季归年瞳孔涣散，眼前全是横死的百姓，何曾见过这般残酷的景象，怕得没了分寸，语无伦次道：“本是在发粮，可是米里掺了许多泥沙，不知怎么许多人都开始争吵起来，天太黑了，分不清是谁在惨叫，随后他们带来的人便直接动了刀。我在后方调度，待我发现，人已死了大片，能跑得跑，不能跑的，全被打成乱贼，一刀砍死，我阻拦不住。差吏们被踩死几个，还有几个不知去向。动静传进城里，百姓也跟着吵闹起来，差役不足用，我只能先叫他们去城中抚民。现在城外，全是他们的人。”
季知达听明白了，讷讷道：“他们是来剿匪的……”
他拍着胸口痛心疾首道：“他们不愿给粮，他们是拿我的百姓当匪贼啊！”
季知达踉踉跄跄地往外冲，发冠半途掉了，长发一半披散下来，赶到城外时已是一副近乎疯人的模样。
暗沉的烛火在夜色里扑朔，被火光围绕的人正对着几名受伤的武者嘘寒问暖。
光线照不出泥地上浓重的血色，只是空气里弥漫着浓重的腥味，憧憧暗影处依稀可见的是堆叠的尸首，一张张不能瞑目的脸孔全是对先前那场无情杀戮的控诉。
“救人啊……救人啊！”
季知达挥着手臂，招呼边上的众人，见无人听从，一瘸一拐地上前，笨拙翻看地上的灾民，想找出几个活口。
昏花视野中水光晃动，恍惚间他仿佛看见被压在尸体下的一双孩童的手在动。
季知达连忙蹲下身，希冀地伸手去拉。
结果只抽出一截被斩断下来的残肢。平整断口上的血液已经干涸，背后照来的火光仿佛给了他凌迟的最后一道。
“啊——啊！”
季知达惨叫，浑身颤抖着将那残肢抱进怀中，佝偻着背跪在地上痛哭。
那垂心刺骨的痛楚与悔恨一下子抽干了他的生气，叫他背影瞬间衰老。
“爹……”
季归年双膝一软，跟着跪了下来，额头磕在地上，愧疚得难以成言。
季知达艰难收敛住失控的情绪，抬起头问：“为何啊？为何？你们大可以不来，何故非要来杀这些苦命人？”
高成岭从围绕的人群中走出，冷眼注视着这一幕，光影交错的轮廓下，唇角弧度微微上扬，理直气壮地答道：“季太守病糊涂了？我是在剿匪，是在治世安民。”
“他们只是灾民。”季知达双眼发红，快喘不过气来，呐喊着道，“他们本是。一直待在自己县里的，实在领不到粮了，才来这边求口饭吃。”
他举起怀中的手臂，声嘶力竭地质问道：“孩子……这只是个孩子，怎么会是匪贼？你们若是有半点人性，怎么能下得去手？”
高成岭问：“这群流民是不是往北来了？要到京城去？”
季父愤恨地瞪着他，没有说话。
高成岭又说：“沿途的官吏有没有喝令他们退回？他们是否仍执意群聚在此？是否逼得商户不敢进城，逼着要官府拿出粮食？”
“朝廷本就吃紧，是陛下泽披苍生，心怀仁善，悯其不易，特命我来赈济。岂料这群贱民不仅不心怀感恩，还得寸进尺，动手伤人，互相残杀。”
高成岭两手交握，弯下腰，笑吟吟地发问：“这不就是悍匪吗？”
季知达再不能忍受，一把夺过边上护卫的佩刀，两手高举着劈向那华服青年，癫狂嘶吼道：“我杀了你这孽畜！”
他还未近到高成岭跟前，边上护卫已冲上前将他制住，另有四五人过去压在季归年身上，死死按住他的四肢，叫他不能动弹。
季知达杀红了眼，奋力挣脱束缚，挥舞着拳头要与高成岭同归于尽。
边上壮汉一脚踢去，老者被掀翻在地，后脑磕上石块，晕死过去。
“爹！”
季归年目眦欲裂，强行撑起上身，欲要反抗，下一刻手臂被人从后生生拧断。他咬住了牙忍住没痛呼出声，看高成岭的眼神恨不能生啖其肉。
高成岭拍拍衣袖上的灰尘，冷淡地说：“风尘飘摇，群小动乱，我奉命剿匪，你季氏是对我有意见，还是对陛下有意见？”
他沉下脸，横眉倒竖，义正辞严地训斥道：“疾乱不治，恶邪不匡，使民陷于饥馑疠疫，死伤无数。且苛酷贪污，贿赂官员。你季知达罪行桩桩件件罄竹难书，想是久居越州早有异心。”
高成岭抬手一挥，傲慢道：“全部拿下！”
第074章 但去莫复问
连月干涸无雨，使得狱中潮气退散，只是依旧有股弥散不去的霉味，从各个阴暗角落传出。
请来的郎中草草给季知达包扎了伤口，又为季归年将手臂接上，没来得及多叮嘱几句，就被边上的官吏推攘出去。
季知达到底年老，好不容易将伤口止住血，夜里开始高烧。
季归年扯下衣袖，用水沾湿，不停给他擦拭。扭头看向幼弟，抬手挥去空中的蚊虫。
他幼弟尚且懵懂，被从家中抓来，关进狱中，还不知晓发生何事。见父亲受伤，趴在床边哭了一阵，累了以后睡过去，醒来又缩在季归年脚边，抱着他的腿发愣。
见季归年愿意搭理他，小童哭丧着脸问：“三哥，爹什么时候醒？”
季归年强颜欢笑，低声哄他：“明天就醒了。你自己去睡吧。”
童子摇头：“我睡不着。”
季归年说：“那也去闭上眼睛，一会儿就睡着了。”
童子虽然年幼，可也懂父兄为难，没有胡闹，过去抱着腿坐在墙角，揉了揉眼睛，继续捂着嘴独自啜泣。
季归年心酸不已，又不知所措，此时才冷静下来，一件件事地想，思考自己哪里做错，今后该怎么做。越想越是迷惘，为浪潮般的自责吞没，痛恨自己的无用。
天快亮时，季知达昏昏沉沉地半醒过来，半睁着眼，止不住地颤抖，口中呢喃呓语道：“我做的原来不是梦啊，是他们找我索命来了。是我引狼入室，是我残害万民……”
季归年轻轻擦去他脸上的水渍，亦是心痛如绞，只低低在他耳边唤道：“爹，是我啊，我是三郎。爹。”
他想着能叫父亲片刻清醒也好，又觉得他暂时病着糊涂许也算是慈悲。握着父亲的手像握着烧红的铁，不知是父亲的手太烫，还是他的手太冷。
季知达听他声音，呼吸渐缓，眼神真的清明些许，定定对着他瞧，模糊的视线要将他的身影临摹清楚，温柔回了声：“我儿。”
季归年强行挤出个笑，眼泪却是不争气地夺眶而出，他扯着衣袖用力擦了把脸，换了轻快的语气道：“我在的，爹。你好好休息，我守着你。”
季知达眼皮沉累，用力睁了睁，眸光好似春日的湖水，荡漾着温柔的波光。
他说话的声音变得极轻，自己是不知晓，平静与他交托：“我儿，我年轻时太过意气，你两位兄长都随了我性情。你大哥被胡人所虏，用马匹拖行致死。你二哥困于城内，被敌人砍杀，至今尸骨不齐。”