小庄见状笑着调侃她：“你方才去哪了？怎么见了公子们反而往后躲？”
王巧莲不屑地撇撇嘴：“我娘说了，闲来少往公子跟前凑，但凡闹出什么，吃亏的都是我们这些当下人的！”
小庄听罢，狭促一笑。
王巧莲登时不乐意了：“嘿，你这什么表情？”
小庄：“偷懒就偷懒，还说的这么冠冕堂皇。”
王巧莲：“嘿，你小子究竟和谁一伙的？？”
小芝麻眼睁睁看着二人你来我往，唇枪舌战······方才紧张的情绪一扫而光。
可主屋内，齐颂的心却如同一池被搅乱的潭水。
年幼时，他与贺存清曾同拜苏姓大儒为师，从六岁到十二岁，二人同窗六载。
贺存清为人稳重，心性极高，昔日他总将齐颂视为对手，无论读书还是下棋，亦或是剑术，都要与他一较高下。
幸而齐颂也是个争强好斗的性子，二人你追我赶，亦敌亦友。
只是后来齐颂忽然决定从商了。
贺存清对此耿耿于怀，他认为齐颂不应该眼界浅薄，放着读书入仕的康庄大道不走，偏偏去做那锱铢必较、满身铜臭的商贾，如今又落得这般下场······
听涛阁的宴席仍在持续中。
女眷这厢虽不如男宾那般把酒言欢，但齐府三妯娌也是使出了浑身解数，对贺夫人恭维备至。
尤其白氏一把当先，一一罗列婚礼的细节，生怕贺夫人有任何不满。
风韵犹存的贺夫人一开口就是一口地道的盛京官话：“难为三夫人受累了，婚礼诸多事宜竟都筹办的这般细致！”
她扫了一眼身旁坐着的贺丛薇：“丛薇呐，你得遇如此贤良的婆母，往后可得好好孝敬着····''
众人的目光齐刷刷落在了贺丛薇身上，只见她颔首侧眉，虽有几分羞怯，但大大方方起身向白氏行了一礼，湖蓝色的绣裙衬得她宛若一朵洁白的莲花。
白氏忍不住赞叹：“到底是您亲手教养出来的孩子，瞧瞧这举手投足间处处都是大家风范，我可真是打心眼里喜欢啊！''
罗氏看着妯娌眉开眼笑的模样，心中虽吃味，但也应和地说着场面话：“可不是，丛薇姑娘与咱们泓砚男才女貌，当真是天作之合啊。”
她忽然想到贺丛薇与齐泓砚似乎还未正式见过面呢，与是开口提议：“夫人，不如唤泓砚到碧澜阁来向您见个礼？”
罗氏这话虽然是对着贺夫人说的，可是在场众人都心知肚明，是为了见谁？
听见这话，贺丛薇的头垂得更低了。
众人都以为她这是待嫁女子的娇羞，忍不住抿唇轻笑。
贺夫人凤眸微转，轻睨了侄女一眼：“我自不是那守旧之人，奈何我家老爷是个老古董，婚前不宜相见的旧约还是得遵守·····”
语落，张氏与白氏都露出了一丝失落之情，可贺丛薇心底却莫名松了一口气。
她悄然抬头，略带焦灼的目光投向湖对岸。
兄长与弟弟去探病，为何久久不归？
张氏的目光越过众人，有意无意地落在另一位粉色衣衫的女子身上，方才贺夫人介绍，这位是她与贺知府的幺女。
贺姑娘个头不高，想必还未及笄，但小脸盘与贺夫人如出一辙，一看就是个美人胚子。
张氏眼底一亮，大着胆子开口笑道：“不知贺小姐年芳几何？”
贺夫人笑盈盈看向自己的女儿：“小女如今不过金钗之年。”
白氏扫了张氏一眼，眼底闪过一丝厌恶，好你个张氏，我儿子能娶知府老爷的亲侄女已经是高攀了，你居然胆敢肖想知府老爷的亲闺女！！！
当真是癞蛤蟆想吃天鹅肉啊！
“贺小姐蕙质兰心，实在是天生的贵人之相。”白氏急忙截过话头：“有这般出色的双亲，贺小姐往后的前途定然不可限量。”
贺夫人笑而不语，那厢的张氏却不满地瞪了一眼白氏。
说着无心，听者有意。
贺丛薇将目光从湖对岸收了回来，自筵席开始，她第一次正视三夫人白氏，这女人穿着最雍容华贵，可眸光犀利似箭，一看便是不好相处之人。
贺丛薇的眉心不由得微微一蹙。
好不容易熬到了筵席结束，回程时，何存轩偷偷摸摸溜进了姐姐的马车里。
“姐姐，外头的传言不假，那二公子真是个无知无觉的活死人！”
