青年说得振振有词：“若真要论个先后，这宅院建在华阳城外，合该由我城中百姓先为寄身。她二人不过是从南面逃来的流民，在风尘里滚爬几年，而今病重又无银钱，被轰赶出城，与华阳已无有牵连，自当要为我让路。”
女人低声冷笑，嗓音尖细，字字含恨：“当年南方灾荒，朝廷赈灾的银两数月出不了华阳的官道，百姓走投无路，北上求生，最后有近三十万所谓的匪徒，死在平乱的刀枪下。尸骨或堆埋进河道，或丢弃于荒野。能靠皮肉求条活路的，都算是侥幸。你若要这样算，那华阳城今日的繁盛，又有多少是流民的血泪？这笔孽债，该如何还呢？”
宋知怯听得胆战心惊。那场灾荒发生时，她大抵还未出生，是以不曾听说过那等惨烈的动荡。可打她记事起，死在边地的将士，加起来也还不到三十万。
万人尸骨高垒的土坑已是她能想象到的最恐怖的画面了。横陈三十万具骸骨的沟壑，神鬼至此，都且止步。
宋回涯小口吃着手中的饼，间或喝一口凉水，似乎未听见二人争论。
宋知怯频频看她，陷入天人交战，心道师父这是什么意思？莫非是在考验她？
等对面青年动了刀，宋回涯才慢条斯理地开口：“回去告诉高观启，我不喜欢别人在我面前太过自作聪明。有什么话就直白说，不必拐弯抹角，惹我厌烦。”
青年定在原地，须臾后将架在女人肩上的利刃收回。周身气场浑然一变，先前的暴烈凶悍之意顿敛，转过身来时已挂起满脸笑意，行礼告罪：“我家郎君说，宋门主大抵是贵人多忘事，对一些前尘恩怨有些糊涂，怕轻饶了几个该死的奸贼，所以遣我来啰嗦两句。请宋门主切勿见怪。”
“昔日镇压灾民、围剿流匪的‘功绩’里，少不得他谢家人的一份。谢仲初虽然已死，可其子尚未伏诛。另外还有那姓高的野种，才是罪魁首恶，凭此揽下军功，谋权放肆，残虐万民。这笔债宋门主记了多年，今时终于可报涂炭之痛、疾乱之仇，请宋门主把握良机。”
宋回涯斜眼瞥去，眸中精光锐利，不置可否。
青年传完话，又往下拜了拜，识趣道：“告辞。”
说罢后退离开，反手将屋门掩上。倒是那女子仍坐在原地，安静不动，直白看她。
目光清明平淡，虽叫人有些厌烦，可不至于生出怒火。
宋回涯视若无睹，兀自从胸口摸出那本老旧书册，单手按着卷曲的书页，一目十行地翻动。
早些时候，各种鸡毛蒜皮的事情她都要记上一笔。到后来，连师弟的名字都鲜少提及，许多描述更是语焉不详。
纵是履险如夷的浪人剑客，也有在静寞长梦中都不敢与自己道明的隐秘。
是以短短一本书，却断断续续才能看得半懂。
最后一段关于师门的记事，该是写在中间的几行字。
“我走时候，阿勉哭喊地追在后面跑了一路，我不忍心，还是停下等了他一会儿。”
“他不敢求我要我别走，只愤恨自己太无用，问我什么时候回来。我同他说，等师姐做完想做的事就回来了。他问师姐想做什么？
“我说，师姐想，像阿勉这样的人，往后再不会受人欺负。”
“我不该这样说。”
该是隔了数年，后面字迹潦草一些，又在下面重复了一笔：“我不该这样说。”
看得出宋回涯彼时曾悔恨至极。
可任宋回涯如何思索，也不明白这句话哪里有错。
再往后翻，那个稚气未脱的少年只偶尔出现在宋回涯的惦念里。
“下回带阿勉一道来。”
“若是阿勉能瞧见就好了。”
“阿勉又长一岁。请铁匠张为他打了把剑。晚了数年，贺他出师。”
该是仓促一别后，再没见过这个师弟了。
宋回涯三心二意地翻阅，在其中某页停了下来，脑海中灵光闪现，忽而有些参悟。
“今日又见到那只锦毛公鸡。凑巧了，瞧见他跪在狗贼床前嘘寒问暖、服侍左右，衣不解带地照料整夜，反被清早赶来的兄弟呵斥碍手碍脚，躲到一旁唯唯诺诺，也是可笑。”
她觉得这“锦毛公鸡”就是指高观启。
隔了两页。
“那昂头狐狸在背地里破口大骂，唾沫星子都要钉穿墙面溅我脸上了，听了半天没听懂他在骂什么，白白浪费我功夫。”
宋回涯：“……”
这昂头狐狸应当也是高观启。
“姓高的够阴损啊，怕不是连头发丝儿都是空心的。”
宋回涯大彻大悟了。
“黑心肝能不能管管他兄弟？折腾来折腾去的没个消停，非要人前显摆，像只八条腿的王八在地上划船，滑稽得很。”
“孝子贤孙说可以把他家祖坟卖给我刨，我再转手卖出去，定能大赚一笔。这话着实是瞧不起我了。不值得花钱的东西，我向来自取。哪里需要他卖？”
“花毛狐狸那张嘴，偶尔还是能说出几句动听的人话，比他父亲像个东西。只可惜，能叫人取信的，跟卢尚书脑袋上的头发一样，寥寥无几。”
宋回涯品味了下。
啧啧。
这位无名之人的诨号连起来能独自凑一本书。
虽从头到尾没个正经名字，但确有几分交情。
如此细想来，在宋回涯称他“高侍郎”的时候，他多半已觉出反常了。
宋回涯垂下手，将书本收起来的同时，再次与对面的女人对上视线。
她若无其事地看着她，目光飘了两遍，转向门口。
对面的人一身久未漂洗的旧衣，哪怕几次捋平袖口，布料依旧皱皱巴巴，大抵是看够了，微微阖起眼皮，冷不丁冒出一句：“宋门主还记得在下吗？”
这一开口，将宋知怯吓了好大一跳，本都要靠着师父的肩头打瞌睡了，惊诧中咬中了舌头，高呼道：“你怎么是个男人啊？！”
宋回涯重新转向他，轻摇了下头。
青年姿态谦逊，求教道：“请问宋门主，这次又是从哪里看出的破绽？从一进门，便知晓我不是个普通人。”
宋回涯言简意赅：“脚印。”
阶前泥地潮湿，还未有积雪，只一片凌乱湿软的脏黑。
如不细看，看不见那烂泥之中隐约的足迹。
宋回涯说：“久病之人，不会有那样重的足迹。”
青年了然颔首，无不遗憾道：“原来如此。总是瞒不过宋门主。”
他侧身捧起地上那名女子的头颅，两手端在胸前——原是个做得出神入化的泥塑。
宋知怯叫这画面激得头皮发麻，有些承受不住，两腿蹬着朝后挪了两步，哇哇叫嚷道：“好汉，你再这样，我真的要骂人啦！”
青年笑了笑，将泥塑摆放回去，平缓报出来历：“既然宋门主已不记得，在下便与门主再相交一次。我自小被父母卖给戏班，没有名姓，只知道是家中的第九个孩子，所以我师父叫我郑九。