“是。”罗文转身欲退下，祁晟却忽然叫住他，“等等。”
只见他提笔在宣纸上写了几个字，再将宣纸折叠起来，递给罗文，缓缓道：“让人送去兵部周侍郎处。”
罗文接过宣纸，将其放进怀里，又听见祁晟说：“在京都找几个说书的先生，近日之事你应当知道怎么做？”
罗文疑惑着点头道：“明白，可是此事一旦传出去，咱们与太子殿下算是结上了梁子。殿下刚回京都，何不晚些时日再行动……”
“无碍，本王来明州府，不正是咱们太子殿下的手笔吗？”
“是，殿下，属下这就去办。”
/
祁国，京都。
云外楼，密室内。
一个身材颀长的男人站立于窗前，他身穿月白色的衣袍，整个人隐蔽在屏风后，与外间的人做了间隔。
“死了？”男人温润的嗓音回响在密室内，眼神却透着杀气。
男人手里的茶杯被捏碎，掌心流出鲜血，滴落到地面，令人触目惊心。
屏风之外的厅内，一人匍匐着跪在地上，面色惨白，声音颤抖，“我们的人当场就被市舶司与刑部司的人伤了，没逃走的也被带走暗中审理。”
那人顿了一下，只觉得嗓子干燥，吞咽了唾沫，又接着道：“明州探子来报，刑部司已于昨日结案，咱们被抓走的人也被关押在牢狱，暂时无法联络上。”
“刑部司结案理由是什么？”
冰凉的话语落入耳中，座下之人浑身打了一下哆嗦，“说是百日香……中毒……”
“刑部司那帮饭桶能验出中毒？”男人嘴角一撇，眼里满是嘲讽之意。
“和亲队伍途经明州，是昭和公主验出的中毒。”跪着的随从声音颤抖不稳，说话结结巴巴。
“真的是废物，一个大夏的公主就让你自乱阵脚。”
随从不敢抬头，只觉得屏风后面的男人此刻眼神嗜血般狠厉，唯恐下一秒自己就命丧黄泉。
“近日京都坊间都在传祁晟殿下与昭和公主很是相配，与明州暗线来报一致，若昭和公主真嫁给祁晟，那他岂不如虎添翼，咱们……。”随从暂顿，道出自己的想法。
男人移至一旁的椅子上坐下，指尖扶额，眉头紧皱，“此事我已知晓，明州那批香料如今怎么样?”
“主家放心，一切都已安排妥当，只待您一句吩咐，即刻便可北上京都。”
“退下吧！”
随从松了一口气，重重磕了几个响头，方才踉跄着离开。
待随从走后，幕帘一侧早已存在的人才缓缓走出来，这人身上带着一副面具，让人看不清楚他的真实面容。
男人急忙从椅子上下来，重重跪下，“昭和公主之事，还请师傅多给些时间，升儿定不辱使命。”
被唤作师傅的人朝着祁升缓缓抬手，递给他一个通体雪白的瓶子，“起来吧！这是解药，你贵为祁国太子，若想要那帝位，为师自会助你。”
“升儿谢过师傅。”祁升接过瓶子，起身，即刻从瓶子倒出一粒药丸吞下。
“只有一事，昭和公主此人必须要活着交到我手里。”面具人狠辣的声音响起，拳头不自觉捏紧，有势在必得之意。
祁国皇室至民间，京都的达官贵人爱香如命，只是如今祁国竟找不出一个可以制香的可用之材，很多受人追捧的香料都来自外邦，香料从外邦远道而来，到了京都也还是千金难求。
如今大夏最善制香技艺的昭和公主入了祁国，那便是最好的时机，若能得这昭和公主于麾下，那所求之事岂不指日可待。
“师傅放心，升儿一定替师傅办成此事。”
第3章 相敬如宾
南渊海。
瀚海无边，千尺巨浪迎风而来，水天相接处，船只摇摇欲坠，远处船上的火光成了海面上唯一的颜色。
火光之下，一艘孤船任意飘摇。
姜窈蜷缩在船舱角落，迷迷糊糊间，尖叫声、兵器碰撞的声音涌入大脑，她的身体本能觉得危险，“刷”地睁开眼皮，猛然惊醒。
孤船舱底传出阵阵尖叫之声，鱼虾腐烂的味道轰至大脑，再加上不受控制的船身，让人一阵眩晕。
她干呕着，却怎么也吐不出来，最后眼眶都开始湿润，她想去捂嘴，却发现手臂被束缚着，四肢发软，竟使不上力气。
她喘着气，连忙向周围看去，目光所到之处，皆是一片漆黑，唯有那窗口有影影错错的光照射进来。