他将今日畅岚院的见闻细细复述了一番，末了，还十分担忧地对姐姐道：“阿姐你有所不知，那畅岚院不仅是个空架子，就连丫鬟都是难缠的刁奴，绝对不是个好归宿。幸亏我爹爹有先见之明将你许配给齐三公子，你就安心嫁了吧。反正那齐颂也命不久矣了！”
贺丛薇不语。
存轩挠了挠头试探地问：''阿姐，你是不是担心那三公子婚后沾花惹草？''
贺丛薇看了弟弟一眼忽然自嘲道：“高门大户里哪个男子没有三妻四妾，齐家贵为杭城首富，我难道还指望齐三公子能从一而终？”
前些日子贺知府曾亲自开导她，齐二也好齐三也罢，天下男子没什么两样。
女子出嫁从夫，齐家虽然不是勋贵之家，可胜在财富雄厚，往后齐三若是能发奋博个功名，贺知府自然有办法提携，如此一来，她的后半生自然也是顺风顺水的。
这些道理贺丛薇心里都明白。
可是。
她扭过头，沉默地望着车窗外掠过的湖景，心中却无不遗憾地想起齐颂，倘若他没出事就好了。
作者有话说：
普遍意义上的女二出现了。
第16章 羞愤而亡 人生天地间，万般皆是命
午后，翠柳扶风。
两朵洁白的玉兰花悄无声息的从枝头跌落。
“啪嗒”
“啪嗒”
硕大的花瓣砸在青石方砖上发出一声声闷响。
“芝麻，今日端午佳节，我爹爹要带我上街去，你可有东西要买？我帮你捎回来！”王巧莲一手拿着蜜枣角粽，一手拿着鲜肉角粽，笑眯眯走进来。
小芝麻正在忙着晒被子，头也不回道：“我没什么要捎带的。”
齐府有吃有喝，每季还会给丫鬟们做一身新衣裳，比起从前没吃没喝还要整日挨打的光景，她确实别无他求了。
王巧莲却见不得她这副无欲无求的模样：“平江湖那一带有许多便宜又好看的珠花、才五文钱····要不我帮你挑一个？”
小芝麻轻笑着摇了摇头。
巧莲蹙眉，小芝麻虽然相貌平平，可大家都是年轻小姑娘，怎么会有人不喜欢那些新奇有好看的小玩意呢？
“我听说苏家铺子里新出了一种茉莉种子调制的紫粉膏，涂在脸上能遮掩瑕疵，你想要吗？我送给你！”
小芝麻看着热心又大方的巧莲，心中说不出的感动。她进入齐府七八年了，巧莲是第一个也是唯一一个交心之人。只不过她明白无功不受禄的道理，更何况，这张脸是天生的，实在无需费心遮掩什么。
“巧莲，多谢你的好意，不过，你攒钱也不容易，可别为了我破费！”
王巧莲见状只好无奈地叹了口气：“你这丫头还真是死心眼啊！白送你东西都不要！”
小芝麻轻笑着转过身，继续忙手中的活儿。
此刻日光和暖，王巧莲索性懒洋洋地往栏杆上一靠，隔着不远不近的距离端详着院中的小芝麻。
她一身淡青色小衫，素布裙摆上干干净净不见一丁点图案；乌黑的长发绾成板板正正的小髻，朴朴素素，连朵绒花都没有；纤长的胳膊挥舞着竹拍子轻轻拍打被面，再用掌心细细掠平上头的褶皱。
日光将她的影子投射在青石方砖上，宛若一副岁月静好的水墨画。
王巧莲不由得想：小芝麻身段纤柔，尤其是肩窄腰细，从背后看整个人宛若一枝柔润的新柳；可惜脸上生了些许斑，倘若不是这样，这丫头仔细打扮打扮也算得上小家碧玉一枚！
哎，巧莲默叹一声，正要起身告辞，却见那头的小芝麻拍了几下被子，忽而想起什么转身看过来：“对了巧莲，我还真有件事要拜托你！”
*
平江湖畔的热潮一浪高过一浪，众人还期盼着入夜之后观赏端午花灯呢，可一场突如其来的暴雨却打乱了节日的秩序。
前一秒还热闹的人群忽而乱作一团，人们四处奔跑，寻找避雨的地方。
天色渐暗，雨势却丝毫不见。
小芝麻抱着险些被打湿的被褥回到屋里。
“好端端的怎么又下雨了？”她将被子叠好，转而去点灯。
随着烛火亮起，她的视线也变得清晰起来。
架子床上的齐颂被动静吵醒了，平顺的呼吸泛起微微波澜。
小芝麻喃喃自语：“本来还想熬艾草水替公子沐浴呢？”
齐颂微窘：沐浴？
他整日卧病在床，日头久了，整条脊骨难免发胀发麻，若是能泡在暖暖热热的浴桶里一定很解乏！