那把剑斩断了近处客栈拴马的绳子，他提缰上马，冲向黑夜深处。黑洞洞一片里只能听到人马声，人影却看不真切。
方度的剑不断抵挡着来招，但并没硬拼。他想起那日同魏九娘练武时她教的，找准对方一小卒的破绽狠狠刺了一剑。他太久没杀人，那剑实打实用了九分力气，再拔出来时，他手臂已微酸。正喘口气的工夫，又一剑直冲他后心而来，回身欲挡之时，先有一剑替他挡了下来。
方度看不清人，但听挥剑时一呼一吸的声音也猜到了。
“潭彪？”
潭彪给余下的人安排好逃跑路线，也跟了过来。
“你哪儿来的马？”方度接着问。
“跟着公子抢的。”潭彪嘿嘿一笑，“瞧见公子在那客栈马厩里留的银票了……正巧还有一匹马……总要有人给公子收尸啊。”
方度再战了会，季朗的人不少反多了。此地不宜久留，还是得跑。
“走小路！”方度认准了一条单行小巷，一头钻了进去。
“真能行吗？”潭彪问。
“生死赌一把！”
潭彪心道，这人是又玩上了！只是生死攸关，实在玩不得啊！
潭彪急问：“公子！你那药，到底还能撑多久？”
“无需在乎这个。”方度抬臂晃晃袖子，袖子里骨碌碌全是药丸碰撞声，“我没吃，骗你们的。”
“唉呀，方才可吓死我了。”潭彪快马跟紧他，知道他一时半会死不了，这才松快下来。
方度愈行愈快。他如今在世上有件实在想做之事，有个实在想等之人，纵使前路再难，他也想拼条活路出来。
小巷隐蔽，七拐八拐地绕了几圈，暂时是将追兵甩开了。方度和潭彪快马加鞭连夜逃跑，总算在清晨往北又挪了一城。
到杭州了。
四月的西湖柳絮飘飞，白色的绒球落在湖面上，像雪花一样洋洋洒洒，铺开成被。
他们在寺庙躲避一日。第二日将要启程，方度往大雄宝殿去求了桩姻缘。潭彪疑惑，来都来了，求生死平安肯定比求姻缘要紧，可方度犟得很，只求姻缘，不求其他。
今生若能同魏九娘结为夫妻，说明此番追杀他定能逃过。换言之，只要这桩姻缘能求到，往后是死是活，于他而言就没现在这般重要了。
＊
京城这几日天气不佳。
坤宁宫的火灭了，暖阁的火却烧了起来。周天佑大病一场，高烧不退。薛南絮等老臣就皇后被劫之事轮番进谏，也让他吃不消。他想尽快派兵去追魏九娘温烟水，不管怎样先把季舒抢回来。可眼下已经没有能外派的将领了，总不能将禁军统领也派出去吧？
李尉给周天佑想了个阴招，将这苦差推给了方家次子方克关，想着既然方家、季家和魏家都没一个忠心他的，倒不如让他们互相制衡，待他们打得不可开交，再坐收渔利。
方克关今年十九，是个被父兄宠大的孩子，平日没见识过什么阴谋。此番被诬入狱是吃了些苦头，可他身子强健，用刑下来也无甚折损，冤屈昭雪后见到方洵第一面，还迫不及待跟爹爹称赞皇上圣明呢。
方询在军中待久了，脾气直率，当时差点没给方克关一巴掌。后来是家仆们劝他，方度还在江浙受苦受难，这会家里可不兴再见血光，这才没打。这次前去追魏九娘的圣旨是周天佑将方克关一人骗进暖阁里下的。方克关想都没想便答应了。可这回一到家，方洵那一巴掌再没客气。
刘志在一旁看着，一边给二公子呼噜毛，一边劝方洵莫生气。
但这已不是生不生气的事。
皇上要他去追的那个魏九娘，是全家上下的大恩人。刘志回京，已将黄龙山如何帮他们的全都告诉了方洵。只不过魏九娘全程不露姓名，想必有难言之隐。方洵便也揣着明白装糊涂，该有的谢礼也没有送。
现在倒好，礼没送出去，还要去抓人家了？这等卑鄙行径，跟叫他去通倭有什么分别！
可圣旨接了，又不能不去。方洵只能打发方克关奉旨出京，只不过临行给他带了不少东西，绫罗、补品、女子首饰之类，叫他通通都给魏九娘，算是谢礼。
再说魏家出了这么大事，方洵估摸魏九娘也不想回京了，便又嘱咐方克关找个由头就地给人放了，只抢皇后回来就行。皇上若生了气，大不了回来挨顿军棍，反正不能做那等忘恩负义之事。
方克关“知道了知道了”说了一通，“耳朵都快起茧子啦！”
