宋回涯对朝堂上的风起云涌不甚清楚，只知道魏凌生的父亲曾在边地戍守多年。可惜他报国雪耻的志向不与先帝相投，屡屡犯颜切谏，引得君臣深怨。战死沙场后，子女也无有立足之地。
魏凌生落草江湖，几经起落，最后迎他回去、为他平路的就是昔年那群父亲的兄友。
这样想来，高清永要杀季知达，未尝不是要败魏凌生的人心，掘他的根。
宋回涯猜测他们要救的就是自己路上劫走的那伙囚犯，正要说季知达已经死了，张了张嘴，发现喉咙一阵刺痛，出不了声。
她抬手摸向脖颈，才惊觉自己手指已然僵直，四肢沉甸甸的，难以动作。
老者这时转过身来，垂下两手，目光复杂地望着她。
宋回涯知他投毒，却已看不清他的表情。视线内的事物皆带上浓厚的重影，不过眨眼之间，便彻底陷入黑暗。
宋回涯顺着人影所在疾速刺出一剑，不出所料落了空，腹部随即受人猛踢一脚，朝后摔去，砸在墙上。
她以剑支撑，试图起身，奈何四肢百骸有如钝刀在割，骤一催动内力，喉间便不住呕血。
她另一手搭在膝上，抹去唇角的血。心绪一片苍白，只道自己怕是要死了。
总将不怕死挂在嘴边，末了当真死得如此落魄，果然有些事是说不得的。
宋回涯自嘲作乐，思绪百转，又听见外面传来脚步声，紧跟着是严老一声叱喝：“别过来！”
“师姐？”
魏凌生的声音听起来远得有些模糊。
宋回涯侧过耳朵。察觉严老两步靠近，抽出把短刀，抵在她身前。
她鄙夷轻笑，一把握住刀锋，毫不犹豫地往心口推去。手心登时被利刃割破，血流如注。
那伤的仿佛不是她的血肉。她面上不见疼痛，只有叫嚣似的傲慢跟嘲弄。用肉体凡胎生生逼得对方手中铁刃发怯，慌乱地要往回抽去。
“师姐！”魏凌生急得嗓音变了调，颤声乞求道，“不……不要。”
宋回涯双目分明已盲，可布满血丝的眼睛斜斜向上，却仍有种猛禽紧盯着猎物的凶残与冰冷。映着烛光的漆黑瞳孔，好似被人额外点过一笔，亮得慑人。
听着魏凌生温言劝哄，好半晌才有了反应，缓缓松开手。
伤口已是血肉模糊，宋回涯攥紧手指，泰然自若地将血擦在衣服上。
“师姐……”
魏凌生浑身的血液好似被冷水浇透，霎那间心灰意败，什么志求意气都被疲惫压熄了。他转向老者，嘶哑道，“严叔，我猜过许多人，唯独从没想到你会叛主。”
他嘴唇翕动，甚至问不出“为什么”三个字。
严老见他面容悲戚，竟先抑制不住哭了出来，老泪纵横道：“我太失望了，郎君。我再等不了。”
魏凌生惨笑道：“你要杀她，不过也是为杀我。何必多余牵连我师姐？”
严老闻言，却好似叫人踩中痛脚，激动指着他吼道：“我就是恨你如此！你不要那些慈悲，别守着你那些仁义了！”
严老捶胸痛呼道：“当年将军若不是被胡人困在边地，不敢抽兵回京，如今谁主天下尤未可知。先帝分明是窃国之贼啊！好不容易熬到那贼人死了，他儿子登基，比他还不如！左右摇摆、蠢不自知，偏偏又喜自作聪明、挟势弄权。他从来防备忌惮你，可你呢？只你还顾念那点兄弟情谊。对他悉心教导，为他除残去秽。若是有用，将军不至于枉死！当年我劝将军别退，他不听我，如今你也一样！为何你不能同高清永那般狠下心肠？总有人要死的，可这毒疮得剐啊郎君！纵是削下肉来，几万、几十万，也得剐啊！殿下！”
魏凌生听得呆住了，讷讷道：“所以你信高清永？你怎会信他的鬼话？他手段如何酷烈，他的私心你瞧不见吗？”
“我不管他私心如何，他愿意北伐。”严老强忍住抽噎，声音随追思柔软下来，“我儿想家了。那么多死在光寒山下的将士，该回家了。”
屋外传来连天起伏的冲杀声。刀剑相击的锵鸣声好似疾风骤雨弥漫四野，听得人心生恍惚。
护卫拉住魏凌生，神色紧绷道：“殿下，有刺客，我护你先走！”
说罢又扭头对严老苦口劝说：“严叔，拿出解药吧。你与宋大侠又无冤仇，没有非杀她不可的理由。”
“开弓哪来的回头箭？我没有解药。这药本是给郎君准备的，她来巧了。”严老苍衰的脸庞露出个苦不堪言的笑，“今日郎君若能留得命在，也请记住这个道理，一念疏忽，是错起头。”
魏凌生执拗地站定不动，宋回涯又忙于调息压制毒性，院内兵器交奏声愈烈，护卫无可奈何，只能杀出门去，拦住外面的刺客。
“究竟是谁有错？！”
魏凌生面上肌肉痛苦得发抖，深深凝视着面前这位亲如父兄的长辈，咬牙切齿地道：“高清永或许曾也是个有进取之心的肱骨。可是自先帝去世，他独握权柄，一切都变了！他只想谋他高家的基业，再不管大梁的死活！只这次灾祸，死了多少百姓，充他一人家财？”
严老神色已近癫狂，一字一句地争辩：“自古变法者，皆不善终！没有权，如何变得了法？可若要变法，何人会让你谋权？仁义道德，能叫多少人敢舍命追随你？天下又有多少寒窗苦读的有为之人，可以无畏功名利禄？光凭良知，你想从庙宇之上将他们拉下来？光凭抱负，你想叫将士横戈跃马收复失土？不可能。要钱！要成山的金银！谋身与谋国，只能二择其一！你什么都想两全，不过是痴人说梦啊……”
魏凌生崩溃大笑起来，笑得泪流满面，痛彻心扉：“荒唐，太荒唐了！”
严老也跟着苍凉哭嚎起来：“哪里还有路？还有哪条路？”
他抬起染血的刀，颤颤巍巍地指向魏凌生，低声道：“对不住了，郎君。”
他刚决绝地狠下心肠，欲要动手，角落的宋回涯如鹰隼突起，两手执剑，朝前一送。
剑尖刺穿他的胸膛，又沉闷拔出。
严老低下头，怔怔看着衣襟上飞速晕染开的血渍，丢下手中短刀，捂着伤口前行两步，再无力支撑，直直栽倒在魏凌生跟前。
“严叔……”
魏凌生虚脱地跪到地上，探手摸向严老的脸，心中浓烈的爱恨与刺骨的仇怨，这一刻都化作一潭死水，平静下来。他低声轻语地问：“你怎么不信我？严叔，我答应过的，叫大梁再不受胡人欺负。你怎么不先问问我？”
“我怕……”严老望着结有蛛丝的屋顶，没有焦距的眼神中最后流露出的是遗憾与不舍，嘴里呢喃着答他，“我怕呀……”
一次又一次，一年复一年，等得怕了。不知大梁的笛声，何时才能传过光寒山。
宋回涯粗重喘息，受毒性侵蚀，耳边杂音渐重，听不清人语。她担心自己很快五感尽失，不敢再多停留。站稳身形，拍了拍边上的桌子，示意魏凌生先同自己走。