此言一出，满堂哗然。
所有目光如箭般投向陆锦书，方才还与她并肩而立的妯娌们，皆不约而同地退开两步，神色冰冷。
陆锦书浑身一颤，几乎软倒在地，全靠着不知哪里来的一点希冀死死撑住，才没有瘫跪下去。
不知是谁伸出手，陆锦书踉跄着被推到正堂之中。公公顾仲的目光扫过她，平静却令人遍体生寒，她绝望地看向昔日要好的姐妹、亲族，她们却纷纷避开她的视线。
许是立于堂中，视野前所未有地开阔，她一眼瞧见了躲在人群之中的张明轩。那人见事情败露，哪敢多留，正缩着脖子向后离开，脚步飞快，身形矫健，哪有信上所言卧病不起的模样？
事已至此，她哪还能不懂？
周知府查验完证据，当即沉下脸来：“顾陆氏，你可还有话要说？”
“我……我……”陆锦书泪如雨下，双腿一软，跪倒在地。
顾家老祖宗面色铁青，手中的拐杖重重顿地，指着陆锦书怒喝：“顾家带你不薄，你怎敢勾结外人，祸害顾家！你对得起你丈夫、对得起你本家吗？”
老太太越说越怒，扬起拐杖就朝陆锦书打去。
“祖母！”
一道身影猛然冲上前。
顾五爷，那个最是迂腐、最是看重礼法的男人，却将妻子牢牢护在身下。
任由拐杖重重地落在背上。
陆锦书一时无措，颤抖地抬着手，看了看身前曾百般嫌弃的丈夫，又看了看远处仓皇而逃的情郎，终是崩溃大哭。
事情反转得太快，张家朱家都未曾来得及反击。
顾晔的证据完整清晰，赶制龙袍的绣娘、取走龙袍的张家小厮、递送包裹的顾家丫鬟、被买通的祠堂守卫，人证物证环环相扣，板上钉钉。
张家一众人被当场扣下，陆锦书被顾家家主下令禁足，其余无关人等尽数驱散，只余顾家几位主事之人。
苏远澄与李崇思却被顾家主留了下来。
朱家主临走前，深深地看了眼苏远澄。
后者则回之一笑。
是，若说朱家是那片布下杀招的白子，苏远澄便是执棋之人。
朱家要借按察使的手将事闹大，她便佯装合作，让顾晔暗中收集证据，届时，反将朱家一军，再扶持顾晔上位，一石二鸟。
朱家狡诈，虽借张家之手布局，妄想全身而退，却不知败露之后，他们承不承得住顾家的报复了。
而她保顾家，一来是陆家素以顾家马首是瞻，得顾便得陆；二是朱家行事阴损心术不正，与之合作无异于与虎谋皮，恐遭反噬；三为新政推行，需有威望者领头配合，否则一处一处谋划，事倍功半。
退一万步讲，就算顾家不配合，或是不动朱家，也不足为惧。毕竟，朱家干的那些腌臜勾当，她手里可有不少证据。
而恰巧，顾家的把柄，她也握在手中。
苏远澄心情愉悦，唇角微弯。
“今日之事，多谢二位大人。”待众人散去，顾家主向苏远澄二人拱手致谢。
毕竟自家女儿是被他们救下的，她能带来那些证据，必然也有此二人的手笔。
他瞧了眼一旁的女儿，负过手，话锋一转：“可二位若想借此拿捏顾家，怕是恕我难以妥协。”
苏远澄心下叹息。
确如她料想的不肯配合呢。
江南士绅多以田亩发家，要动其根本，还是不简单。
但如今吴郡四姓分崩离析，顾家主的腰，也并非从前那般硬了呢。
“父亲……”顾晔开口想劝，却被顾家主严厉的眼神逼了回去。
顾晔紧抿双唇。
她不明白，苏大人带来的新政裨益于民，也愿与顾家合作推行，为什么家族就是不愿牺牲一点自己的利益？难道真要等到被查抄了才肯让步？
苏远澄将一切看在眼里，给了李崇思一个安抚的眼神后，信步上前。
“不知顾家主可否借一步说话？”她含笑问道。
顾家主不明所以，但仍礼貌地将她引至隔间。
合上门，苏远澄单刀直入：“顾家主可记得乌村十里外的那片深谷？”
“苏大人，这是何意？”
顾家主面色不改，手却不住转起扳指。
“家主自然知晓我的意思。”苏远澄毫不退让。
顾家主沉默半晌，方才开口道：“苏大人有所不知，江南沿海，倭寇猖獗，我不过养些护院，保顾家水路无虞罢了。”
