*
殿试在闷热的夏日悄然结束。
大晋有状元游街的传统，是以，这日御街两旁茶楼酒馆临街的窗户，无不向外大敞着。
季云芙同谢挽月一早出了府，今日同她们一起的，还有一位谢家大姑娘谢朝颜。
谢朝颜乃是谢相与其亡妻所生的嫡长女，如今养在续弦季氏——也就是季云芙姑奶奶名下。她自小身子孱弱，此前一直住在庄子上静养，日前才回到谢府。
三人选了一处仪仗队必经之路的茶楼，在视野极佳的二楼靠窗位置，坐下点了一壶茶。
随着由远及近的敲锣打鼓声渐渐嘹亮，人头攒动，看客纷纷涌向街头。
临窗的少女们也连忙起身，探头往外看。
“可瞧到了，为首坐在高头大马上的，是不是裴公子？”谢挽月比季云芙还激动，恨不能跑到街上去瞧。
仪仗队隔得尚远，季云芙一时没看清，但她隐约觉得，为首的簪花少年，身形不似裴燃。
她心脏一震，指尖掐紧帕子。
不多时，耳边响起谢挽月压低的呼声。
与此同时，季云芙一眼便瞧见队伍里的裴燃，他垂着眸子没看她，神情恹恹。
“那状元郎是何方神圣？”谢挽月小声嘀咕。
一旁的谢朝颜低声接话道：“周家三公子，周素问。”
意料之外的，裴燃连一甲都未进，只得了二甲。
季云芙找到他时，他刚从酒楼出来。
少年脸颊酡红，人也有些醉醺醺。站在季云芙面前，弯着腰盯了她良久，才道，“是阿云呀。”
他嘴角牵起一抹笑，脚下步伐东倒西歪，作势要去揉季云芙的脑袋。
虽大晋民风开放，可到底是临街的位置，往来行人不断。
季云芙犹豫一瞬，本想不着痕迹地避开，却触及对方笑颜之下，藏在眼底的落寞情绪。
她没再动，待他心满意足收回手后才扯了下他的袖子，顺势将人扶稳，“你怎么喝了这么多酒？”
“今日高兴，便同他们畅饮了一番。”
话落，季云芙注意到裴燃身后之人，她遥遥同几人点头，带着裴燃与他们行礼告辞。
两人去到隔壁，季云芙点了一壶醒酒茶。
裴燃指尖抵着瓷白的杯壁将其推远，撇嘴道：“我没醉。”
“好，你没醉，你先喝了它。”季云芙耐心同他说，将那盏茶重新递给他。
这回，裴燃看也没看，转头将脸偏过去。
“你还没同我说恭喜。”
季云芙看了眼他的神情，抿唇道：“是要恭喜的”
没等她说完，少年忽地回头打断她，唇边的笑意变得讽刺：“状元都未中，有什么好恭喜的。”
裴燃向来心高气傲，如今只得二甲，心里定然不好受。
季云芙不懂科举之事，只知道皇帝钦点的状元另有其人。她想起下午寻他不见时，专门去书房请教了表叔。表叔说一甲有三席，分别为状元、榜眼、探花，但裴燃并不在此列，也未被派到翰林院授职。
大晋有例，非翰林不入内阁。
此一遭，几乎是断了裴燃想入内阁的路。
许是看出季云芙忧心，谢西泠又为她点了另一条路。
季云芙将下午表叔同她说的话转述与裴燃，二甲进士可在观政的一月内，呈交十五篇策论等文章予礼部，待翰林院审阅合格，或可继续参选“庶吉士”，来日依旧有留在翰林院、入内阁的机会。
裴燃听后，耷拉的桃花眼一扬，瞬间清醒几分。
“当真？”他此前一直以为能直接高中状元，是以全然未曾打听旁的消息，眼下听闻这番话，颇有一种绝处逢生的庆幸。
“我知之甚少，若你有不明白的地方，我可以帮你同表叔请教。”
“不用。”裴燃不知想起什么，摆手道：“不用叨扰你表叔了，既然有此门道，我自去礼部打听便是。”
季云芙点头，“那你现在心情好些了么？”
裴燃先是一愣，不自在道：“你方才看出来了啊”
季云芙说，“若你真高兴，怎么会一天不见人影？说是庆贺，分明是借酒消愁。”
裴燃摸了摸鼻尖，抬眼去看季云芙，“阿云，你会不会对我失望，我不仅没考中状元，甚至”连一甲都不是。
“不会，我知晓你的才学与本事。”
“真的？”
“真的。”
裴燃心尖一软，眼眶都有些酸涩，他轻轻抓住季云芙搭在桌上的指尖，许下承诺，“阿云，我裴燃此生绝不负你。”
“我一定会娶你为妻，来日还要为你挣诰命！与你一生一世一双人。”
季云芙倒是不在乎什么诰命，“一生一世一双人不纳妾？”
“不纳。”裴燃说：“有你一人足矣，纳什么妾。”
“若没有子嗣呢？”
“从裴家旁支过继到你名下就是。”裴燃答得痛快，丝毫不犹豫。说完后忽而眼眸一弯，笑道：“阿云，你已经想为我”
季云芙猜到他接下来要说什么，耳尖一烫，连忙拿起杯盏挡在他唇上，打断他的话。
裴燃脸也偷偷泛起红晕，故作镇定顺势饮下她递来的醒酒茶。
“这茶有一股石榴味儿。”裴燃转移话题，又饮了一杯，末了舔了舔唇畔，评价道：“果然有石榴汁的味道。”