林晏桢提灯进屋，身后房门随之合上，隔绝外面凛冽的风声。屋内只点了盏油灯，昏黄的光晕照出简单的陈设，一桌一椅一床。
林晏桢将手里的药盒放在桌上，言简意赅：“你以后换药就用这个。”
沈崇珩犹豫地接过一看，嘴唇嗫嚅，试探性地问：“这药……很贵吧？”
“还行。”林晏桢模棱两可地答。
沈崇珩握紧药盒，闷声道：“谢谢主人。”
林晏桢：“？”怎么看起来不太高兴？
沈崇珩道：“对了，今日离寺前，弘俨大师找过我，问我愿不愿意到澄岩寺做镌匠，按月给工钱。我想着，若是主人应允，我便去，也好……替主人分担些。”
林晏桢很是意外：“你竟然还精通镌刻？”
“我母亲曾经是镌匠，我自小跟着她学。”沈崇珩解释道，“当年我与弘俨大师在崖壁上一同凿刻经变（1），才结为友人。”
说罢，他踌躇着从袖子里取出锦盒：“还有这个，是从大师那里求来的安神香，一直想着给您。”
林晏桢打开锦盒，里面整齐地排着线香，清雅微甜的沉香令人心旷神怡。她没想到他会将她昨夜失眠的小事记着：“既是给我的，为何白日里不拿出来？”
橘色暖光的浸染下，沈崇珩修长的脖颈温润似玉，他垂首敛目避开她的视线：“我怕您不喜欢这香气，也怕您觉得我多事，唐突了您。”
“所以你纠结到了现在，又是怎么想通，肯给我了？”林晏桢看着他拘谨的模样，叹息，“抬头，看着我说。”
他如是照做，眼波流转间盛着满室摇荡的灯辉，摄人心魄：“总该试一试，才知道主人的心意。”
林晏桢闭了闭眼，此刻想着的是，还好她不是个色令智昏的人，否则她非得挟恩图报不可！
她撑着脆弱的理智，道：“王名，你在我面前，不必这般提心吊胆地看我脸色，我希望我们之间能平等些，比如像我和绿萼一样，做个知交好友。”
“我不愿意。”
沈崇珩脱口而出，固执得让林晏桢不明白他到底在想些什么。
隔着窄小桌案，他探身向前，游弋的光色在他俊美的容颜裁出半明半昧的轮廓，那些心绪掩入影子里，她根本捉摸不透。
他的嗓音变得有些低哑，一字一句地敲打在她心尖上：“只有做主人的奴仆，才能名正言顺地将我的一切都献予您。”
林晏桢不由得屏住呼吸，无措道：“你为何会这样想？我只是救了你一命，何至于让你如此……”
“救命之恩，自当以身相许。”
他截断她的话，阴影倾轧降下，然后握住她的手，按在他的胸膛上。
掌心下是他蓬勃有力的心跳，隔着薄衫传导过来，震得她手心发麻。她想要缩回来，却被他紧紧摁住，无法动弹。
甚至，他牵着她的手，往他衣襟里面探入：“只要是主人想要，奴的身子，亦为主人敞开。”
作者有话说：
（1）经变：指将晦涩的佛经教义和佛典叙事，转化为可直观观看的绘画、雕塑等视觉作品，意在打破佛经的文字壁垒，让普通信众通过画面理解佛法内涵。
第7章 前世初见 人生若只如初见
江面晓雾攀上苍莽山壑，弥漫至摩崖崖壁，影影绰绰间，錾凿声交杂相和，匠人们分踞各处龛位，落锤间尘埃四起。
崖壁中层的独立龛内，身形颀长劲健的男子立在高架之上刻石，他粗布着身，袖口高挽至肩，露出硕壮有力的弯臂。
面前的地藏菩萨立像左托宝珠，右执锡杖，法相端凝。男人横眉冷竖，下颔紧绷，胸腔里似有巨兽横冲直撞，将破体而出。他落锤愈发狠重，要把那狂兽钉进石壁，封回地狱深处。
两个多时辰后，石尘渐熄，他收了锤錾，倦乏地靠在木架立柱上，汗湿的衣裳紧贴在脊背上，随着紊乱的气息起伏不定。
“沈将军，你的心不静。”
苍老平和的声音自高架下传来，弘俨法师立在龛前，注视着刚完工的造像，眼含悲悯。
沈崇珩拭去下颚的汗迹，嗓音有些嘶哑：“大师。”
弘俨缓步踏上高架：“将军入寺以来，日日栖身崖壁，锤錾不辍，不眠不休。贫僧斗胆一问，将军此番造佛，意在礼佛奉法，还是遣怀泄愤？”
阴翳打在沈崇珩的脸上，他缄默着，是在变相回答。