越来越惨烈的尖叫声逐渐靠近舱底，她心下不安，愈发恐慌，姜窈这才着急去解束身上的绳索，奈何被绑住，浑身也使不出力气。
空气中散漫着的腥味充斥着鼻腔，挣扎中她感受到脖颈处一阵疼痛，犹如刀割一般，恍惚间才想起为何处于如此境地。
她被绑架了。
姜窈想着在故地拜别一下兄长，哪知一个矫捷的身影从身后掠过，脖颈处一阵疼痛袭来，她便当场晕死过去，等醒过来时，已经身处船舱底。
远处的厮杀声音愈演愈烈，明亮的火光从窗口进来，晃了她的眼，姜窈回过神来，得想办法尽快离开此处，若她此刻死在这南渊海上，那祁国定会以此为借口，向大夏发起进攻。
脖颈处的疼痛尚未缓解，姜窈强撑着起身，亦步亦趋向着窗口投射进来的那束光走去。
忽地，脚下被一个硬物绊住，她直愣愣向前扑去，意外没有痛感，身体触碰到的是冰凉的、已经僵硬的东西。
尸体，两个字从她脑海里闪现。
姜窈费力蠕动着翻过那具尸体，地上发出刀剑摩擦的声音，此刻对她来说像是救命的良药，她颤抖着将身体贴近刀刃，摩擦着试图割断身上捆绑着的绳索。
尖叫声传来，她慌乱中使了劲，背脊传来一阵衣衫碎裂的声音，伴随着肌肤被切开的疼痛，眼泪在眼眶里直打转。
她顾不得伤到自己，拼尽力气挣开了捆绑的绳索，颤抖着从怀中取出一粒药丸吞下，待力气恢复后才颠簸着朝着窗口跑去。
透过窗口看去，海面上火光连天，自己身处的这艘船与另外两艘大船遥遥对望，有光透过舷窗洒进来。
借着微弱的光，姜窈看见了地上横七竖八的尸体，死状各一，惨不忍睹，隐约间，姜窈还在血腥味中嗅出了繁杂的，淡淡的药材的味道。
早就听闻南渊海上海盗猖獗，难不成兄长命丧海盗之手？
未作过多的思索，姜窈越过尸体，循着那淡淡的味道走去。
忽地，门外有脚步声越来越近，厚重的脚步声声音打破了她的计划，姜窈袖口之下的手握紧，顿时屏住呼吸，停下脚步，她的心跳扑通扑通跳动，似要翻滚出来。
一个粗犷的声音传来，带着满腔不快，脚步踢在门板上似在发泄不满，“你说楼主这是干嘛！一个小小的夏国公主，还要你我二人亲自来看守。”
另一人则把人上前拉开，制止了对方的动作，“别把里面的人吵醒了，还有你少说两句，大夏昭和公主制香技艺闻名天下，楼主要此人，自然是有他的用处。”
姜窈听见此话，不禁嗤笑。
天下人只知大夏的昭和公主制香技艺了得，人人想将其收至麾下据为己用。却未曾听闻，大夏姜府的嫡女，年纪轻轻便是昭和公主的老师，专门教授昭和公主制香技艺。
“市舶司的人已经追上来了，你我二人不如先逃为妙。”
“逃什么逃，船上的东西要是丢了，你我二人一样得死，若是那人追过来，你我二人就用里面那个绑着的女人做交换，兴许还能换得一个活命的机会。”
听着门外的交谈声和越来越远的交战声，姜窈感觉到自己离中心交战的两艘船越来越远，这两人像是要带她离开。
沉思间隙。
“砰……砰……砰……”
连续三声惊天动地的炮声响起，姜窈被惊醒。
“听见信号了吗？楼主的意思，赶紧撤。”
“里面的女人呢？”
“管她干嘛！再不跑那人追过来，你我都没命。”
“开门，把人带上，以防万一。”
只听见二人落下锁，脚踢在厚重的门板上，姜窈知晓二人的意图，瞬间跑到门处，将门反锁，倾全身之力欲把房门堵住。
又是一阵踢门的声音，门被打开，姜窈无力支撑，身体整个摔倒在地上，头部被狠狠磕在地上，她被两个体型彪悍的壮汉抓起，朝着楼梯处走去，挣扎不得，硬生生被人提着上了楼梯。
到了甲板处，两个壮汉却突然停下。
姜窈明显感觉抓着自己的手更紧了，挣扎着想站起来，她感觉到手腕处都快被捏碎了，朝着来人就大喊，“夫……大人救命呀！”
“把人放下。”
一道冰冷凛冽的声音划破夜空。
姜窈抬眼，只见来人踏着微弱的晨光而来，像一束光出现，打破了黑夜的宁静。