她拭去唇边血丝，深知此刻不是纠缠之时。当务之急，是尽快找到五方。
云华沿着幽深的石道悄然前行，月色被浓雾遮蔽，不见丝毫光亮。
当她穿过一片枯死的密林，眼前豁然开朗——空地上竖着数十个木架，每个架子上都绑着一名修仙者。四周篝火熊熊燃烧，而那些围着火堆载歌载舞的，竟是平日里看似淳朴热情的村民。
她正要迈步上前，忽觉衣角一紧，被人轻轻拽住了。
“别去！”
回身一看，竟是那只混入符咒师队伍的小棉花妖。她稚嫩的嗓音里，此刻却透着一股与外表全然不符的冷静：“你斗不过她的……她是此地的山神。”
云华打量着眼前的女童，那矮矮小小的模样确实惹人怜爱。果然之前是在装傻充愣。
但她随即反应过来：“你说要跟谁斗？”
小棉花妖伸出手，指向篝火的尽头。越过狂欢的人群，只见高处立着一只似鹿非鹿的异兽，它的犄角在跳跃的火光中泛着诡谲的青芒。
“村民要将这些修仙者献祭给山神。”几个猎户打扮的汉子正在石头上磨着刀刃，锋利的刀面映出待宰者苍白的脸。
“还要生剥他们的皮。”小棉花妖歪了歪头，“说是这样，山神就不会降罪了。”
“荒谬至极。”云华冷冷吐出四个字。
她的目光在人群中扫过，认出了几个熟悉的身影：脸上带疤的大汉、曾经呕血的老僧、小棉花妖的师兄师姐……个个神情呆滞，如同提线木偶。然而环视一圈，却唯独不见五方的踪影。
正欲冲出寻人，又被轻轻拉住。熟悉嗓音带着笑意响起：“去哪？”
见五方安然现身，云华心头方才大石落地。她也不知……为何会如此紧张。
财神爷没了，当然会紧张。
五方听眼前小女子嘟嘟囔囔，不知所云，正要开口说些什么。
却听祭坛突然爆发出震耳咆哮，火花四溅中，村民面容扭曲如恶鬼。
修仙者大多神志不清，唯有一人目光清明。
正是当日那个瘦和尚。他修为显然高出旁人，幻术未能侵其心神。
人自然要救，但需先理清来龙去脉。
云华暗自思忖：方才破锁时感应到两股神力。山神气息微弱，鹿蜀本非强族，修成神位已属不易，竟还在堂庭山撑开如此庞大的结界，仿佛在囚禁什么。而另一股神力浩瀚如海，分明是天界上神……
她若有所思地瞥向五方，莫非与他有关？
正要深究之际，小棉花妖却已悄然隐去。
破空之声骤响，利箭直取云华面门！五方猛地将她往后拽，箭镞仍擦过其左臂。
行踪暴露了！
高坡上的管事冷眼睥睨着他们。奇怪的是，猎户们搭箭在弦却不急着发射，似乎在等待着什么。
不过片刻间，云华忽觉寒意自脚底窜起，如毒藤般缠筋蚀骨，痛得踉跄跪倒。
“怎么了？”五方急忙搀住。
云华封住五感，虽是冷汗涔涔，声音却极沉稳：“无妨，箭上有毒。”竟是旋龟之毒。医书中有载，旋龟死后化作毒草，中此毒者见光则痛不欲生。
“带我去暗处。”
第5章 山间猎魔
二人躲进密林深处，她立即运转灵力，将毒逼出。银针刺入少商、合谷两穴，佐以微尘丹，剧痛渐缓。
真正的神医，即便身处绝境，亦有化解百毒之能。
“你果然能解此毒！”
阴冷的嗓音从身后传来。管事在一众猎人的簇拥下缓缓走近，跳动的火把将他们的身影拉得极长，在林木间摇曳着，如同鬼魅。
云华面露不解：“我确实能解此毒，可诸位并未中毒，擒住我又有什么用处？”
故意拿箭射她，待她解毒后方才现身，实在古怪。
五方斜斜看了她一眼。处事不惊，恭敬而温文，她在演哪一出？
“呵呵，这就不是你该操心的事了。”管事的声音阴森沙哑。他年事已高，说话慢吞吞的，需要身旁的人搀扶才能站稳。
云华笑了一下，“若我偏要操心呢？”
周围的猎人突然接连倒地。管事脸色骤变：“你——”
他话未说完，便也跟着瘫倒在地，拐杖也跟着“啪”地打在了地上。
云华轻轻拂了拂衣袖：“这么多年，敢这样欺负我的，也就只有你这不知死活的老头了。”
五方点头，这才像她嘛。
