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叶静萱归家次日，太夫人便使人把她唤到祠堂，让她下跪反省。
叶静萱也从太夫人口中知晓皇帝昨夜亲赐婚约，叶廷臣替她谢恩之事。
她跪在祠堂里一言不发很久，待到祖母允许她回院自省，已然夕阳西下。
双膝酸痛难忍，即便再怎么努力端着姿态，脚步也是踉踉跄跄。
路过的丫鬟纷纷向叶静萱行礼，其实礼仪规矩极了，根本挑不出错，但叶静萱就是觉得她们在看她笑话。
看她多狼狈啊，平日里好像处处踩叶静姝一头，可一遇到事了，帮叶静姝的人不计其数，帮她的人……
她回头想，只能想到方才太夫人冷冷的嗓音：叶廷臣替她应下了婚约。
——只有对她落井下石的人。
叶静萱闭了闭眼，心针扎般痛，让她不由顿住脚步。
她这个假千金就是个花花空架子，无论遇到什么苦难，都只能靠自己。
所以她怎能不为自己争？
思量片刻，叶静萱转身，步履艰难地奔向昌荣侯夫人所在的小佛堂。
她实在想不明白，其实她曾经以未来太子妃的身份出入宫闱时，与平川长公主的关系甚是和睦，为何昨日她差点儿失了清白，长公主视若无睹，反而一直偏帮叶静姝，害她至此？
只是因为一万两黄金吗？
她总觉得事情没那么简单。
还有皇帝对她的态度……
年幼时，昌荣侯夫妇闹和离闹得满城风雨，没精力照顾她，皇帝得知后，怜悯她身弱孤独，还把她宣召进宫，让她和太子一起教养。
刚进宫的那段日子，皇帝对她极为温和，会像一个父亲那样关心她的身体和功课，询问她的喜好。
但后来发生一些事，依稀记得太子重病在床，她也病得奄奄一息，总之那几天极为混乱，而后某一天，母亲突然夜闯宫禁，怒骂了皇帝，将病重的她抱出宫廷……
自那以后，叶静萱能感觉到，皇帝虽然一副好似什么都没发生过，待昌荣侯府一如往昔般恩宠的模样，但皇帝看她的眼神透着丝丝厌恶。
有那么几回，她甚至觉得若非皇后遗诏，皇帝恨不得立即废除她的未来太子妃之位，乃至杀了她。
这一回皇帝更是直接，要把她嫁给一个前途尽毁的皇子。
母亲应该知道当年究竟发生何事，母亲还是爱她的，她会帮她。
小佛堂的门口挂着两盏红灯笼，光线昏沉，四周寂静无声。
两个年老的仆妇守着，见她过来，竟也没有多问，把门打开了。
叶静萱心里明白，恐怕母亲早就猜到她要过来了。
她定了定神，缓步走进去。
隔着七丈的庭院，亦能直面小佛堂供台上庄严肃穆的几位佛陀，叶静萱不由心中一颤。
她其实讨厌这些神神佛佛的东西，若是神佛能庇护世人，那为何不庇护她便是真正的昌荣侯嫡长女？
叶静萱跨进门槛，发现母亲静坐在佛堂左侧的桌案前，正捏着墨笔，垂眸细细抄录经书。
檀香淡淡漫开，满室安静肃穆。
“你来了，过来帮我收拾。”昌荣侯夫人放下墨笔，头也没抬。
叶静萱先去窗前掀开焚炉的盖子，又走到桌案前，将抄过佛经的纸张收在一个托盘里，转身拿到焚炉前。
一张接一张烧了。
这是她们母女二人多年的默契，昌荣侯夫人抄经，叶静萱烧经，如此便能让神佛知道她二人的诚心。
也是一片慈母之心。昌荣侯夫人愿意把自己侍奉神佛的功劳，让渡一些给叶静萱，保叶静萱平安无虞。
“萱儿，别再闹了。”她轻声道，语气平静淡然，“以你的出身，如今能做皇子妃，已是皇帝开恩。”
叶静萱整个人都僵了僵，胸膛几度剧烈起伏，泪水滚落下来。
她放下焚炉，满脸不甘地回身，望着昌荣侯夫人静默的脸。
昌荣侯夫人名叫冯雨真，作为当朝太师之女，闺阁之中便有贤名，及笄后嫁给昌荣侯，也算青梅竹马的圆满，便是这些年受了磋磨，但明眼人都知道，昌荣侯最爱的女人是她，而非那个出身卑贱的苏姨娘，只是冯雨真坚持与昌荣侯一刀两断，十年如一日冷着昌荣侯，夫妻关系才这般僵硬。
“我知道，我不是母亲的亲女儿，母亲不会为我筹谋了！”
叶静萱难得这般失态地大声哭泣，在还不知道自己是假千金之前，她是怨过冯雨真的。
