少年在一旁傻乐，笑了会儿发现老儒生在瞪他，才后知后觉地收敛了神色，摆出虔诚请求的表情。
老儒生点点头，高深莫测地问：“小子，你知道为师为何要收你为徒吗？”
“为什么？”少年满脸的天真，“因为我勤奋？”
老儒生捋着长须说：“因为你看着呆头呆脑，痴憨老实，为师从茫茫人海中一眼就相中了你！这样等为师年老，需要你给为师端茶送药的时候，才不会被你一句话气得一命呜呼。你记得，拦住宋回涯，别让她来见我。”
少年笑道：“嘿嘿，师父，人都有两副面孔，也许徒儿的痴傻也不是真的呢？”
“凭你？”老儒生拍拍他的脑袋，背手离去，不以为意道，“莫奢求啊。人生多数不如意。”
城中万家灯火，高天银河清朗。
泼过水的街面结出了一层白霜，一小叫花从门前跑过，重重摔倒在地。
宋回涯循声看去，就见那小孩儿捂着屁股站起来，越过篱笆，仓皇朝院内扔了一个东西。
宋知怯狗腿地跑去捡起来，两手呈给师父，胡猜乱想道：“师父小心！这里头说不定有暗器，许是那帮打不过你的狗贼，准备用这阴损法子害你！”
宋回涯翻看着那手心大小的竹筒，观不出门道，只瞧见表面用小刀刻了个极丑的“叶”字。也迟疑着要不要打开。
北屠见她面露狐疑，看不过去说：“寻人的蜂引。周老怪的东西。你连这个都不认识了？”
宋回涯恍然，“哦”了一声。
书中倒有不少次提过这个人，说他是“一个除了看病治人什么闲事都爱管的江湖游医”，此外便是，“脑子好的时候是位良师。可惜大多数时候脑子都不大好。”
北屠表情古怪地道：“他常喜欢跟在你身后，又不敢叫别人知道自己认识你，于是跟着那帮江湖人士一起骂你。世人都以为他与你有什么不解之处，恨你入骨，所以天南海北地追着你不放。”
宋回涯闻言，一时想不出合适的词来。只能赞同自己从前写的评语：脑子多数时候不大好。
她将东西小心收入怀中，屋外又传来敲门声。
宋知怯长长扯着嗓子喊：“门没关！”
二娘轻推开一条门缝，畏缩地走进来。
宋知怯舔着筷子上的米粒，热情招呼道：“二娘，一起吃饭嘞！”
“女侠。”
妇人头上系着条白布，苦熬这两日，面容又枯槁了几分，如同一盏燃尽的烛灯，脸上写满了灰败，可眼神却清明坚定了许多。
她扶着膝盖，在宋回涯面前跪了下来。
“女侠，我后悔了，我不想要他们给我道歉，我想要他们死！”妇人的声音大了一点，可哭得太久，嗓子犹如一把生锈多年勉强出鞘的刀剑，每一个音节都变得粗哑难闻。
她凄怆道：“他们稍有不顺，便要杀人，早已是一副铁石心肠，岂会真的知错？只有到死，他们才会后悔。”
宋回涯看着她，稍有些意外，可是忖量片刻，拒绝道：“我也想杀他们，二娘，可是不够。”
二娘急切问：“什么不够？”
宋回涯斟酌着，用她能听得懂的词，弯下腰，注视着她的眼睛道：“我杀过许多个叶文茂，如他这般的人，世上有很多。”
“我曾以为，这样就可以救出那些同你一样孤苦的百姓。但是没有。我杀得声名狼藉，孑然一身，回首去看，发现他们只肯低着头，不敢抬头看。
“可是，胡人不会因为他们低头而退走，滥官不会因为他们低头而慈悲，山上人也不会因为他们愿意低头，就主动走下山来。唯有仁人志士，会因为他们低头，而输得一无所有。”
二娘怔怔看着她，表情似懂非懂。
宋回涯笑着道：“世上的英豪，愿意为了匍匐在地的百姓四处奔走，连性命都可以抛之脑后。可你们却还是低着头，连一句该有的感激都不给。道理不是这样的，二娘。我替别人诉公道，我也想有个公道。”
宋回涯坐直了身，表情融在明明灭灭的火光里，一字一句道：“我要你们求我。”
二娘听着自己的呼吸，听着从木门灌入的风声，听着宋回涯平静而有力地说：“你们求我，我就帮你们。”
寥寥几个字，如同波浪的余声在她脑海中不停回响。
此刻的宋回涯，既像一个超脱遗世，傲岸不屈的天人；又好像一个栉风沐雨，无处落脚的羁旅。
二娘抬起头，发丝被月色照得一片雪白，轻声道：“我懂了。”
她站起身，颤颤巍巍地离去。
天上星河沉沉流动。
“宋回涯啊……”北屠感慨万千，只是狗嘴里吐不出象牙，“你长脑子了。不像以前一样，总被人溜得团团转。”
宋回涯嗤笑道：“我宋回涯，从来只做自己想做的事。老头儿，别是被我给骗了吧。”
·
皎洁流光映在桌案上，一粒石子咕噜噜滚了进来。
魏凌生停下笔，看见青年蹲在窗台上，面具后一双幽深的眼睛静静看着他。
“我听见了。”黑衣人说，“师姐在断雁城！那定然是她，她还活着！”
魏凌生没有说话。
青年胸膛起伏，心中怨愤难平，最后都忍了下去，略带些绝望地恳求道：“你究竟还想让师姐帮你杀谁？你给我时间，我也可以的。你让她回来吧。”
“阿勉。”魏凌生回过头，一瞬不瞬地望着他，平静道，“你又怎么知道，那不是师姐自己所求呢？若她真的只是一心想为师叔报仇，那她第一个杀的，就该是周将军，可是她没有。”
阿勉气笑道：“你难道要说，当初师姐离开，也不是因为你？师姐会去断雁城，杀那个劳门子叶文茂，甚至她舍身犯险无名涯，不是因为你？！”
魏凌生搁下笔，五指在冬日里冻得通红。他曲了曲手指，坦诚道：“是我请她去的。叶文茂这些年盘踞一方，打的是为护国业的名号，可实际却是卖国求荣。既为胡人做事，又为侍中做事，暗中截杀过路的英雄，寇掠临近的商道。而今胡人式微，我又有向泽得力，终于能腾出手捉一捉身上的虱虫。我是想收归断雁城。”
阿勉深恶痛疾，看着面前人惨笑道：“魏凌生，我是真想杀了你啊！”
魏凌生偏过头，再次拿起笔，耳边阿勉可怜地道：“你告诉我，师姐究竟为什么离开？你同她说了什么？她怎么忍心再不管我？”
魏凌生掀开眼皮，瞳孔中跳映着一盏如豆的火光，视线随着飘散的思维逐渐迷离。
该是为什么？
……为什么？
魏凌生记得那一年，他还在同宋回涯居无定所地漂泊，辗转数次，又回到已然落魄的不留山。他父亲的一名旧部悄悄过来接他。
他惊喜之余，又惶恐不安，此去京城，一路动荡，定不安生，于是他旁敲侧击地在宋回涯耳边重提旧事，告诉她谁是杀害师父的凶手，想让师姐帮自己护送一程。