让他毙命。如此阿比就喜提新车了，世界也将多出一个因戒指而死的可怜虫。那又如何。
——这持续了半秒的罪念让我惊出冷汗，话语也下意识脱口而出：“如果我是您，肯定会更小心地对待这枚戒指。”
一句话让我在自称西姆的男人身上又浪费了些许时间。回到滩涂上的沙滩小屋时阿比盖尔也结束了她的码头冒险。
临近夜晚风势渐强，温度降回16°C（或者按美国人的说法，60°F），狼女光着膀子摆弄别人送她的钓具，白天太阳把她晒得红彤彤的。
不久之前，狼凭借惊人臂力帮码头渔夫逮住一条难对付的黄尾鱼，借此和本地渔民打成一片，现在常常跑去钓鱼捕鱼，袖子内外的皮肤也日渐晒成两个色号。她喜欢烤鱼、汽艇、街头弹唱表演和好天气，她喜欢这里。我喜欢她身体健康没出问题。
“干得不错，”红彤彤的阿比盖尔威严地点头，“你觉得那个西姆想拉你干什么，弗罗多？”
“不清楚，但我感觉他有些棘手的本事。请别叫我弗罗多。”
“越棘手，越说明是条大鱼，看来我们可以从他身上钓到不少好处。再探再报！对了，晚上还吃加州鲈鱼。”
在阿比盖尔彻底变成渔民之前，得赶紧从西姆身上“钓”到所谓的好处。
第二次见面，他请我吃饭并邀请加入一个鉴定工作室，言语之间满是对“人才被埋没”的惋惜。西姆旁敲侧击我的社会身份。度数存疑的红酒注满高脚杯，唾沫横飞的样子惹人烦躁。
我转念想阿比盖尔此时在做什么，不小心回忆起她被受催眠的夏洛特刺中。罪魁祸首大祭司已经死了，夏洛特只是一个……无辜的被牵连者。为了控制自己不迁怒于人，这些日子我开始研究催眠术。那是一种精神类的……
“……老弟？”
西姆好像说了什么。
“弗罗多老弟，你怎么看？”
他说了什么？我应付着，看这位偷窃惯犯压抑嘴角的抽搐，希望他只当我喝醉了。
也许可以在他身上检验催眠术学习成果。
对，应当这样，节省时间回去看狼捞鱼，多稀奇啊。
传统催眠术需要物理媒介。没有怀表，便悄悄晃荡酒杯吧；然后是语言诱导，重复音节与节奏，我故意让自己的语速变慢，聊起西姆可能感兴趣的话题：钱，金钱，珠宝，想象珠光宝玉玲琅作响，作响，作响。
西姆张张嘴，又眯眯眼，瞳孔放大，醉了。
初次催眠大获成功，估计有几分高浓度红酒的功劳。他说了很多，稍显刹不住车：
“……他们瞧不起我，笑话我一辈子都是个小偷，把我排挤出帮派。啊哈，现在看看谁在开法拉利？看看谁凭自己就能干票大的？！”
“‘他们’是谁？”
西姆捂住眼睛开始呜咽，甚至要揽过我的肩头哭泣。我躲过了，他就凄然趴在意大利面旁边痛哭：“老大，呜呜，让我梦见你，老大……”我后悔催眠他了。
将西姆催眠后一股脑吐露的犯罪计划转告给阿比盖尔。
她说：“骗局，拍卖行，古董怪盗，酷喔。你去加入他的工作室，暗中蛰伏。”
“属下愚钝，敢问这个行动和车有什么关系？”
“当然是阻止那嚣张的扒手违法犯罪，他都想抓你背黑锅诶，”她反而很吃惊，“查尔斯·唐恩同志，你的正义感呢？”
在她突发性的正义感面前我深感羞愧。阿比盖尔又说，上路需要钱、车、驾照或者别的身份证明，你那个西姆肯定有门路，快去把他催眠洗脑成我们的奴仆。这话听着就不怎么正义了。
西姆对我热烈欢迎，把那天的真情流露和涕泗滂沱忘得干净。可惜没有饭局和酒精，很难催眠他言听计从。这谨慎的盗贼也从不喝别人的饮品。