方洵这才放过他，由着他带兵往南去。
魏九娘已经逃到了济南，一路过来只觉皇上派的追兵慢得很。他们一行有五人，出京时还捎上了鹞子。
起初五人一起骑行，靠着几张温烟水早先存下的假路引，昼夜不分地朝着江浙跑。可跑了几日后，没一人追来，魏九娘怕有埋伏，便提议慢点走，边走边提防。
谁知这一慢，追兵还没见到不说，另几人路上闲谈起来，不像逃命，倒像是闲游了。
霜会的心情还是一直不好，不知道瞧见路边什么东西，想起娘了，就哭一报。魏九娘与她同乘一马，她一难受就往九娘怀里钻。鹞子给她递帕子，她也不想接。
季舒问温烟水，霜会多大了。温烟水回她快十六了。季舒叹了一口气，小声同她讲：“我没爹娘的时候，也差不多这个年纪。”
那是季舒不愿提及的往事。
她小时候衣食无忧，家庭和睦，大概是日子过得太好了，才会把情情爱爱之类想得过于美好。先前觉得周天佑是个多好的人啊，可季家掏心掏肺地待他好，夺嫡时他阴谋败露，却拿季舒父母当了替罪羊。如今大哥又为他效忠，病死岭南，尸骨都没能带回来。
季舒攥紧了马缰，越骑越快，马蹄踢踏，溅起青石板上点点红泥。远处天空亮开一线，金光在季舒衣袂上翩翩浮动。
“娘娘！”温烟水怕她久居深宫，骑马都快忘了，万一摔个好歹可坏了，连忙去追。
季舒却坚定道：“往后不准再叫我娘娘，唤我的名字，或者就叫我季三姑娘。”
季三姑娘着急往江浙见她二哥，片刻也停不下来。
接连几日，这几人就跟赛马似的往南跑。多数时候其他人让着季舒，都是季舒在前，可越往江浙走，却是魏九娘领头的时候更多些。
季舒领头，好歹其他人跟着不费力，可换作魏九娘，就连鹞子跟着都累。
季舒实在费解，便问温烟水：“我是急着去江浙找我二哥，她这么着急做什么呀？”
“她呀。”温烟水笑道，“她这是愁云恨雨两牵萦[1]，心系良人在玉楼，巴不得日行千里呢！”
季朗的兵围了杭州，方度和潭彪出不去了。这几日大雨瓢泼，西湖水迎风起浪。季朗带人挨家挨户地摸排，搞得城内人心惶惶。
但一直躲下去也不是办法。
方度要吃药，药总有吃完的时候。
潭彪找了个深夜，偷摸着去了药铺，谁知城内各大药铺都被季朗安排了人。潭彪一去便再没回来。
次日一早，潭彪的人被绑到了城楼上。季朗找人放出风声，潭彪被抓的事闹得满城风雨。他们放好了饵，就等着方度上钩。
季朗比周天佑更了解方家秉性。让他们自己人打自己人，无异于要他们的命。但要是来救自己人就不一样了。
当日夜，城门大闭，百姓归家，方度站到了城门下，一身素衣，一马一剑。
他要用自己的命来换潭彪的命，很划算的买卖。季朗当即同意，按他的意思，叫潭彪骑马先逃出城。待他走远，才命弓箭手对准了他。
“方无虞。”季朗道，“家父同令尊曾在战场共事，你我也算有几分薄缘在。今日我是奉旨杀你，皇命难违。但我能让你自己选个死法。我这儿有刀枪剑戟连弩箭，你选个舒服点的上路吧！”
“多谢季兄美意。”方度笑道，“可这世间哪有死法能舒服？倒不如挑个好看点的死法！”
季朗问：“什么叫好看的死法？”
“你给我一只竹木筏，上头要铺满桂子荷花，推到西湖里，由着我飘，由着我晃，待风浪将我卷到湖底去，我就死在那儿。从今往后，脚踩深泥有根，鱼虾绕身有伴，头顶清流能透烈阳，妖风邪雨再难伤我分毫。我要扎根蔓叶，开花结果，让那些喜欢食人花果的蠢官恶官见之即死，永世不得超生！”
他说罢忽然笑起来，那笑声初闻悲凉，可再听又觉得毛骨悚然。他打量着巍巍城楼上的每一支箭，那些挽弓的胳膊发起了抖。
“尔等今日要杀我，敢问为何而杀？你们知道吗？”
没有弓箭手敢答。
方度看向季朗，厉声又喝：“你又知道吗？”
季朗手下副将道：“快放箭！快杀了他！叫他快闭嘴！”
季朗抬手制止了他，吩咐：“去给他找竹木筏。”
副将慌道：“他这是要当恶鬼啊！他要当恶鬼啊！”