“是吗？八百余人，训练有素，甲胄齐全，究竟是护院，还是私兵？”
顾家主脸色骤变，咬着牙不置一词。
苏远澄继续道：“您若愿退位，让顾晔接手顾家，深谷之事，便仅限于你我二人。”
顾家主冷笑一声：“我以为苏大人刚正不阿，非同于那些玩弄权柄之人，没想到，也是一丘之貉。”
苏远澄并不恼，反而微微一笑：“家主真当如此天真吗？为官之道，比的从不是谁的手段更干净。”
她顿了顿，直视顾家主的眼睛，一字一句道：“正如我知晓，家主想学陈骊夫人，经商抗倭，以得军功，带着顾家脱离铜臭，跻身庙堂。可旁人不知晓，只会以为顾家胆大包天，私制龙袍，豢养私兵，意图——谋逆！”
这便是她的抽将之计。
想保将，就得给她把车舍了。
谋逆二字下来，顾家家主的脊背一下弯了下去，似是被抽走了所有力气。
从前豪赌的那一刻，他便预见到了这一日，可对入仕的渴望盖过了一切。
他扶住桌沿，缓缓坐下。
苏远澄的语气亦柔了下来，真诚说道：“其实，我们是一样的人。我的心亦从不止于江南片土，而是庙堂高位，但只有解决江南，我才有去往那个位置的资格。”
交心过后，她又抛出最终筹码：“若我能达成所愿，我可以承诺，给天下商贾一个入仕的机会，最少，我也会给顾晔一个考取功名的机会。”
顾家主抬起头，与她长久对视。
这个机会，太诱人了。
顾家父女其实很像，一旦拿定主意，便不会再犹豫、再回头。
因而，看见顾家主沉默着推门走出，苏远澄就知成了。
后续的清算来得又快又狠。
张家以私制龙袍之罪被抄家入狱，因意图陷害顾家，无人为其奔走。
顾仲力排众议，将家主之位传于嫡长女顾晔，其掌权之后，力推清丈事宜，协同官府，丈量田亩、清查人口，井井有条。
而朱家的罪证也被苏远澄当作贺礼送予顾晔，朱家势力被逐个击破，日渐衰败，自是后话了。
而苏远澄顺势发力，揭出吴兴郡阴阳账簿、苛捐杂税、官员贪赃枉法。知府周康涌首当其冲，被革职拿问，不日押解上京，其余涉事官员以行新政可戴罪立功。江南官场为之一清。
一条鞭法顺利在江南试行，合并赋役，摊丁入亩，以亩数缴纳税银，豪绅大户无处遁形，粮缸国库日渐丰盈。
*
李崇思于白塔酒楼设宴，为苏远澄庆功。
那日他闲口一句“瘦湖少了座白塔”，便被有心人听了去，不过短短两日，瘦湖边便起了一座乐宴楼，通体混白，宛若玉雕，楼体之美、速度之快，足见江南财力甚伟。
阿谀奉承之人更是无孔不入。
不过，此番过后，当肃然一清。
白塔雅间之内，李崇思摇着羽扇，懒洋洋看向苏远澄：“不过相识几日，你就这般信任那个顾晔？”
苏远澄抿了口茶，回道：“公子与我不过也相识一月左右，还不是将江南重任，全权予我？”
李崇思蹙起了眉：“这江南之事，某本就不欲管，且数日与数月，自然比不得。”
苏远澄也不逗他，只莞尔笑道：“公子不懂，女子之间，就是有种莫名其妙的信任。”
李崇思“啧”了一声，没再追问，只举起酒杯：“此次江南之事，干得漂亮，待某回京为你请功，连升几品，不在话下。”
“为我？公子是按察使，此次功名自然是记在公子……”
话未说完，便被李崇思用羽扇敲了敲头：“可知晓某的姑母是谁，某还差你这点功名吗？”
他睨了苏远澄一眼：“阿姐赏罚分明，你只尽心替她做事，少不了你的。”
提起长公主，李公子眉眼间春风得意，像只骄傲的美丽孔雀。
苏远澄抿嘴直笑，正要奉承他一番，厢门却被猛然敲响。
李崇思眉头一皱：“进来。”
护卫慌张地冲进屋内。
“大人！不好了！不好了！”
“清河、清河决堤了！”
作者有话说：
无
第68章
二人面色皆变。
李崇思猛然站起身, 桃花眼里再无半分慵懒，语气急促道：“好好的，怎会决堤？”
护卫摇了摇头, 前方并未传来具体缘由, 怕是他们也还弄不清楚。