“那倒不必。”萧翀轻巧道，“他既是陆清安的内弟，倒无需你亲自动手，你替我给陆清安传个话。”
“主上请吩咐。”
萧翀搓了搓手指，思量着道：“你告诉他，其内弟以‘手头无钱'为由抗捐，阻碍复兴大业。本帅一向体恤民情，他既已破产，本帅着他变卖所有家产、商路充公，以抵税赋，赵家自此可离开栾城，自谋生路。”
此言一出，便见常赢弯起了唇角，他太熟悉主帅的性子，向来是要么不做，要么做绝。
一旁录事并几个西渚小吏，互递个眼色，个个垂下了头，连呼吸都放得更轻。
萧翀并未理会周遭暗流，继续道：“然本帅念及他与陆公的姻亲之谊，不忍遽然行此绝户之事，特网开一面。陆公夫人生财有道，既有本事为自家夫君谋一番前程，必然也有手段救自己亲弟。因此劳烦陆公及夫人出面，三日内，让赵德柱认购一万贯债券，其船舶、商路暂由官方调配。如此赵家可保平安，来日亦不失为一方富翁。否则，本帅按律，将抄没其家。”
常赢经由主帅这一提醒，也领会了其中关窍。赵德柱是陆清安的小金库，陆清安夫妇投诚大梁的买命钱，除了他们自身搜刮的民脂民膏，八成也得了赵德柱的利。眼下赵德柱不肯再掏，说到底也是陆赵两家的浑水账。既如此，这个杀人的刀，倒不如交到陆清安自己手上去。
常赢躬身领命，无声退下。周遭官吏屏息垂首，不敢与身侧那位审视名册的主帅对视。殿内烛火通明，将萧翀轮廓分明的侧影投在墙上，静默中自有千钧。
澄心院的东厢，幽幽烛火将那抹纤影映上花窗。
南初左手握着父亲南叙言留下的螭龙令，触手冰凉，那是父辈们过往的情谊，亦可能是她南氏无法洗去的污点。右手是萧翀给她的蟠螭玉佩，已被她的体温焐热，那温度让她无端想起他胸膛的滚烫。她指尖一颤，强行掐灭这不合时宜的联想，清楚知晓，那是她无法预测、危险重重的将来。
两枚截然不同的信物，一冷一热，盘着同样的螭龙纹。
她想着十六年前，她的父亲或因一次沉默葬送了一代名将，十六年后，她忍着亡国之痛献祭自己，还是在这片土地上，成就他的功绩。西渚南氏与大梁萧氏，竟是怎样的轮回啊……
又想起他在她耳畔，喘息着说“我的”。
那两个字如同烙印，熨在她的心上。当时情境，她以为这是种庇护，是斩断太子妄想的利刃。可此时细品，其中蕴含的强烈占欲，却让她感到一阵心悸心慌。
她真成了他羽翼下的“金丝雀”吗？
不，她不愿。
她走上台前，陈说方略，不是为了寻求他的庇护，而是为了能救栾城、救那些匠户。这是她在绝境中，凭借自己的智慧和勇气，为自己也为旧人挣来的一条生路。
她与萧翀之间，也并非简单的囚徒与看守，更非笼中鸟与主人，他们之间，更像是在一条无法后撤的险路上，相互利用、相互试探、却又不得不暂时倚靠的……同路人。
他需要她的身份和才智来稳定局面，实现他的文治武功。而她需要他的权势和规则来达成救赎，仅此而已。
她交付了南氏声望和部分“自我”，换取一个施展手脚的，暂时安生的机会，而萧翀付出信任——亦或是赌注，给予她庇护，收获了切实的利益和……一个他有些兴趣的人。
感情？南初的唇角泛起一丝苦涩，在那个男人心里，恐怕权力、谋划、征服，哪一样都会排在男女情爱之前。他今日的维护与占有，与其说是情动，不如说是一个强势的霸主，对自己领域内所有物，本能地打上标记。
她不能乱，否则只会在那个心机深沉的男人面前，愈发退败下去。
眼下赈灾、修渠、安民，都是实打实的依托，是她积蓄力量的途径，比那丝缥缈难测的悸动更真实。于眼前民生，她无甚经验，却很想将这些事情做好，让自己在这诡异的平衡中，多一些安身立命的底气。
心中的躁郁和混乱慢慢沉淀下来，她重新收起那枚玄铁令牌和螭纹玉佩，对着案头陈怀鉴关于修缮堤渠的建议，和临时从格物殿借出的铸堤存档细细翻阅。
其中有几处关窍，陈监作和仅存的匠人们拿不准，诸如某些要紧处筑底材料的配比，以及闸口机关的精巧设计，许是经过多次修缮，存档并不精细，她极力理解和消化，试图有所助益。
