宋皇后道：“京城能人众多，你如何认定是我？”
“民女有意观察娘娘指腹上的薄茧，那几处是常年抚琴才会留下的痕迹，适才娘娘掀帘时手并不自然，很像筋脉受损后遗留的症状。”
“世人皆知，娘娘以琴技冠绝京华，后来入了宫再也没碰过琴，只怕其中另有隐情。”
宋皇后身后随行的嬷嬷呵斥道：“休得胡诌！”
林晏桢没再继续说，眼观鼻鼻观心，宋皇后端量着她不卑不亢的样子，赞赏道：“果然是她赏识的人。”
这个她，自然是柴漪。
在场的人心知肚明，点到为止，宋皇后道：“起来吧，柴玉镜写信刺激本宫，无非就是想要我保你，又不好意思开口，她那别扭样儿这么多年都没变过。”
“你应该知道，陛下明面上是放了你，但这私底下保不齐出了什么意外，你就悄无声息地死了，我这就给你指一条活路，你愿不愿意照做？”
林晏桢没有起身，反而朝她再行大礼，顿首道：“民女恳求娘娘，用这条活路换定远将军沈崇珩一命！”
作者有话说：
第75章 尘埃落定 天地悠悠，
宋皇后冷哼：“他将你困在宅院, 折断你的羽翼，你难道不恨他？”
林晏桢道：“一码归一码，若没有他就没有这道圣旨, 民女想知道他到底和陛下做了什么交易, 能让陛下松口。”
宋皇后沉声道：“那交易当然是他的命！长阳殿内, 禁军当场将他刺死！”
林晏桢身形一颤，匍匐的脊梁塌了下去。
宋皇后道：“你在为他伤心？”
林晏桢没有说话。
宋皇后一针见血：“你心里有他。”
林晏桢依旧沉默。
宋皇后用一种难以言喻的复杂目光凝睇着她：“陛下提前了画会，是在拿你做饵, 诱沈崇珩入局。他甘愿自投罗网, 确实对你情根深种。”
“可你对他是喜欢, 还是感激？”
林晏桢直起身, 眼神空洞：“现在说这些, 又有什么意义？”
宋皇后轻笑：“陛下已下旨，沈崇珩暴毙宫中, 秘而不宣，对外只说他奉旨离京, 府中家臣不可举丧戴孝。”
林晏桢道：“他的尸身呢？”
宋皇后：“哪有什么尸身, 早就挫骨扬灰了。”
林晏桢猛然在外奔去, 宋皇后看出她的意图, 叫住她：“你若不信，可去秦府一看究竟, 不过你要想清楚了再踏出这个门。”
“陛下不会留一个挑衅他威严的人活在世上, 外面明枪暗箭防不胜防，倘若你留下，本宫会让你成为澧朝第一画师，入翰林院供职，名满天下, 那些程敬渊之流也得对你毕恭毕敬！”
林晏桢毅然回身，拱手作礼：“多谢娘娘好意，这些并非民女所求，民女此生想做之事，皆已得偿所愿，往后只想平淡地了此残生。”
她毫不犹豫地推门而出，和贴门偷听的殷绛罗撞了个正着。
林晏桢道：“借匹马。”
殷绛罗轻咳两声掩饰尴尬，朝小侍道：“那什么……还不快给林姑娘牵匹快马来！”
林晏桢匆匆下楼，简单对绿萼她们交代几句，便接过马缰，扬鞭而去。
秦府大门紧闭，荒凉冷清，犹如一座废弃已久的空宅。
林晏桢再也掩饰不住她的慌乱，拍门喊了许久，大门终于开了。
来者秦忠面色悲戚，不过几日未见，苍老了数十岁。
林晏桢颤声道：“忠叔，沈崇珩没有死，对不对？”
秦忠压着眼里的水色，沙哑道：“家主不日前撤走了府中亲卫，从那时起他就做好了身死的准备。”
林晏桢如遭雷击，脑子有一瞬的空白：“不可能！他那样的人，千军万马都拦不住他！怎么会死在宫里！我不信……我不信！”
她要往里闯，秦忠当即拦住她，怨声道：“林姑娘，家主死了，你也自由了，他成全了你，你不该高兴吗？”
林晏桢怔在原地。
高兴吗？她可以随心所欲地去往任何地方，没人会禁锢她。
林晏桢捂着心口，这里好像被人剜去了一块，有冷风不断地往里面灌，怎么也填不满。
“……我明白了。”
林晏桢离开了秦府，她漫无目的地走在大街上，恍若被抽走魂魄，只留个躯壳飘荡在这人世。
街上到处都是欢庆的人，她们笑闹着拿着新买的笔墨纸砚，琴棋书画，憧憬着日后。