另一边，看多了美国报纸，当久了老大头头，阿比盖尔如政客般爱上阴谋诡计、暗渡成仓、明争暗斗。她计划从我们的沙滩小屋搬出去，搬到她新交的某个肌肉像键盘一样外凸的渔民朋友家暂住。
“不！！”我说，好吧，实际上，我在惨叫。
“你断奶那天叫得有现在惨吗。”
“我患上了严重的分离焦虑症，你不能不管我。”
“治好，”她面无表情，“而且就这么几天的事儿。西姆挺狡猾的，指不定已经在悄悄反跟踪你了。为了计划顺利进行，我的存在不能暴露。我要藏在那小偷身后，最后来一个……大鱼吃小鱼！”
那天晚餐还是鱼。
狼用实际行动证明自己的物种多样性，真的成为一条大鱼。那天，西姆正式邀请我加入他的“复古秘仪之夜”行动。许多承诺，许多诱惑，许多天花乱坠和自吹自擂。阿比盖尔则让我拖延几天，转头化为黑狼钻入浓浓夜色，以此遮掩行动。
行动开始前，她趁夜约我在码头的小艇上展示战利品。
夜晚的海岸，天际只剩一抹深紫色，小艇在海浪的手掌里轻晃。更远处，高速公路的车流耳语般隐约可闻，与海浪交织为催眠的和声。
“没有你要的豪车钥匙？”
“暂时寄放在他老腰上，”阿比盖尔说，“尾随这么多天，算是给我找到他真正的老巢。老滑头起码有三个落脚点！一个停在岸边的旧渔船，只堆着无关紧要的赃物；一个是他今晚住的酒店高级套房，里面……恶，我不想回忆；最后一个，你敢相信吗，帕什么什么兹公园下面的悬崖，有个被海蚀形成的天然洞穴。入口只在低潮时出现，我溜了进去，现在瞧瞧。”
一张海潮展厅的平面图纸，几张照片处空白的加州驾照，一张潦草涂着什么的餐巾纸。
“这上面的牙印是……”
“你自己拿嘴叼试试！”她震怒，“西姆那儿不少这样的卡片，是不是答应给你的东西？”
有可能。没见过这样的空白卡，是件制作精良的魔法道具，似乎可影印上自己的信息。啊，总有人在我们看不见的地方励精图治改革创新，哪怕是些造假证的。
“那，这个……嗯……画着鸭蛋的纸是？”
“……这是我按记忆画出的西姆另一个小弟，他和西姆接过几次头，”她深深凝视我，“鸭蛋，是吧？也许我应该放任这颗鸭蛋出卖你，按西姆原本计划的那样。”
万幸阿比盖尔大人没有让我切小拇指谢罪。她宣布明天就是“收网”之时。
虽然码头让狼女吸收过多渔业黑话，但好处也很明显：一些渔民太欣赏她了，想都没想就答应帮其混入为海潮展厅运龙虾的送货卡车。
阿比盖尔则充分发挥她为不正当行为准备的脑细胞。她的计划是无数特工电影的浓缩、动作电影的精华、犯罪电影的现实托生——她将挟持鸭蛋……我是说，西姆的属下杰瑞米，扒走他的安保制服，遁入海潮展厅的后勤区，切断配电室的电源——
灯灭了。
老式手动闸刀开关，连接场馆大部分电路。柴油发电机位于隔壁房间，启动需90秒。
我在黑暗里行走，越过惊慌的人群。“风暴之眼”展台在玻璃穹顶的正下方。高规格的防盗玻璃，高规格的反魔法结界。西姆准备了整整一餐车的道具来攻破它。
我戴上服务生的白手套，手心贴上玻璃。
尽管岁月消磨了这顶头冠的光泽，沉稳有力的魔法力量仍然在那颗暗淡的“风暴之眼”里流转、迎合，简直就要开口对我说些什么。木戒微微一亮，手术刀般的魔力穿透防盗玻璃微不可见的接缝处，触及软垫上的古董头冠。我的魔力捏住它，感觉像自己的手穿透了玻璃。
“请勿惊慌，请勿惊慌。”