弘俨摇头轻叹：“四周无人，将军若信贫僧，不妨将心里话尽诉于此。”
沈崇珩双手紧握，手背青筋虬起，仍难以压下惊涛骇浪般的心绪。
匀息半晌，才道：“此次西征回京，截杀我的刺客里，有数十名大内高手，为首之人，是我入宫伴读时，亲授武艺的恩师。”
徒受师刃，其中锥心刺骨之痛，唯有亲历者能明白。弘俨手中念珠一顿，眉间不忍之色愈浓。
“除了天子，还有谁能调动他们？”沈崇珩失望地闭上眼，“少时他尚居东宫，曾与我一起对天立誓，待他日身登九五，我为镇疆将臣，必君臣同心，护澧朝河山，共靖北境，绝不再以和亲奉银之策屈事戎狄。”
说到此处，他颓然滑坐，喉咙滚出几声嗬嗬冷笑：“如今想来，可笑至极！”
弘俨宽慰道：“将军这十余年来，南征北讨，收复失土，已然兑现了当年的诺言，无愧初心，更无愧天下黎庶。”
沈崇珩寒声道：“可到头来，我得到的是什么？是众叛亲离，帝王猜忌，他们全都想置我于死地！”
弘俨正色道：“人心之念，非无端而起。今日之事，或有隔阂误会，或有奸佞构陷，其中是非曲直，需得将军亲自回京，问个明白。”
“问个明白？”沈崇珩反复嚼碎了这四个字，才将愤懑怨恨一并咽了下去，独余荒芜苍凉聚于心头。
他仰头望向慈悲的地藏菩萨，自嘲道：“十岁那年我被父亲弃于军营，第一次杀人后，我刻出一尊菩萨像，祈祷他能渡我出业海。可我求了十余年才知晓，这十方神佛，根本渡不了罪孽深重的暴徒。”
他将锤錾郑重置于龛前石台，对弘俨合十行礼后，再也不言半句，踏下高架，身影隐入外间雾气中。
龛内的地藏立像，不悲不喜，静对人世。忽而，菩萨眼角处，裂开一道细纹，蜿蜒似泪。
僧人拨弄念珠，对着造像静默良久，喧了句：“阿弥陀佛。”
*
京畿南麓，望京驿栈，距皇城不过二十里，乃是南北驿道的咽喉要冲。栈内人声鼎沸，聚集三教九流，酒饭香气四溢。
沈崇珩覆半额面具入栈中，要了二楼上房，行至窗前，他将木窗推开一道窄缝，视线扫过熙攘堂口，并无异样，除了……
角落一隅，身着青罗裙的女子调弄颜料，案上立了块小木牌，刻着：一则故事，买一幅画。
案前一对布衣夫妻怀中，稚童瘪着唇啼哭不止，任凭父母百般哄劝，也无济于事。
女子搁下狼毫，叉腰对稚童皱起鼻尖，道：“哎呀，别哭啦，我最怕别人哭了，你再哭，我也要哭给你看喽？”
她挤眼抿唇，做出呜呜咽咽的滑稽哭相，稚童一怔，破涕为笑，埋进母亲怀里偷偷觑她。
女子眉眼弯起，重新执笔作画，一身清宁隔断满堂喧扰。
房门忽传叩响，传来熟悉的青年声：“家主。”
沈崇珩收了心神，淡声道：“进。”
青年推门而入，躬身恭禀：“回禀家主，黄副将所部已驻守京郊鹿林原，亲卫亦扮作商队分批入城，潜伏于各处商号，随时听候调遣。”
万事俱备，只欠东风。沈崇珩眸色暗沉，合上窗扇：“今日在此暂歇，明日入城。”
“属下遵命。”陆巡道，“家主连日未曾用饭，属下这就叫店家将膳食送至房中。”
沈崇珩脑海里莫名地闪过那抹青影，道：“不必，下楼用。”
二人下楼刻意隐匿气息，寻了个略偏的位置坐下。沈崇珩余光瞥向堂角的那名女子，她沉浸于画作中，案头摆着头青石青，蛤粉和矿料石绿，这些颜料价值不菲，而她毫无吝惜地用于人像画上。
倘若京中画院的人得知，岂不得暴跳如雷，骂她暴殄天物。
沈崇珩轻笑一声，对面的陆巡亦发觉异样：“家主，那女子的衣料用的是吴地的浣花绫，只有贵女穿得，这样的人跑到这鱼龙混杂的驿栈，没有婢仆随从，实在蹊跷。”
他不自觉地取下腰间的横刀，握紧。自江宁一路北上，沿途遭遇的暗桩探子数不胜数，虽说都被解决了，可离京越近，越不能出差池。
“二位客官，你们要用点什么？”小二弓着腰提壶过来，斟满热茶，堆着笑问菜品。
陆巡缓了神色，报了几样菜式，小二应声退下。
就这间隙，女子收笔，揭起素绢递与那对夫妻。二人捧着画连连道谢，抱着孩子欢欢喜喜离开了。