林晏桢似乎被剥离了这个世界，人来人往的影子在她身侧急遽地穿梭，她们看不见她，她亦是如此。
这样游离的状态持续了不知多久，待她再回过神时，已经站在了林府门前。
守卫见到她慌张地跑进去通传，林晏桢寻着记忆来到了宗祠。
列祖列宗的牌位肃穆排列在上方，她走到爹娘的灵位前，取香点燃，恭敬地磕了三个响头。
甫一起身，门外就传来骚动和渐趋而来的脚步声，一群人闯了进来，为首的是才出狱不久的林家主。
林家主憋了一肚子的气：“逆女！你把你四叔害成那样，你还敢回来！”
林晏桢有些无力道：“我今日回来是想将爹娘的牌位请走，从今往后，我林晏桢与晋安林氏再无任何瓜葛。”
林家主怒喝：“放肆！你爹走后，林家何曾亏待过你？你就是这么回报林家的！”
林晏桢冷笑：“伯父说到这儿，那我想问问和沈修齐的婚约是谁拍的板！那时我不过几岁，你们就要把我卖给沈家，谋取私利！”
“身为林家女，受林家恩泽，自当为家族分忧！”
林晏桢驳斥道：“爹娘走后，你们将我赶到偏院自生自灭，是乳娘养育我，她离世后我靠卖画为生，你们何曾给过我恩泽？居然有脸来和我谈家族大义！”
她环视众人：“你们应该庆幸，你们不是沈修齐。”
这句话顿时震慑住所有人，如今全京城谁不知沈修齐被做成人彘！
林家主面色铁青，对堵门的下人挥手：“让开！从今往后，林晏桢从族谱中除名！”
*
京城喧嚣平息，一切烟消云散，城郊野径，青草离离，远处青山如黛，一处坟茔立在坡上，四周野花摇曳多姿。
林晏桢和绿萼跪在碑前烧纸上香：“乳娘，我来看你了。”
绿萼拭去眼角的湿润，道：“娘，女儿不孝，这些年没能常来看您……”
山坡下，温禾和顾乐清牵着马，见她们祭拜完下来，顾乐清递了两封信给林晏桢：“林师，这是韫素托我交给您的，弘俨法师拜托净尘寺定渊法师，向正在主持梵凉沙窟的法澄大师推荐了您，这一封是引荐信，一封是法师手书。”
林晏桢接过信，拆开弘俨法师的信。
林施主亲启：
闻京中之事，贫僧感佩不已，然木秀于林，风必摧之，经此一事，陛下定心存芥蒂，江宁虽好，恐非施主久居之地。
梵凉郡乃各处汇聚之地，繁华似锦，可开阔眼界，精进画艺。法澄大师与贫僧有旧，又有定渊主持作保，陛下亦会顾念几分佛门颜面，不敢轻易动你。
贫僧私心，本欲邀施主归江宁，重续石刻旧约，然世事无常，望施主珍重，执笔在手，天地任行！
弘俨手书
林晏桢将信反复看了两遍，发现了端倪：“这不是弘俨法师的字迹，他身体可好？为何要让人代笔？”
顾乐清犹疑道：“许是……法师忙着修复佛像，无暇亲笔。”
林晏桢脸色凝重：“不行，我得回江宁。”
顾乐清劝道：“林师，您现在回江宁，想再离开就难了！陛下已经注意到江宁和澄岩寺，您此时回去，他一定会把您软禁在那儿！”
林晏桢捏紧信纸，犹豫不定。
西北那一带是关陇贵族盘踞之地，皇权鞭长莫及，皇帝不会为了她这微不足道的画师，大动干戈。
顾乐清道：“这是法师苦心孤诣为您谋求的自由。”
林晏桢静立良久，她将两封信妥帖地放进怀里，望向西北方向。那是她两世都不曾踏足的土地，遥远陌生，充满了未知的可能。
林晏桢眼神变得坚定：“你说得对，我不能辜负他们。”
灞桥边上，杨柳垂绦，绿丝映照斜阳，被轻风拉长了离愁别绪。
顾乐清折下一支柳条，为三人送行：“林师，绿萼，温禾，此去西北路途遥远，你们一路保重，可别忘了我！”
绿萼道：“放心吧，我们又不是不回来了！”
顾乐清忍着伤感，看向温禾：“其实我一直很羡慕你，可以跟着林师想去哪儿就去哪儿。”
温禾无措道：“顾小姐，你若是想……我们可以一起走。”
顾乐清摇头，落寞道：“我有我的责任，走不了的。”
林晏桢接过柳枝，宽慰道：“乐清，青山不改，绿水长流，我们还会再见！”
三人翻身上马，马儿仰头嘶鸣一声，蹄声踏踏，扬起一路轻尘。