既然已经和父亲的婚姻走到尽头，为何还要生下她？为何生下她后，又不愿意好好养她？为何旁的母亲能为了孩子忍耐妾室，冯雨真不行呢？
可这些怨念，说到底无非是因为她太渴慕冯雨真的疼爱，却得到的很少。
“不，我是母亲的亲女儿时，母亲也未曾替我筹谋过！”
叶静萱摇头惨然一笑：“您是太师独女是世家贵女，您自然有底气和父亲赌气，便是对儿女不闻不问，也没人敢怪罪您！母亲，您显然知道身份地位于一个女人而言有多重要！”
面对着似有若无的指责，冯雨真面色安然，道：“我正是知道身份地位于你而言有多重要，我才愿意让你继续担着我的女儿，侯府嫡女的名头，改日能嫁到显赫人家，也算尽了我们这一场母女缘分，可是萱儿，你都做了什么？”
她回过脸，望着叶静姝：“你的欲望你的野心，沟壑难填。太子被废了，可你竟然还想嫁到皇宫去，你想继续做太子妃，乃至皇后！”
“为什么我不能这样想！”叶静萱今日前来，就是要逼着冯雨真进宫帮她说情的，她知道冯雨真和皇帝先皇后的感情非同一般，定能帮她把婚事撤销。
“难道我出身微贱，就不配有欲望有野心不配肖想太子妃皇后之位吗？可是当今圣上的父亲，曾经也不过是一个看守城门的小兵！九卿之位上坐着的诸位，谁的祖宗又是打娘胎里生出来便穿金戴银的？我们都是一样的人啊母亲！我们生出来都是一样赤条条的人，不分贵贱！我为什么不能这样想！”
冯雨真静静地凝视叶静萱，手中还掐着佛珠，面色却浮起一丝悲悯。
“是啊，我们生出来时，好似是不分贵贱的，每个人都有机会在这世道大展身手、成就一番宏图大业。
但我们生出来之后呢？
你的家世，你的亲人，你的秉性，你所遭遇的一切，都是命中注定。
命中注定有的人穷困潦倒，有的人大富大贵，有的人锒铛入狱，有的人封侯拜相，有的人收复山河……
人总以为自己摆脱了既定的命运，但这何尝不是他自己选择的命运。
正如你现在的愤懑，好似是被命运操控的，却也是你自己选的！”
叶静萱不是来听冯雨真念经的，她哭得大口大口喘息，自小不得宠爱的孩子便是这般，最懂得眼泪的用处。
“母亲……母亲！偷换你孩子的人不是我，我是无辜的啊！我懵懵懂懂待在侯府，一出生便被册封未来太子妃，受了这么多年世家贵女的教导，您叫我如何再过平庸的生活？求您了母亲！”
她哭着跪下来，额头一下一下磕在地砖上，咚咚咚的声音，震得冯雨真心口发酸发疼，眼眶微微湿润。
外人骂她自私自利了一辈子，但冯雨真其实有过动摇的，她也曾想过，为了一双儿女忍下叶升荣的辜负，也曾在深夜只身闯宫闱，为这个女儿，冒天下之大不韪，当众辱骂皇帝。
她少有的心软都是因为叶静萱，便是得知叶静萱并非她的亲生女儿，她也未曾想过放弃她。
“萱儿……你起来说话。”
冯雨真闭了闭眼，终是轻叹一声，将额头磕得青紫的叶静萱扶起来。
“我会进宫一躺，至于结果如何，我不能向你保证……这恐怕是我作为你的养母，最后能为你做的事了。”
第28章 第二十八章
与此同时, 昌荣侯的书房。
不过应邀一场宴会，二女儿便被皇帝赐婚了，这叫太子倒台后, 根本不愿站队任何一位皇子的昌荣侯如何不恼？他更恼的是叶廷臣堂堂昌荣侯世子，侯府未来的接班人，竟毫无魄力和手腕，连两个妹妹都护不好。
昌荣侯叶升荣年轻时温文尔雅，上了年纪后，多了几分岁月沉淀感，竟比年轻时还要招女子喜欢。
他坐在桌案前，捧着一本书看，下首的叶廷臣正在讲述昨日种种事。
忽地, 叶升荣猛地打断：“一万两黄金？你可亲眼见了银票的真假？”
叶廷臣轻蹙下了眉头：“这些银票后来尽数交给皇帝, 应当不会有假……想必是静姝的嫁妆, 她实在贪玩，竟然随身携带嫁妆, 宿家未免太宠她了。”
叶升荣却不知想到什么, 美髯微微动了动，随手将书本撂在桌案上，随后仔细打量了叶廷臣一眼, 眼神像是初次认识他一般, 许久长叹一声：
“我和你母亲都是博学聪慧之人, 怎么偏生出你和你妹妹这样的蠢货！可你妹妹早晚是要嫁出去的，蠢便蠢罢, 自有她夫君操心。只有你这看似精明实则愚不可及，最让我忧心！”