夜渐深，烛火轻轻跳跃。
不知过了多久，门外传来极轻的脚步声，那声音停在她门口，一道熟悉的高大身影，透过门上的绢纱，朦胧映了进来。
她的心跳，在那影子定格的瞬间，不争气地漏了一拍。她下意识地屏住了呼吸，像是怕他听到这背叛她意志的节律。
她见他手里似乎拿了本册子，却未进门，也未开口，只是静静站在那里。良久，才轻轻将什么东西，放在了门口的石墩上。
南初望着那道剪影良久，直到那影子退去，脚步声渐渐消失，她才起身，拉开门，见到了她遗落的那枚银簪。
它被他拾到，又送了回来。
南初弯腰拾起，廊下那男人强势的拥吻又不可自抑地闪过心头。
她望向主屋，见原本黢黑的屋子已亮起了灯火，这灯火像一道无形的界限，隔开了外界的危机四伏。一丝连她自己都不愿深究的暖意，悄然渗入心底。
可这暖意旋即又让她感到恐慌，这究竟是被强者庇护带来的安全感，还是对施予庇护者产生的危险依赖？她分不清，也不敢深究。
他回来了，风华殿中的捐输和认购当已结束，她很想知晓最终的成果，那是一笔怎样的数目，是否足够实现他们的计划，让栾城恢复生机。
她忽地想起他手里的东西，会是今晚宴上那本账册么？他将它带来，是想同她说些什么吧？
可他放下了发钗，却带走了它。
南初了然又无奈的苦笑一声，这男人，是在等她主动找他吧？
作者有话说：
感谢宝们投雷灌溉，爱你们~??
第29章
萧翀翻完当天的军报, 目光下意识望向门外，除了一盏风灯轻轻摇晃，空荡荡的院落, 未见任何身影。
他心头有一瞬的意外，旋即又化为了然的轻笑。他猜她或是被吓到了, 亦或是晓得他在耍心思, 刻意不叫他得逞。
若是后者……她倒是沉稳了不少, 不似以往, 大半夜跑来催他要结果。
他不再等，洗漱就寝。
翌日寅时，萧翀去演武场, 刻意看了眼东厢, 门窗紧闭, 安安静静，唯有他放置银簪的石墩上已空空如也。
他唇角轻扬, 大步出了院子。
南初是被一场悲戚的梦魇惊醒的。
梦里, 长枪银袍的西渚太子眉目灼灼，说待他击退敌寇，收拾山河，便以九州王旗之仪来娶她。可她等来的不是王旗招展、凤冠霞帔，而是玄甲寒枪的修罗杀神。
那个比太子殿下还要高大和强壮许多的“敌寇”, 于尸山血海中, 踏刀锋而来，不讲任何礼法，只手将她掳入怀中，困于身下。她在他的“冒犯”中，眼睁睁看着满脸血泪的太子殿下, 寸寸碎裂，如烟尘般消散。
她蓦地睁眼，泪痕尤在，心口狂跳。
指尖下意识抚过唇角，那里仿佛还残留着被碾磨吸吮热意……仇敌的印记，竟比故人的誓言更鲜明。
她望着顶上承尘默了好久，直到晨曦漫上花窗，才意识到新一日又开始了。
故人不复生，而活着的人，还有许多未竟之事。
她起来洗漱，听到院中传来熟悉的脚步声，这个时辰，该是萧翀从演武场回来了。
很快，脚步声停在她窗外，熟悉的嗓音响起，语气公事公办，吩咐却不似寻常：“过来用早饭，之后随我去巡城。”
似是笃定她醒着且听清了，言毕，不等她回应，那脚步声随之远去。
在大奉先寺时，他几乎从不插手她的起居，更遑论邀她同食。他今日之举，令南初心头那股淡去的心悸，又浮了上来。
虽非是讲礼教规矩的时候，可她也并不想与他同食，她甚至不想这么“突然”地见到他。她该用什么姿态面对，又该说什么？他又会是何反应？这些，她一时都没想好。
她又想起卢允中，那个如松如鹤的太子殿下。想起纳彩那日，殿下轻轻托起她指节，为她戴上玉镯。那般小心翼翼，甚至不敢多碰她一下。他当时眉目如春阳，唇角压着笑，耳尖透红。
她将他的模样记得如此清晰……可对主屋那个“放肆”的男人，甚至不敢过多直视。
“殿下……”她张了张口，却没发出声音，只一股难以言状的酸涩和愧疚充斥心头。
萧翀净手更衣出来，便见书房门口站了一袭纤影。
晨曦漫至她身上，在银簪边缘勾出一道冷光。她站得笔直，姿态恭谨，却像一株覆了薄霜的兰草，很美，也很冷。