云华方才进林解毒之际，便已在四周布下灵力毒阵。远攻或许力有不逮，但近身搏杀……简直易如反掌。
区区凡人。
或者说，区区魔修。
这些猎魔一族的修士，多年前从修仙界销声匿迹，竟隐匿在此行此剥皮献祭的勾当！实在罪该万死。
倒地的猎魔已被严严实实地捆住。
云华本想喂他们服下散灵丹，废去修为，又恐错杀无辜，便决定先问清缘由。于是改喂大剂量软骨丹，佐以毒草封锁灵力。
这些猎魔，到底所图为何？
为引二人出屋，他们先是故意纵火，又在迷烟中掺入大量生灵咒。此咒以生魂炼制，至阴至毒，云华初次接触，方知其威力惊人。
献祭、山神、剥皮、旋龟……这一切背后究竟藏着什么秘密？
云华一面思索着，一面施法唤醒祭台众人。咒术虽解，却需三日方能回魂。
唯有瘦和尚神智清明，见云华来救，长舒一口气：“多谢姑娘相救！贫僧差点就要被活剥人皮……”说着不禁打了个寒颤。
他常年修习静心术，邪咒难侵，迷药药性过后便立即清醒。眼见四周人皮悬挂，同修神志恍惚，却因不谙武艺，无法挣脱牛筋绳索，更无法冲破铁笼。
被拖上祭台时，他自问平生无愧，却落得如此下场。此番获救，对云华自是感激涕零。他在林外协助安置众人，一一施以清心咒。
云华却无暇他顾，她自有更要紧的事需处置。
管事最先醒来，一双布满血丝的眼睛死死盯住云华，那目光凶狠得似要吃人。
这让她想起当年随师父在山中采药时，曾遇上一头饥肠辘辘的野狼。那狼多日未食，盯着他们时眼中泛着的，正是这般幽绿的凶光。
“说来惭愧，我向来不擅严刑逼供。”她边说边从袖中取出各式瓶罐符箓，在管事面前一一排开：
蚀骨丹、寂灭草、噬心散、枯荣咒......
无一不是令修仙界闻风丧胆的剧毒之物。
她唇角漾开笑意，那笑并不怎么温和：“不过阁下放心，我绝不会让你死。这些毒，我都能解。若您不介意，我们大可一一试过。”
言辞是这般恭敬而温文。
五方不禁打了个冷战，暗暗发誓，宁可得罪小人，不可得罪此女子。
她生气的样子，的确很吓人。
“不过……用这些手段对付老人家，似乎有些残忍呢。”她笑容越是温柔，管事的眼神就越是恐惧。
“我说！我们也是被逼无奈！”管事终于崩溃长叹，“若不照做，我们都会没命的……都是山神逼我们这么做！”
他颤声继续道：“多年前我族举族迁居此地，只因此处猎物充盈，而修炼猎魔一脉历来需要山中猎物为引。但我们从来都是只猎兽，不伤人……”
猎魔一族虽修邪术，确是魔修中最安分守己的一支，以狩猎技艺高超著称，与世俗往来密切，京城不少灵兽都出自他们之手。
云华眸光渐冷。她自然明白兔子食草、野兽捕兔乃天地常理，猎魔一族以狩猎修行亦是天道所容，可心头仍泛起难以抑制的厌恶。
“所以你们伤了鹿蜀一族，才引得山神震怒，逼你们以活人剥皮献祭？”她冷声问道。
管事连连摇头：“鹿蜀天生机警，岂是我们能捕获的？如今这位山神，怕是邪物所化。它弑杀前任山神，夺其妖丹，如今已成妖仙。”
“我们不过是听其命令，散布山中藏宝的消息，引来修仙者，但从未主动伤他们性命。猎魔一族灵力微薄，如何能对付这许多修仙者？”
“都是那山神用旋龟之毒控制了我们的妻女！我们不得已才为之……”一个醒来的猎人忍不住插话，声音里满是愤懑，“害得她们常年不见天日，生不如死！”
“至于我们……每逢五月十六，都要受那剥皮抽骨之痛……这是……这是那妖神的诅咒！”那猎魔话未说完，突然面色惨白，冷汗如雨而下。其他猎魔也纷纷露出痛苦神色，浑身颤抖。
云华当即扬手撒出一把药粉，让他们昏睡过去。
她俯身仔细探查，眉头越蹙越紧。这既非寻常毒术，也非法咒，更不是妖法。
倒像是……某种更为古老的诅咒。
如他们所言，这是神的诅咒。
五方也感知到了那股不寻常的气息：“这是神界禁术，将魂魄生生世世禁锢于此，不得轮回，永为献祭的诅咒。”